Wiele osób po prostu nie czuje się ludźmi bez porannej kawy - ale jak daleko posunąłbyś się po kofeinę? Prawdopodobnie nie tak daleko jak ludzie 1000 lat temu. Nowa analiza odłamków ceramiki z południowego zachodu pokazuje, że ludzie ciężko pracowali, aby znaleźć gwarancję, nawet jeśli mieszkali w miejscach bez oczywistego źródła kofeiny.
Nowe badanie, największe w swoim rodzaju, analizowało pozostałości kofeiny znalezione w ceramice wydobytej ze stanowisk archeologicznych na południowym zachodzie i w północnym Meksyku. Patricia Crown i jej zespół użyli narzędzi do usunięcia małych kawałków odłamków, a następnie zmielili je na proszek przed użyciem techniki chromatografii cieczowej i spektrometrii mas, aby dowiedzieć się, czy zawierają śladowe ilości kofeiny. (Zakazali nawet kofeiny w laboratorium, aby zapobiec potencjalnemu zanieczyszczeniu krzyżowemu).
Wyniki były intrygujące, mówi Crown w wydaniu: 40 z 177 próbek ujawniło ślady kofeiny. Odłamki pokazują ślady czekoladowych napojów na bazie kakao i czegoś zwanego „czarnym napojem”, holly, napój podobny do herbaty. Ponieważ ani ostrokrzew, ani kakao nie pochodzą z południowego zachodu, Crown uważa, że pozostałości wskazują na rozległe szlaki handlowe z południowo-wschodnimi Stanami Zjednoczonymi oraz Meksykiem lub Ameryką Południową.
„Każdy mezoamerykański archeolog, który pracuje w tym okresie, doskonale zdaje sobie sprawę z tego zjawiska: zwiększonego handlu, zwiększonego handlu dalszymi odległościami coraz większej liczby produktów”, antropolog Janine Gasco mówi Murray Carpenter z NPR. Mówi, że znalezisko „jeszcze bardziej podnosi argument, że toczy się ożywiony handel”.
Ponieważ ślady kofeiny znaleziono na różnych rodzajach ceramiki, artefakty sugerują różne sposoby wytwarzania, podawania i picia kofeiny. W artykule zespół sugeruje, że niektóre napoje były spożywane indywidualnie, a inne były spożywane za pomocą słomek, łyżek lub mniejszych naczyń.
Jednak w przeciwieństwie do współczesnych maniaków kawy, kofeina prawdopodobnie nie była używana do porannego odbioru. Zapotrzebowanie na kofeinę oznaczało, że ludzie, którzy mieszkali na obszarach bez środków do naprawy, musieli albo podróżować w odległe miejsca, albo handlować z ludźmi z innych miejsc, pisze Crown i jej zespół. Mogło to pobudzić nowe stosunki handlowe - i prawdopodobnie oznaczało, że kofeina była zarezerwowana dla spotkań politycznych i rytuałów religijnych.
