Inspektorzy Narodów Zjednoczonych próbują ustalić, czy rząd syryjski jest odpowiedzialny za użycie broni chemicznej w atakach w tym miejscu - linia, która, jeśli zostanie przekroczona, może uzasadniać interwencję ze strony narodów zewnętrznych. Jednak w przypadku lekarzy w terenie pytanie dotyczy mniej tego, kto użył broni, a bardziej, w jaki sposób będą traktować ofiary. Dziś rano New York Times opublikował wstrząsającą relację o tym, jak wyglądają obecnie szpitale:
Tysiące chorych i umierających Syryjczyków zalało szpitale na przedmieściach Damaszku przed świtem, kilka godzin po wylądowaniu pierwszych rakiet, ich ciała drgnęły, a usta pieniły się. Ich wizja była niewyraźna i wielu nie mogło oddychać.
Przytłoczeni lekarze pracowali gorączkowo, dźgając swoich pacjentów zastrzykami jedynego antidotum, atropiny, mając nadzieję na odparcie ataku na układ nerwowy prowadzonego przez podejrzane środki chemiczne. W ciągu zaledwie kilku godzin, gdy pacjenci wlali się, atropina skończyła się.
Atropina, lek stosowany przez tych lekarzy, jest niezwykle powszechnym lekiem. Światowa Organizacja Zdrowia ma ją na „Liście niezbędnych leków”, liście leków, które stanowią podstawę opieki medycznej. Jest to również najczęstszy lek stosowany do zwalczania czynników nerwowych - chemikaliów, które blokują komunikację między nerwami i narządami. Objawy opisane przez Times - drgawki, pieniące się usta, niewyraźne widzenie, trudności w oddychaniu - wszystkie są związane ze stosowaniem tych środków nerwowych.
Zrozumienie działania atropiny zależy od zrozumienia działania czynników nerwowych. Zasadniczo, gdy ciało pracuje normalnie, neuroprzekaźnik zwany acetylocholiną porusza się między nerwami, aby przekazywać sygnały. Gdy acetylocholina spełni swoje zadanie, pojawia się enzym, który ją rozkłada. Środki nerwowe niszczą ten enzym. Acetylocholina gromadzi się i wciąż powoduje, że nerwy łączą się w kółko.
Z drugiej strony atropina blokuje receptor acetylocholiny. Więc nawet jeśli między nerwami występuje ogromne nagromadzenie acetylocholiny, połączenie nigdy się nie dzieje. To oczywiście może być niebezpieczne, ponieważ jeśli twoje nerwy nie mogą ze sobą rozmawiać, twoje ciało nie może funkcjonować. Ale w sytuacjach, gdy acetylocholina nie jest zaznaczona, atropina może pomóc w zatrzymaniu napadów i drgawek. Musi być dozowany ostrożnie i podawany szybko, ale w atakach gazu nerwowego jest to tak naprawdę jedyne leczenie lekarzy w Syrii.
Ludzie od dawna wiedzą o sile atropiny. Substancja czynna pochodzi z roślin z rodziny Solanaceae, takich jak psianka, chwast Jimson i mandragora. Egipskie kobiety stosowały atropinę do rozszerzania źrenic, aby wyglądać bardziej atrakcyjnie, a Grecy stosowali ją przed zabiegiem chirurgicznym w celu odrętwienia bólu. Dopiero w 1901 roku czysta atropina została zsyntetyzowana w laboratorium przez połączenie tropiny z kwasem tropowym.
Dziś jest używany do wszelkiego rodzaju rzeczy poza wojną chemiczną. Lekarze używają go przed znieczuleniem, stosuje się go podczas operacji serca, w celu rozszerzenia oczu podczas operacji oka oraz w leczeniu użądlenia skorpiona i innych ukąszeń jadowitych.
Pomimo wielu zastosowań i kluczowej roli w zwalczaniu czynników nerwowych, podaż atropiny jest stosunkowo niewielka. Lekarze w Syrii kończą się, aw lipcu Amerykańskie Towarzystwo Farmaceutów Systemu Zdrowia dodało atropinę do listy aktualnych niedoborów leków. Przytaczają kilka przyczyn spadku podaży:
- American Regent tymczasowo zawiesił produkcję większości produktów leczniczych w kwietniu 2011 r.
- Regent amerykański wznowił produkcję w Shirley w stanie Nowy Jork na początku maja 2011 r.
- Hospira twierdzi, że niedobór wynika z opóźnień produkcyjnych.
- West-Ward nabył produkty do wstrzykiwania atropiny Baxter w maju 2011 r. Kody NDC zaczęły się zmieniać dla tych produktów na początku 2012 r. West-Ward nie produkuje fiolek 0, 4 mg / ml lub 1 mg / ml 1 ml.
- Amfastar ma atropinę z powodu braku popytu.
Nie po raz pierwszy ludzie musieli rozważyć spadek podaży atropiny. W 2004 r. Naukowcy z Centrum Kontroli Zatruć w Nowym Jorku sprawdzili, jak długo po upływie okresu przydatności lekarze mogli stosować atropinę w nagłych wypadkach. „Ogromny atak czynnika nerwowego może szybko wyczerpać aktualne zapasy atropiny” - piszą.
Wydaje się, że dokładnie tak dzieje się w Syrii. Lekarze bez granic szacują, że w ciągu ostatnich kilku miesięcy wysłali 1600 fiolek atropiny. Ghazwan Bwidany, lekarz leczący pacjentów w Syrii, powiedział BBC, że wraz z brakiem personelu brakuje im leków. „Brakuje nam teraz środków medycznych, zwłaszcza atropiny” - powiedział.
Więcej z Smithsonian.com:
Jeśli Syria użyje broni chemicznej, oto jak będą działać
Skąd rząd USA może wiedzieć, czy Sarin Gas dotknął bojowników syryjskich?
