W starożytnym Rzymie kolor fioletowy był kolorem królewskim, oznaczeniem statusu. I chociaż fiolet jest krzykliwy i ładny, ważniejsze było w tym czasie, że fiolet był drogi. Fiolet był drogi, ponieważ purpurowy barwnik pochodził ze ślimaków.
Powyższe wideo, stworzone przez CreatureCast, opowiada historię rzymskiej osławionej tyryjskiej purpury i bliski związek koloru z morskim ślimakiem Bolinus brandaris . The New York Times :
Aby uczynić Tyrian fioletowym, tysiące ślimaków morskich zostały zebrane. Następnie gotowano je przez wiele dni w wielkich kadziach ołowiowych, wytwarzając okropny zapach. Jednak ślimaki nie są fioletowe. Rzemieślnicy zbierali chemiczne ślimaki, które poprzez ciepło i światło zamieniły się w cenny barwnik.
Ale to opowiadanie pomija jedną z najlepszych części tej historii.
Film wyjaśnia, że purpurowy ślimak utrzymywał się, dopóki chemicy nie nauczyli się robić syntetycznych barwników. Ale opracowanie sztucznego fioletu nie było świadomą decyzją, ale szczęśliwym wypadkiem młodego chemika Williama Henry'ego Perkina.
W latach pięćdziesiątych XIX wieku imperium brytyjskie napierało na Afrykę. Jednak próby kolonizacji Imperium zostały odparte przez malarię. Naukowcy niedawno zdali sobie sprawę, że chinina, substancja chemiczna pochodząca z kory drzew cynamonowych, może być stosowana w leczeniu malarii. Ale drzewa cinchona pochodzą głównie z Ameryki Południowej, a naukowcy chcieli lepszego sposobu na zdobycie narkotyku.
Wejdź do Williama Perkina, młodego chemika, który dołączył do Royal College of Chemistry w wieku 15 lat. W 1856 roku Perkin, obecnie 18, próbował zsyntetyzować chininę w laboratorium. Po powtarzających się niepowodzeniach „Perkin wyprodukował niewiele więcej niż czarny, lepki bałagan”, mówi The Independent . Jednak próba rozpuszczenia swojego brzucha w alkoholu ujawniła ciemnofioletowy płyn.
Purpurowy Perkin, znany również jako anilinowy fiolet lub mauveine, był pierwszym barwnikiem syntetycznym. Synteza zmieniła elitarny status purpury i prawdopodobnie uratowała życie wielu ślimakom.
Więcej z Smithsonian.com:
W 2010 r. Malaria zabiła 660 000 osób, a teraz jest odporna na leki, których używamy do jej zwalczania
