W południową niedzielę biała nosorożec Victoria o imieniu Victoria urodziła sztucznie poczęte cielę w parku safari Zoo w San Diego, co stanowi kamień milowy w walce o ocalenie blisko spokrewnionej północnej białej nosorożca przed całkowitym wyginięciem.
Organizacja ochrony San Diego Zoo Global ogłosiła pomyślną dostawę na początku tego tygodnia. Według komunikatu prasowego, cielę płci męskiej - nowo nazwane Edward - jest pierwszą południową białą nosorożcem urodzoną w wyniku sztucznego zapłodnienia w Ameryce Północnej.
W marcu hodowcy zapłodnili Victoria zamrożonym nasieniem mężczyzny o imieniu Maoto po owulacji wywołanej hormonami; 493 dni później nosorożec urodził się po 30 minutach porodu.
Jak donosi Natalie Rice dla Associated Press, zarówno matka, jak i cielę nie będą wystawiane w najbliższej przyszłości, aby mieć wystarczająco dużo czasu na związanie się. W końcu personel zintegruje Edwarda ze społecznością nosorożców, przedstawiając go pięciu innym kobietom przebywającym w zoo w Nikita Kahn Rhino Rescue Center. Jedna z tych kobiet, Amani, jest w ciąży ze swoim sztucznie poczętym potomstwem i ma się urodzić w listopadzie lub grudniu 2019 r.
W oświadczeniu Barbara Durrant, dyrektor ds. Reprodukcji w San Diego Zoo Global, powiedziała: „Jesteśmy nie tylko wdzięczni za zdrowe cielę, ale te porody są znaczące, ponieważ stanowią również decydujący krok w naszych wysiłkach ratowania północy biała nosorożec na skraju wyginięcia. ”
Według World Wildlife Fund północne i południowe białe nosorożce są spokrewnione, ale genetycznie odmienne podgatunki rodzime w różnych regionach Afryki. Pozostało tylko dwóch członków północnego gatunku - 28-letnia kobieta Najin i jej 18-letnia córka Fatu. Sudan, ostatni na świecie męski nosorożec biały północny, zmarł w wieku 45 lat w marcu 2018 r.
Victoria i jej nowonarodzone cielę Edward (Ken Bohn / Zoo w San Diego) Tymczasem południowy odpowiednik zwierzęcia jest jedynym gatunkiem nosorożca, który przetrwał, nie sklasyfikowanym jako zagrożony. Szczycąca się populacją globalną, liczącą około 20 000, południowe białe nosorożce należą teraz do kategorii „prawie zagrożonych”.
Naukowcy mają nadzieję przywrócić północne białe nosorożce z krawędzi, używając południowych samic jako surogatów. Jak wyjaśnia San Diego Zoo Global, można to osiągnąć za pomocą technik reprodukcyjnych, takich jak sztuczne zapłodnienie, zapłodnienie in vitro i transfer zarodka. Jednak zanim te metody ochrony zostaną wdrożone, badacze muszą lepiej zsekwencjonować genom północnego gatunku, aby wyjaśnić różnice genetyczne w nosorożcach południowych, a także dowiedzieć się, jak przekształcić zachowane komórki północnej nosorożca w komórki macierzyste zdolne do rozwoju w plemniki i jaja.
Na początku tego roku Joanna Jasińska donosi dla polskiego sklepu First News, że naukowcy pracujący w chorzowskim zoo z powodzeniem przenieśli embrion hybrydowy do południowej samicy. Ale ta próbka, utworzona w probówce przy użyciu zamrożonego nasienia nosorożca północnego i jajecznej nosorożca południowego, okazała się mniejsza niż oczekiwano w przypadku ultradźwięków i pozostaje niepewne, czy zarodek rzeczywiście zaszczepi się i spowoduje ciążę.
Długofalowym celem naukowców jest zbieranie jaj zarówno z Najin, jak i Fatu. Jeśli eksperymenty z zarodkami hybrydowymi okażą się skuteczne, jaja te można by następnie wykorzystać do stworzenia w pełni północnych zarodków nosorożców zamiast zarodków północnej nosorożca i zarodków jaj nosorożca południowego.
Według Ryżu AP, jeśli wszystko pójdzie dobrze, białe cielę nosorożca północnego może znów wędrować po Ziemi w ciągu najbliższych 10-20 lat.
W poniedziałek Edward, jednodniowy cielak z południa, spędził czas ze swoją matką na ogródku położniczym w zoo. Gdy Victoria zanurzyła się w nowej kałuży błota, jej syn został w pobliżu. Wkrótce, jak pisze Global Wildlife Conservancy w zoo w San Diego, Victoria zebrała trochę błota i odłożyła go na plecy Edwarda, chroniąc jego wrażliwą skórę przed słońcem i owadami.
„Victoria świetnie sobie radzi jako matka” - mówi Durrant Maanvi Singh ze Strażnika . „A cielę ma się świetnie. Gdy tylko Victoria zdjęła z niego łożysko, zaczął się poruszać. Stał bardzo szybko i oczywiście był bardzo chwiejny.
„Jest bardzo słodki” - podsumowuje reżyser - „ale [ma również] znacznie większe znaczenie”.
