Szacuje się, że 1 na 9 kobiet doświadcza objawów depresji poporodowej. Objawy te - w tym wahania nastroju, zmęczenie i zmniejszone zainteresowanie czynnościami - mogą utrudniać matkom związanie się z noworodkami.
powiązana zawartość
- Twoje doświadczenia z dzieciństwa mogą trwale zmienić twoje DNA
Wczesne relacje między matkami i ich niemowlętami mogą wpływać na zdrowie przez całe życie, na lepsze lub gorsze. Na przykład dorośli, którzy zgłaszają więcej dysfunkcji i nadużyć w gospodarstwie domowym w dzieciństwie, częściej cierpią na choroby jako dorośli. Osoby ze zdrowymi i wspierającymi relacjami we wczesnym okresie życia lepiej radzą sobie ze stresem i regulują swoje emocje.
Jednak naukowcy nie do końca rozumieją, w jaki sposób środowiska te „pod skórą” kształtują zdrowie. Nasz najnowszy artykuł, opublikowany w listopadzie, pokazuje możliwy związek między rosnącymi objawami depresji u matek a uszkodzeniem komórek u ich niemowląt.
Telomery i zdrowie
Jak stres wpływa na nasze komórki? Jeden z obszarów rozwijających się badań koncentruje się na telomerach.
46 ludzkich chromosomów pokazano na niebiesko, a telomery pojawiają się jako białe punkciki. (NIH Image Gallery, CC BY-NC) Telomery to czapki na końcu naszego DNA, które chronią chromosomy. Są one analogiczne do plastikowych końcówek na końcu sznurowadeł, które uniemożliwiają sznurowanie się sznurowadeł. Zasadniczo te plastikowe czapki utrzymują funkcjonalność koronki. To samo można powiedzieć o swoich telomerach.
Ponieważ na długość telomerów ma wpływ nasza genetyka i wiek, czasami są one uważane za część „zegara biologicznego”, który odzwierciedla wiek naszych komórek. Ponieważ telomery skracają się z czasem, ludzie częściej doświadczają wielu negatywnych skutków zdrowotnych, takich jak choroby sercowo-naczyniowe, demencja, cukrzyca, rak, otyłość, a nawet śmierć.
Co ciekawe, telomery mogą ulec degradacji szybciej, gdy dana osoba cierpi na stres psychiczny. Kiedy doświadczamy stresu, nasze ciała uwalniają hormon zwany kortyzolem, który wpływa na nasze reakcje emocjonalne, a także na metabolizm energetyczny, uczenie się i pamięć. Może to być jeden z mechanizmów łączących stres psychiczny z długością telomerów i ostatecznie zdrowiem fizycznym. Komórki narażone na kortyzol mają krótsze telomery i mniej telomerazy, która jest enzymem odpowiedzialnym za utrzymanie końców telomerów.
Proces ten może wyjaśniać, w jaki sposób stres psychiczny przekształca się w biologiczny „zużycie”. Rzeczywiście, nastolatki z matkami ze depresją mają podwyższone odpowiedzi na stres kortyzolowy i krótsze telomery niż ich rówieśnicy, nawet gdy same nastolatki nie są depresyjne.
Nasze badanie
Zbadaliśmy, czy nasilenie objawów depresji u matki wpływa na stres niemowlęcia, a później na zdrowie komórek.
Niemowlęctwo to wrażliwy okres, kiedy otoczenie silnie wpływa na jednostki. Jednym ze sposobów badania wpływu wczesnego stresu na zdrowie jest przyjrzenie się reakcji niemowląt na stres rodziców. Badania sugerują, że niemowlęta narażone na depresję matek mogą rzadziej angażować się społecznie i doświadczać więcej negatywnych emocji.
Do naszego badania zrekrutowaliśmy 48 matek z 12-tygodniowymi niemowlętami i obserwowaliśmy te rodziny, aż niemowlęta miały 18 miesięcy. W wieku 6 i 12 miesięcy niemowlęta zostały zabrane do laboratorium w celu wykonania łagodnie stresujących zadań. Na przykład w eksperymencie z „twarzą nieruchomą” matki na przemian bawiły się ze swoim niemowlęciem i nie reagowały na oferty niemowlęcia, by zwrócić na siebie uwagę. Może to wywoływać stres u niemowląt, ponieważ polegają one na tym, że ich opiekunowie nie tylko je karmią, ale także łagodzą emocje.
Podczas każdej wizyty mierzyliśmy stres niemowląt, pobierając próbki śliny, aby sprawdzić zmiany w kortyzolu. Zebraliśmy także informacje o tym, ile objawów depresyjnych odczuwały matki. Wreszcie, gdy niemowlęta miały 18 miesięcy, zabraliśmy rodziny z powrotem do naszego laboratorium i zebraliśmy ślinę, aby zmierzyć długość telomerów niemowlęcia.
Pogarszające się objawy depresji u matek związane z większą odpowiedzią na stres kortyzolu u niemowląt w wieku od 6 do 12 miesięcy. Ponadto niemowlęta z wyższą odpowiedzią na stres kortyzolowy częściej miały krótsze telomery w wieku 18 miesięcy, co wskazuje na większe zużycie komórkowe.
Lepsze zdrowie psychiczne
Chociaż ustalenia te są wstępne i należy je powtórzyć z większą grupą niemowląt, nasze wyniki podkreślają, w jaki sposób na wzorce zdrowia w ciągu życia można wpłynąć w ciągu pierwszych 18 miesięcy życia. Ten wczesny stres może postawić małe dzieci na drodze do wczesnego wystąpienia złych wyników zdrowotnych.
Srebrna podszewka jest tym, że niemowlęctwo jest wrażliwym okresem rozwojowym, kiedy ludzie szczególnie reagują na swoje otoczenie. Wspieranie pozytywnych doświadczeń między niemowlętami i ich matkami - a także zapewnianie niedrogich, wspieranych naukowo usług terapeutycznych dla matek doświadczających depresji - może pozwolić niemowlętom przejść na zdrowszą trajektorię życia.
Naszym zdaniem wyniki te pokazują, jak ważne jest finansowanie skutecznego leczenia zdrowia psychicznego matki i polityki wczesnego dzieciństwa.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Benjamin W. Nelson, doktorant z psychologii klinicznej, University of Oregon
Heidemarie Laurent, adiunkt psychologii, University of Illinois at Urbana-Champaign
Nick Allen, Ann Swindells profesor psychologii klinicznej, University of Oregon
