Ciągłe topnienie cofa lodowaty uścisk Arktyki, otwierając nowe granice w stale obecnych poszukiwaniach zasobów naturalnych. Zeszłego lata Shell wysłał dwie oceaniczne platformy wiertnicze w wody u wybrzeży Alaski w poszukiwaniu ropy, ale jak napisał wcześniej Smart News, przedsięwzięcie nie idzie dobrze. W styczniu jeden z platform wiertniczych, Kulluk, osiadł na mieliźnie po tym, jak sztormowa pogoda oderwała go od floty holowników.
Niedawny nieszczęście jest częścią szeregu problemów, które Shell napotkał podczas prób wiercenia w lodowatych wodach północnych. We wrześniu przerwano wiercenie, ponieważ lód morski zagrażał platformie. Kilka dni później istotna część sprzętu wiertniczego pękła podczas testów. „Los Angeles Times” twierdzi, że to nawet nie pierwszy kłopot Shell'a z krnąbrnymi statkami: w lipcu kolejna z platform wiertniczych Shell, Odkrywca, została prawie wyrzucona na brzeg przez silne wiatry.
Według „New York Times” po tej historii nieszczęść dochodzi wiadomość, że Shell wycofuje się z Arktyki - przynajmniej na razie.
Dwie statki wiertnicze firmy uległy poważnym wypadkom, gdy zeszłej jesieni i zimy opuszczały miejsca wierceń na morzach Beaufort i Chukchi i są wysyłane do Azji w celu naprawy. Shell oświadczył w oświadczeniu, że statki nie zostaną naprawione na czas, aby wiercić podczas krótkiego letniego okna w tym roku.
Shell mówi, że w końcu wrócą, ale nie na sezon 2013.
Tymczasem skalisty początek wierceń arktycznych może skłonić polityków do odgadnięcia decyzji o wierceniu. Stowarzyszenie prasy:
Sekretarz Spraw Wewnętrznych Ken Salazar ogłosił, że jego departament przeprowadzi „przyspieszoną ocenę na wysokim szczeblu” podczas letniego sezonu wiertniczego. Salazar powiedział, że przegląd zwróci szczególną uwagę na wyzwania, jakie Shell napotkał z Kullukiem, ze Szlachetnym Odkrywcą i barką reagującą na wyciek ropy. Departament Spraw Wewnętrznych nadzoruje pozwolenia na wiercenia na morzu, a Salazar powiedział, że wiercenie w obszarach granicznych, takich jak Arktyka, wymaga wyższego poziomu kontroli.
Więcej z Smithsonian.com:
Arctic Offshore Drilling wciąż idzie kiepsko, gdy platforma Shell biegnie na ziemi
Górnicy, wiertnicy wciskają się w pustkę po lewej, topiąc lód arktyczny
