Pod koniec ubiegłego tygodnia urzędnicy w Bombaju w Indiach ogłosili, że po raz pierwszy od 20 lat żółwie morskie z powodzeniem gniazdują na jednej z plaż w mieście, donosi Agence France-Presse. Świadkowie mówią, że około 80 malutkich oliwkowych żółwi morskich wyszło z gniazda na plaży Versova i zaczęło potykać się w kierunku morza.
Gniazdowanie następuje po trzech latach sprzątania na bardzo zanieczyszczonej plaży przez grupę wolontariuszy pod przewodnictwem prawnika i działacza na rzecz ochrony środowiska Afroza Shaha. Shah mówi Darryl D'Monte w Mongabay, że dwa miesiące temu widzieliśmy żółwia matkę składającego jaja w tej okolicy. Grupa sprzątająca i hodowcy kozieradki na plaży następnie obserwowali. W czwartek o godzinie 9 rano czasu lokalnego wolontariusz był świadkiem wykluwania się żółwi. Shah i jego grupa odwiedzili to miejsce i chronili żółwie, kierując się w stronę wody. Do tego czasu trzymali właz w tajemnicy, aby chronić małe gady.
„To naprawdę dobra wiadomość dla naszej plaży Versova. 80 żółwi oliwkowych wylęgło się rano i rzuciło się w stronę morza ”, mówi Shah dla The Times of India . „Wcześniej ta plaża była bardzo brudna, ze stosami plastikowych śmieci. Nie wykluwają się tutaj żadne żółwie morskie, ponieważ śmieci stanowią dla nich ogromną przeszkodę. Ale teraz, dzięki napędowi Clean Versova Beach, wszyscy cieszymy się i cieszymy, że mogliśmy zobaczyć te nowo wyklute żółwie oliwne. ”
Jak donosi D'Monte, urzędnicy z Mumbaju początkowo sceptycznie podchodzili do włazu, a niektórzy ekolodzy martwili się, że wiadomość była chwytem reklamowym, ponieważ na plaży ani na zdjęciach nie było widać muszli. Dochodzenie przeprowadzone przez departament leśnictwa wykazało jednak jamę obsadzoną kozieradką i zawierającą skorupy żółwia oraz 20 martwych żółwi.
„Methi [kozieradka] wyhodowano nad niewykrytym gniazdem. Odkryliśmy puste skorupy jaj następnego dnia ”, mówi N. Vasudevan z działu leśnictwa. „Pisklęta szukały drogi do morza i czołgały się na boki do sąsiedniego dołu, skąd ludzie im pomagali. Nie odgrodziliśmy okolicy, ale obserwujemy. Mogły się to zdarzać regularnie i być może przegapiliśmy ich zobaczenie. Żółwie składają jaja zwykle w październiku, które wykluwają się na początku stycznia, dwa miesiące później. Czasami to się opóźnia. ”
Według AFP departament leśnictwa będzie nadal monitorować obszar pod kątem innych gniazd i zabraniać wykopalisk na plaży.
Podczas gdy niektóre obszary na wybrzeżu Indii są świetne dla żółwi - Odisha jest gospodarzem jednego z największych na świecie masowo gniazdujących żółwi - plaże w stanie Maharashtra, gdzie znajduje się Bombaj, są w fatalnym stanie. „The Times of India” donosi, że 80–90 procent jest zbyt uszkodzonych lub zanieczyszczonych, aby przyjmować żółwie.
Sumedha Korgaonkar, doktorantka, która studiuje żółwie oliwne z Maharashtra, mówi D'Monte, że nie uważa, że gniazdowanie jest tak znaczące, jak się wydaje - a żółwie mogły być potajemnie gniazdowane w górę iw dół wybrzeża. „Dla mnie nie jest to wielka wiadomość z obserwacji po raz pierwszy. Powszechnym nieporozumieniem jest wyobrażanie sobie, że te stworzenia są nieśmiałe i odstraszane przez ludzkie działania wzdłuż wybrzeża ”- mówi. „Mogliśmy zignorować ich obecność, ponieważ pisklęta zwykle pojawiają się w nocy, poza linią przypływu.”
Wzywa ludzi, aby poznali oznaki gniazdowania żółwi i obserwowali ślady żółwi wchodzących i wychodzących z plaży, aby lepiej kontrolować żółwie Maharashtra.
W każdym razie żółwie wymagają uwagi. Pomimo pewnego zachęcającego wzrostu liczby w ostatnich dziesięcioleciach zmiany klimatu, rozwój wzdłuż plaż, splątanie narzędzi połowowych oraz polowanie na jaja i mięso nadal stanowią zagrożenie dla populacji żółwi morskich na świecie. IUCN wymienia obecnie żółwie oliwne jako wrażliwe.
