Euoplocephalus wygląda jak dinozaur, z którym nie chciałbyś zadzierać. Od wyboistego pyszczka roślinożercy do końca ogona w kształcie kija, dinozaur ten był pozytywnie schowany w zbroi. Nawet powieki były osłonięte. Nic więc dziwnego, że paleontolodzy i artyści po prostu nie potrafią wyobrazić sobie tego żywego czołgu i innych ankylozaurów wykorzystujących swoje kolce i ogony do obrony przed wszelkimi atakami. Ale czy naprawdę?
Ekspert w dziedzinie ankylozaurów i paleontolog z Muzeum Przyrodniczych Północnej Karoliny Victoria Arbor kataloguje interpretacje bitew na ankylozaurach, aby zobaczyć, jak ludzie wyobrażają sobie te stworzenia. „Od stycznia nękałem ludzi na Twitterze, aby wysyłali mi przykłady ankylozaurów walczących ze sobą - co nazwałem # AnkylosaurFightClub - w dowolnym rodzaju mediów, takich jak książki, filmy, plakaty itp.” - mówi Arbor. Do tej pory zebrała 90 wpisów.
Arbor odkrył, że przez większość czasu wyobrażonym arch-nemezis ankylozaura jest Tyrannosaurus lub jeden z jego zębowych krewnych. Pozostałe twarze w twarzach to ankylozaury walczące ze wszystkimi rodzajami stworzeń - od ptaków drapieżnych i innych rogatych dinozaurów po ludzi, a nawet Godzillę - z niewielką liczbą ilustracji przedstawiających walczących ze sobą opancerzonych dinozaurów.
Oczywiście ankylozaury nigdy nie walczyły z ludźmi, robotami ani radioaktywnymi potworami w prawdziwym życiu. Ale co ze sobą walczyć? Te ciężkie dinozaury przemierzały swoje opancerzone ja wokół świata mezozoiku przez ponad 100 milionów lat. Nietrudno wyobrazić sobie, że używają kolców i ogonów do obrony, ale skąd wiemy, że były używane w walce?
powiązana zawartość
- Przedstawiamy „Zuul”, ankylozaura, który naprawdę może wywoływać ból w kostkach
Nie, mówi Arbor. Osteodermy - wyspecjalizowane kości, które składają się na zbroje - mają różne funkcje u żywych zwierząt. Osteodermy pomagają na przykład chronić pancerniki, ale także pomagają krokodylom regulować temperaturę ciała i pełnić funkcję magazynowania wapnia w jajach, wskazuje Arbor. Pochwalenie się to kolejna opcja: „Ekstrawagancko kolczaste osteodermy obecne w wielu ankylozaurach mogłyby być przydatne do sygnalizacji wewnątrzgatunkowej, takiej jak pokazy seksualne lub groźby”, mówi.
Podczas wszystkich poszukiwań Arbour nie znalazła jednak ostatecznych dowodów na to, że ankylozaury walczą z innymi gatunkami dinozaurów lub ze sobą. Biorąc pod uwagę ich potężną broń, wydaje się to dziwne. Niektóre ankylozaury - jak Euoplocephalus i sam Ankylosaurus - wyewoluowały potężne maczugi ogonowe na końcu sztywnych, przypominających nietoperze ogonów. I te ogony, podsumował Arbor w dwóch badaniach opublikowanych w 2009 roku, mogą spakować całkiem sporo. Podczas gdy zawodowy baseballista może machać nietoperzem z siłą 13 Newtonów na sekundę, Arbor mówi: „ogon ankylozaura uderzyłby impulsem do 4800 Newtonów na sekundę!”
Jednak skamieliny dinozaurów odkryte przez ludzi wykazują niewiele dowodów obrażeń zgodnych z takimi uderzeniami. „W artykule z 2011 r. Przyjrzałem się patologiom ogona i miednicy u ankylozaurów, ponieważ miałem nadzieję, że uda mi się znaleźć bezpośredni dowód walki drapieżników z ofiarami” - mówi Arbor. „Znalazłem wiele patologii w ogonach i tyłkach ankylozaurów” - ale były to nieprawidłowości w rozwoju kości i chorobach. Żadnego z nich nie można ostatecznie przypisać walce.
Odpowiedź może być taka, że nadaliśmy ankylozaurom bardziej wojowniczą reputację, niż na to zasługują. Ozdobna zbroja mogła mieć więcej wspólnego z komunikacją niż z walką. „Wiele dzisiejszych zwierząt z ostentacyjną bronią i ozdobami używa tych konstrukcji jako sygnału sprawności”, mówi Arbor, „przychodzą mi na myśl takie poroża jeleni i kły słonia”.
Nie oznacza to, że ankylozaury nigdy się nie szarpały, ale raczej, że obrona mogła nie być jedynym, a nawet głównym motorem ich ewolucji. Zwłaszcza jeśli odegrał rolę w pokazach godowych, zbroja ankylozaurów mogła polegać na kochaniu się, a nie na wojnie.
