W 2018 roku gałka muszkatołowa stała się przyprawą o miłości do nienawiści, która karmi jesienną bestię, którą jest Pumpkin Spice Latte. Ale na długo przed tym, jak Starbucks wkroczył do gry w gałkę muszkatołową, nowe odkrycia archeologiczne ujawniają, że najwcześniejsze użycie gałki muszkatołowej przez ludzi datuje się na co najmniej 3500 lat.
Podczas wykopalisk w Pulau Ay, członek indonezyjskich wysp Banda, zespół naukowców pod przewodnictwem Petera Lape'a, antropologa z University of Washington, odkrył kilka odłamków starożytnej ceramiki, które zawierały ślady gałki muszkatołowej, a także pozostałości z kilku innych rośliny, w tym ignam purpurowy. Badanie pojawia się w czasopiśmie Asian Perspectives .
Archeolodzy uważają, że niewielka wyspa Pulau Ay gościła tylko nielicznych gości przed 3500 lat temu, w tym rybacy z pobliskiej wyspy Seram, która często odwiedzała jej linię brzegową, jako dane prasowe z University of Washington. Ale według Lape'a i jego współpracowników w erze neolitu ludzie zaczęli osiedlać się w Pulau Ay w bardziej trwały sposób, który trwał ponad tysiąc lat, do około 2300 lat temu.
Naukowcy odkryli, że w ciągu pierwszych 500 lat osadnictwa ci pierwsi mieszkańcy zaczęli wymieniać dietę głównie pescatarian na udomowione świnie sprowadzane z daleka, wykorzystując kamienne narzędzia i naczynia do przechowywania wody w celu zwiększenia możliwości zamieszkania słabo zaludniona wyspa. Tak, to znaczy, że na długo przed obfitością dyni i innych tykw, gałka muszkatołowa mogła po prostu posmakować najwcześniejszych przykładów polędwicy wieprzowej wcieranych przyprawami.
Gałka muszkatołowa pochodzi z owoców wiecznie zielonego drzewa o nazwie Myristica fragrans, pochodzącego z Wysp Banda. Po otwarciu te podobne do kulek owoce ujawniają brązowe nasiona z czerwonawą powłoką zwaną arilem. Sama arila faktycznie wytwarza delikatniejszą przyprawę zwaną maczugą - aby trafić w gałkę muszkatołową złoto, nagie nasiona muszą zostać wysuszone i zmielone. Ponieważ na tych artefaktach ceramicznych znaleziono jedynie rzadką pozostałość, badacze nie są pewni, czy wczesną gałkę muszkatołową stosowano w medycynie, owocach czy przyprawach. Nie jest również jasne, czy owoce były celowo hodowane przez chętnych handlarzy przyprawami, czy przypadkowo wyrwane z pobliskich drzew, gdy nastał nastrój.
Tajemnicze jest również to, co stało się z wczesną osadą Pulau Ay. Naukowcy nie wiedzą, dlaczego populacja nagle opuściła około 2300 lat temu - a wyspa i jej sąsiedzi nie będą zamieszkani przez kolejne 800 lat.
Bez względu na powód ich użycie gałki muszkatołowej było prekursorem jej przyszłej sławy. W 1300 roku - a może nawet wcześniej w świetle tych nowych odkryć - kupcy zaczęli gromadzić się na Wyspach Banda, aby kupić cenną przyprawę. Jak cenny był w tym czasie? Pewne spojrzenie na to przedstawia Becky Little z History.com, która cytuje jednego profesora ekonomii, który nazwał go „cenniejszym towarem niż złoto” w XIV wieku. Coś do przemyślenia przy następnym łyku PSL.
