Choć naukowcy nie znaleźli jeszcze płynącej wody na Marsie, znaleźli obfitość lodu - od polarnych czap lodowych Czerwonej Planety po mroźną glebę. Te plamy zamarzniętej wody mogą zawierać wskazówki dotyczące tego, jak Mars wyglądał w przeszłości i mogą stanowić koło ratunkowe dla przyszłych odkrywców. Ostatnie badania donoszą, że nowo odkryte podziemne złoże lodu może pomieścić wystarczającą ilość zamarzniętej wody, aby wypełnić Jezioro Superior, i może być wystarczająco blisko powierzchni, aby przyszli astronauci stopili się w celu uzyskania wody.
powiązana zawartość
- Opóźniona misja InSight na Marsa ma się rozpocząć w 2018 roku
Naukowcy z NASA zauważyli złoże lodu w regionie znanym jako „Utopia Planitia” lub „Plains of Paradise”. Położone mniej więcej w połowie odległości między równikiem Marsa a biegunem północnym złoże lodu znajduje się około 3–33 stóp pod powierzchnią i obejmuje Mike Wall donosi na Space.com, że jest większy niż Nowy Meksyk.
„Złoże to prawdopodobnie powstało jako opad śniegu w pokrywie lodowej zmieszanej z pyłem w okresie historii Marsa, kiedy oś planety była bardziej pochylona niż obecnie”, Cassie Stuurman, badaczka z Institute for Geophysics na University of Texas, Austin, mówi w oświadczeniu.
Grubość od około 260 do 560 stóp, pokrywa lodowa Utopia wydaje się być mieszanką brudu i lodu wodnego. Podczas gdy większość wody, która prawdopodobnie kiedyś pokrywała większość powierzchni Czerwonej Planety, wyparowała dawno temu, wydaje się, że złoże to utknęło wokół dzięki podziemnemu położeniu, które chroni go przed trudnym klimatem na powierzchni, donosi Wall.
Pokrywa lodowa może również stanowić okno na przeszłość Marsa. Podczas gdy pokrywa lodowa Utopia Planitia jest obecnie zamarznięta w postaci stałej, fakt, że lód mógł powstać jako śnieg, sugeruje, że region mógł być nieco cieplejszy w pewnym momencie w przeszłości, David Grossman donosi o Popular Mechanics . Pobieranie próbek lodu podczas przyszłych misji Marsa może dać naukowcom niepowtarzalny wgląd w historię klimatu Czerwonej Planety - coś, co pozostaje tajemnicą.
„Ważne jest, aby poszerzyć to, co wiemy o rozmieszczeniu i ilości wody marsjańskiej” - mówi Leslie Tamppari, badacz z NASA Jet Propulsion Laboratory i Mars Reconnaissance Orbiter zastępca naukowca projektu. „Wiemy, że wczesny Mars miał na powierzchni wystarczającą ilość płynnej wody dla rzek i jezior. Gdzie to poszło? Znaczna część opuściła planetę ze szczytu atmosfery. Inne misje badały ten proces. Ale jest też duża jest teraz podziemnym lodem i chcemy nadal dowiedzieć się o tym więcej ”.
Fakt, że to złoże lodu znajduje się tak blisko powierzchni, sprawia, że jest on szczególnie kuszący jako cenne zasoby dla przetrwania przyszłych astronautów podczas eksploracji Czerwonej Planety. Martha Henriques dla International Business Times UK zapewnia łatwy dostęp do wody z lodu.
„Nie do końca rozumiemy, dlaczego lód gromadził się w niektórych obszarach powierzchni Marsa, a nie w innych” - powiedział w oświadczeniu badacz i autor z University of Texas, Joe Levy. „Pobieranie próbek lodu i korzystanie z niego w przyszłej misji może pomóc utrzymać przy życiu astronautów, a także pomóc im odkryć tajemnice epoki lodowcowej na Marsie”.
NASA czeka jeszcze długa droga, zanim będzie gotowa wysłać ludzkich odkrywców, by osobiście odwiedzili Marsa. Ale mając na uwadze tę stronę, może to nieco ułatwić wybór przyszłego miejsca lądowania.
