Pod szaro-łupkową powierzchnią Morza Północnego, około pół mili od wschodniego wybrzeża Anglii, leży podwodne miasto Dunwich. Kraby i homary przemykają po ulicach, gdzie w średniowieczu miasto przeszło około 3000 osób. Ryby przemykają przez ruiny kościołów pokryte gąbką morską, teraz częściowo zakopane w dnie morskim około 30 stóp w dół.
Erozja - spowodowana bezlitosnym uderzeniem Morza Północnego we wschodnie wybrzeże Anglii - pochłonęła Dunwich (wymawiane DUN-ich) do 1750 r. A ciche, zimne wody morza stały się prawie nieobecne dla nieustraszonych niewielu, którzy chcieli zwiedzić średniowieczne ruiny .
Do teraz. Dzięki postępom w technologii akustycznej grupa nurków i geomorfolog badają latem zatopione miasto za pomocą sonarów wielowiązkowych i bocznych, które mogą wykrywać obiekty na dnie morza. Podczas ankiety w zeszłym roku grupa zmapowała dwa kościoły i znalazła dowody na istnienie trzeciego.
„To absolutnie otwiera morze” - powiedział David Sear, geomorfolog projektu Dunwich, który wykłada na University of Southampton. I, dodał, Morze Północne ma wiele do odkrycia; Oprócz Dunwich, Sear chciałby skorzystać z technologii podmorskiej, aby zbadać zanurzone miasta Old Kilnsea i Eccles, które leżą dalej na północ.
Angielskie zatopione witryny dołączają do listy innych na całym świecie. Według UNESCO zanurzone osady znaleziono w Egipcie, Indiach, Jamajce, Argentynie, Danii, Szwecji, Włoszech i na Morzu Czarnym.
„Under the sea jest prawdopodobnie największym muzeum na świecie”, powiedział James P. Delgado, prezes Institute of Nautical Archaeology z siedzibą w Teksasie. „Jednak w tej dziedzinie nie dzieje się zbyt wiele. Problemami są czas, pieniądze, odsetki i badania. Wykonanie pojedynczego wraku może zająć lata ... Kopanie podwodnej archeologii kosztuje 10 razy więcej. ”
Oprócz tych problemów Delgado zauważył silny nacisk na ochronę, która przenika świat archeologii morskiej. Ludzie nie wskakują do wody, chyba że strona jest w niebezpieczeństwie lub nie podejmie dalszych badań.
W przypadku Sear, ankieta Dunwich odpowiada na pytanie, które ludzie w regionie zadawali od lat: czy coś zostało?
„W latach siedemdziesiątych, kiedy byłem dzieckiem bawiącym się na plaży, na brzegu widać było resztki kościoła Wszystkich Świętych”, powiedział Sear w e-mailu. „Dlatego zostałem zwolniony z tego miejsca! ... Piaszczyste brzegi rosną i maleją w miarę upływu czasu, więc są okresy, kiedy więcej miejsca jest odsłonięte (lata siedemdziesiąte), a kiedy nie są (teraz). W miarę cofania się wybrzeża banki migrują do brzegu, pokrywając większą część terenu. Odsłonięte szczątki leżą w kanale pływowym pomiędzy wewnętrznym i zewnętrznym brzegiem. To również migruje do brzegu; więc w ciągu następnych 100 lat można odkryć różne ruiny, zakładając, że morfologia wybrzeża pozostanie taka sama. ”
Sear oczekuje znalezienia ruin budowli religijnych i fortów, ponieważ zostały one wykonane z kamienia. Domy były wykonane z drewna lub wikliny i kiczu.
Pomiędzy 1066 a 1086 ponad połowa gruntów rolnych podlegających opodatkowaniu w Dunwich została zmyta. Duże burze pochłonęły więcej ziemi. Do 1844 r. W Dunwich mieszkało tylko 237 osób. Lokalny rybak przez lata powiedział, że słyszeli bicie dzwonów w wieżach kościoła spod fal. (Leon Neal / AFP / Getty Images) 
Erozja - spowodowana nieustannym uderzeniem Morza Północnego we wschodnie wybrzeże Anglii - prawie zużyła Dunwich do 1750 r. (Newscom) 
Czyste turkusowe wody u południowych wybrzeży Turcji odsłaniają częściowo zanurzone ruiny starożytnego miasta Simena. (iStockphoto) 
Dwa tysiące ludzi zginęło natychmiast 7 czerwca 1692 r., Kiedy trzęsienie ziemi zniszczyło Port Royal na Jamajce. (Atlantide Phototravel / Corbis) 
W Aleksandrii w Egipcie nurkowie znaleźli pozostałości słynnej latarni morskiej w Aleksandrii oraz pałacu Kleopatry. (Kolekcja Hulton-Deutsch / Corbis) 
Kilka sztucznych konstrukcji uważanych za świątynie zbudowane w VII lub VIII wieku pojawiło się na południowo-wschodnim wybrzeżu Indii po tsunami w 2004 roku. (Adam Woolfitt / Corbis) Główny nurek Stuart Bacon znalazł kilka przedmiotów, odkąd rozpoczął eksplorację w 1971 roku. Jednym z najbardziej ekscytujących znalezisk do tej pory jest część płyty użytej do przykrycia grobowca rycerza w 1320 roku, co jest dobrym przykładem dobrobytu, który kiedyś cieszył się Dunwich.
„Osiemset domów ... kilkanaście siedzib modlitwy i kultu, wiatraki, warsztaty, tawerny, sklepy, magazyny, statki” - napisał Rowland Parker w Men of Dunwich, klasycznej książce o mieście z 1978 roku. „Trudno byłoby pomyśleć o codziennym towarze istniejącym pod koniec XIII wieku, którego nie można było kupić na rynku w Dunwich, ani natychmiast, ani„ kiedy pojawi się następny statek z Kopenhagi, Hamburga, Barcelony lub gdziekolwiek indziej. ”
Morze, które przyniosło handel do Dunwich, nie było całkowicie życzliwe. Miasto traciło na znaczeniu już w 1086 r., Kiedy opublikowano Domesday Book, przegląd wszystkich gospodarstw w Anglii; od 1066 do 1086 ponad połowa gruntów rolnych podlegających opodatkowaniu w Dunwich została zmyta. Duże burze w 1287, 1328, 1347 i 1740 pochłonęły więcej ziemi. Do 1844 r. W Dunwich mieszkało tylko 237 osób.
Dziś mniej niż połowa z nich mieszka w garstce ruin na suchym lądzie. Należą do nich części klasztoru Greyfriars i róg cmentarza Wszystkich Świętych. Plażowicze od czasu do czasu widzieli kości wystające z klifów, pozostawione z cmentarzysk, które kruszą się w morzu. A miejscowi rybacy przez lata mówili, że słyszeli bicie dzwonów w wieżach kościoła spod fal.
Widmowe dźwięki, czy nie, ponowne odkrycie Dunwich trwa. Sear chce stworzyć trójwymiarową mapę znalezionych dotychczas kościołów. Grupa chce rozszerzyć ankietę na inne kościoły i struktury.
„Musimy być przygotowani na niespodzianki” - dodał.
Na całym świecie badano inne zatopione osady lub są one przedmiotem bieżących prac:
* Kekova, Turcja: Częściowo zanurzone ruiny starożytnego miasta Simena są dobrze widoczne przez czyste turkusowe wody u południowego wybrzeża Turcji. Ogromne trzęsienie ziemi pochowało znaczną część Simeny w II wieku naszej ery. Turyści mogą pływać w pobliżu ruin lub oglądać je z łodzi wycieczkowych ze szklanym dnem.
* Port Royal, Jamajka: 7 czerwca 1692 r. Trzęsienie ziemi zniszczyło ten karaibski port, znany niegdyś jako „najbrzydsze miasto na ziemi”. Dwa tysiące ludzi zginęło natychmiast, a wiele innych zginęło później. Archeolodzy morscy znaleźli dotychczas osiem budynków.
* Aleksandria, Egipt: Nurkowie znaleźli resztki słynnej latarni morskiej Aleksandrii w zatoce, a także pałac Kleopatry. UNESCO zastanawia się, czy można tu zbudować pierwsze na świecie muzeum podwodne.
* Mahabalipuram, Indie: Kilka sztucznych budowli uważanych za świątynie zbudowane w VII lub VIII wieku pojawiło się na południowo-wschodnim wybrzeżu Indii po tsunami w 2004 roku. Niektórzy uważają, że są to pagody, które były częścią tego miasta pielgrzymek, które jest obecnie miejscem światowego dziedzictwa.
* Tybrind Vig, Dania: W późnym okresie mezolitu (5600 do 4000 pne) ludzie polowali, łowili ryby, tkali tkaniny i zostali pochowani w tej nowej zatopionej osadzie niedaleko zachodniego wybrzeża wyspy Fyn.
