Temperatura w Arktyce rośnie, śnieg topnieje, a krajobraz robi się bardziej zielony - to znaczy, kiedy nie pali się. Według nowego badania przeprowadzonego przez Ryana Kelly'ego w ciągu 10 000 lat od zakończenia ostatniej epoki lodowcowej nasilenie pożarów arktycznych - szkody, jakie wyrządzają obszarom, a zwłaszcza glebom, które spalają - jest najwyższe, jakie kiedykolwiek miało miejsce . Naukowcy twierdzą, że najbliższym meczem był 500-letni odcinek zwany średniowieczną anomalią klimatyczną, okres, który zakończył się około 750 lat temu i był określony przez ciepłe, suche warunki na półkuli północnej.
Nowoczesny las borealny na Alasce, gdzie naukowcy przeprowadzili badania, ukształtował się około 3000 lat temu. Wraz z gwałtownym wzrostem dotkliwości ognia częstotliwość pożarów arktycznych rośnie również ostatnio. Kelly i inni piszą, że częstotliwość pożarów jest najwyższa w tym okresie 3000 lat.
Prognozy przyszłych pożarów arktycznych, jak twierdzą naukowcy, „niemal wszechobecnie sugerują zwiększenie częstotliwości, wielkości i / lub nasilenia oparzeń w nadchodzących dziesięcioleciach w wyniku przyszłego ocieplenia.” Jednak Kelly i koledzy wskazują, że takie prognozy mogą nie bądź taki prosty. Mówią, że niektóre drzewa są bardziej łatwopalne niż inne i podobnie jak w średniowiecznej anomalii klimatycznej, wzrost silnych pożarów może zwiększać występowanie gatunków mniej łatwopalnych. Podczas średniowiecznej anomalii klimatycznej ten rodzaj zmiany ograniczył zasięg pożarów, a naukowcy piszą, że podobna zmiana, która wydaje się mieć miejsce teraz, „może ustabilizować reżim pożarowy, pomimo dodatkowego ocieplenia”.
Zatem arktyczne zazielenienie i zmiany w typach roślin mogą zaszkodzić niedawnemu wzrostowi częstotliwości pożaru w Arktyce. Lub może nie. „Wydaje się, że obecny reżim pożarowy przekroczył ograniczenie wywołane wegetacją, które ograniczało palenie podczas”, mówią Kelly i jego koledzy. Współczesne zmiany klimatu wydają się być bardziej dramatyczne niż nawet ten pięćsetletni ciepły okres przed wiekami, więc nie jesteśmy do końca pewni, co stanie się z Arktyką. Może coś stłumi płomień, tak jak miało to miejsce w przeszłości, a może nie. Możemy, jak twierdzą naukowcy, dążyć do „nowatorskiego reżimu bezprecedensowej aktywności ogniowej” w Alasce.
Więcej z Smithsonian.com:
Ocieplający klimat zmienia arktyczną zieleń
