Wśród monumentalnej architektury zbudowanej przez Tiwanaku, którego cywilizacja kwitła w dzisiejszej Boliwii między 500 a 950 r., Był oszałamiający kompleks znany jako Pumapunku. Przez stulecia ta konstrukcja oślepiała wszystkich, którzy ją spotkali; Inkowie zmienili je na własne rytuały, a europejscy kolonizatorzy zachwycali się jego pięknem. Ale grabieże w ciągu ostatnich 500 lat pozostawiły Pumapunku we fragmentach, a uczeni starali się ustalić, jak naprawdę wyglądało miejsce światowego dziedzictwa UNESCO. Na szczęście, jak donosi George Dvorsky dla Gizmodo, archeolog UC Berkeley Alexei Vranich wymyślił sposób, aby połączyć resztki z powrotem za pomocą klocków Lego z nadrukiem 3D.
Pumapunku, czyli „Brama Pumy”, to kompleks świątynny składający się z placów i ramp ustawionych na podwyższonej platformie, pisze Vranich w artykule opublikowanym w czasopiśmie Heritage Science. Struktura jest otoczona wieloma innymi monumentalnymi ruinami w miejscu Tiwanaku, zarówno nazwą starożytnego imperium, jak i jego stolicy. Próby przywrócenia miejsca w połowie XX wieku zostały źle wykonane - „ruiny… wyróżniają się tym, że są uważane za jedno z najgorzej zrekonstruowanych miejsc na kontynencie”, według Vranicha, a Pumapunku istnieje dziś jako 150 rozproszonych bloków, żadne z których są na swoim pierwotnym miejscu.
Ocalałe kamienie Pumapunku są zbyt duże, aby się nimi poruszać. Ale Vranich dostrzegł okazję majstrować przy replikowanych częściach monumentalnego budynku dzięki technologii druku 3D. On i jego zespół sprawdzili notatki terenowe dwóch XIX-wiecznych archeologów, a także JP Protzena, eksperta w dziedzinie architektury przedhiszpańskiej, który pracował w tym miejscu w latach 90. Na podstawie tych istniejących pomiarów wysokości, szerokości i długości bloków w Tiwanaku naukowcy byli w stanie modelować 17 płyt fundamentowego piaskowca i 140 kawałków skały andezytowej, które stanowiły nadbudowę na komputerze. Trójwymiarowo wydrukowali bloki w 4 procentach ich rzeczywistego rozmiaru, a następnie rozpoczęli żmudny proces łączenia elementów.
„Ogólny wygląd kolekcji był podobny do niedawno rozpoczętej układanki lub, jak skomentował prawie każdy odwiedzający tę kolekcję, rozbudowany zestaw Lego”, pisze Vranich. „Ta metafora jest odpowiednia, zwłaszcza że większość ludzi bawi się zagadką, dopóki nie przekroczy granicy między nieszkodliwym rozproszeniem a szaloną obsesją”.
Mogłoby się wydawać, że łatwiej byłoby modelować całą strukturę za pomocą oprogramowania, ale Vranich utrzymuje, że praktyczna praca była mniej skomplikowana.
„Ludzki mózg jest bardziej wydajny niż komputer, jeśli chodzi o manipulowanie i wizualizowanie nieregularnych form 3D” - mówi. „Próbowaliśmy wykorzystać wyuczoną zdolność archeologów do wizualizacji i mentalnego obracania nieregularnych obiektów w kosmosie, zapewniając im drukowane w 3D obiekty, którymi mogliby fizycznie manipulować”.
Oprócz stworzenia modelu, który może ostatecznie dać ekspertom wizualną reprezentację Pumapunku, rekonstrukcja zespołu zapewniła kilka nowych wglądów w budynek. Być może najbardziej intrygujące, naukowcy odkryli, że bramy, które teraz leżą roztrzaskane wokół tego miejsca, były kiedyś ustawione tak, aby stworzyć „efekt lustra”: największa ramka mniejsza, która z kolei obramowała jeszcze mniejszą i tak dalej. „Stworzyłoby to efekt, jakbyś patrzył w nieskończoność w ramach jednego pokoju” - mówi Vranich Dvorsky'emu Gizmodo . Ten architektoniczny wybór może z kolei być powiązany z przekonaniem Inków, że Pumapunku było miejscem narodzin świata.
Vranich uważa, że jego podejście do rekonstrukcji Pumapunku może zostać wykorzystane do odtworzenia innych rozpadających się obiektów dziedzictwa, czy to z powodu spustoszenia czasu, czy też późniejszych wpływów ludzkich, takich jak zniszczenie starożytnej architektury przez Państwo Islamskie w Palmyrze. Naukowcy udostępnią również gotowe modele do wydruku w archiwum online, aby inni eksperci mogli w końcu przyjrzeć się bliżej Pumapunku.
