Romeo i Julia mogą być najtrwalszą parą miłośników skrzyżowanych gwiazd, ale z pewnością nie byli pierwszymi, którzy zakochali się w pozornie niedozwolonym partnerze. Około 90 000 lat przed tym, jak William Szekspir po raz pierwszy ożywił walczących Kapuletów i Montague, dwóch homininów pokonało coś, co wydaje się przeszkodą nie do pokonania - jedna była neandertalczykiem, a druga zupełnie innym gatunkiem znanym jako Denisovan - aby stworzyć kwitnącą rodzinę międzygatunkową.
powiązana zawartość
- Zmiana klimatu prawdopodobnie zamroziła neandertalczycy z nieistnienia
Potomstwo tego niekonwencjonalnego połączenia, młoda dziewczyna-naukowiec nazwana Denisova 11, mieszkała we współczesnej Syberii, donosi Maya Wei-Haas dla National Geographic . Umarła młodo, prawdopodobnie w wieku około 13 lat, i spoczęła w jaskini położonej wzdłuż odległego pasma górskiego Ałtaj.
Dziesiątki tysięcy lat po przedwczesnej śmierci Denisovej jeden z jej fragmentów kości dostarczył pierwszych rozstrzygających dowodów na wczesne krzyżowanie się ludzi. Przełomowe odkrycie, udokumentowane w tym tygodniu w Nature, sugeruje, że neandertalczycy, Denisovanie i współcześni ludzie nie tylko pokojowo współistnieli, ale chętnie się kojarzyli. Jeśli tak, historia neandertalskiej matki Denisovej i ojca Denisovana może być mniej o kochankach skrzyżowanych gwiazdach niż o niezwykłym, aczkolwiek dość powszechnym, hybrydowym sprzężeniu.
Według Carla Zimmera z New York Times naukowcy po raz pierwszy zidentyfikowali gatunek Denisovana w 2010 roku, kiedy znaleźli fragment kości reprezentujący wcześniej nieznaną grupę wczesnych ludzi. Chociaż Denisovanie różnią się od neandertalczyków i współczesnych ludzi, badacze niewiele wiedzą o ich wyglądzie lub zachowaniu. Pięciu znanych członków tego gatunku, w tym Denisova 11, odkryto w jaskini na górze Ałtaj, w której wydano około 2000 uszkodzonych fragmentów kości sprzed 120 000 lat.
Fizyczna spuścizna Denisovansa jest rzadka: do tej pory naukowcy przypisali tajemniczy gatunek tylko trzem zębom, różowemu oraz fragmentowi ręki lub nogi.
Mimo to, tak mało dowodów wystarcza, aby pokazać, że Denisovans i neandertalczycy odeszli od wspólnego przodka około 390 000 lat temu, pisze Wei-Haas, i wskazać na ostateczny upadek obu gatunków około 40 000 lat temu.
Jaskinia Denisova na Syberii przyniosła szereg znalezisk antropologicznych, od kości ramienia lub nogi Denisova 11 do 120 000-letniego fragmentu kości neandertalskiej (Bill Viola / Max Planck Institute) Helen Briggs z BBC News zauważa, że neandertalczycy żyli głównie w zachodnich regionach Eurazji, podczas gdy Denisovanie zbliżali się na wschód. Jednak kiedy ta pierwsza migrowała na wschód, przypadkowe spotkania między obiema grupami prawdopodobnie doprowadziły do mieszania się międzygatunkowych.
„Neandertalczycy i Denisovanie mogli nie mieć wielu okazji do spotkania”, mówi Briggs Svante Pääbo, dyrektor Instytutu Antropologii Ewolucyjnej im. Maxa Plancka w Lipsku. „Ale kiedy to zrobili, musieli się często kojarzyć - znacznie bardziej niż wcześniej myśleliśmy. ”
Viviane Slon, badaczka z Instytutu Maxa Plancka, przeprowadziła analizę DNA kości Denisova 11. Korzystając z techniki znanej jako odcisk palca masy peptydu kolagenowego, ona i jej koledzy zidentyfikowali fragment jako część ludzkiej kości ramienia lub nogi należącej, na podstawie grubości kości, do osobnika w wieku co najmniej 13 lat.
Slon wyekstrahował mitochondrialny DNA, który zawiera odrębne geny przekazane przez matkę, z próbki i stwierdził, że zawiera materiał genetyczny podobny do tego widocznego w neandertalczykach. Dalsza analiza jądrowego DNA tego fragmentu (odziedziczona po obojgu rodzicach) pozwoliła jednak uzyskać równe ilości DNA Denisovana.
„Moja pierwsza reakcja brzmiała:„ Co zrobiłem źle? ”. Slon mówi Sarah Zhang z Atlantyku . Wątpiąc w nietypowe wyniki, powtórzyła ekstrakcje DNA w sumie sześć razy. Każdy test zakończył się tym samym wynikiem.
„Naprawdę, kiedy widzieliśmy to w kółko, zdaliśmy sobie sprawę, że w rzeczywistości było to mieszane pochodzenie neandertalczyka i Denisovana”, wyjaśnia Slon.
Według Zimmera New York Timesa, matka Denisova 11 była bliżej spokrewniona z neandertalczykami mieszkającymi w zachodniej Europie niż mieszkającymi w jaskini syberyjskiej około 120 000 lat temu. Z kolei ojcowscy krewni Denisovej trzymali się regionu otaczającego jaskinię - Denisova 3, hominina, którego różowawy palec u stóp doprowadził naukowców do gatunku, żył w tym regionie kilka tysięcy lat po Denisova 11.
Denisova 11 nie była jedynym hybrydowym człowiekiem w jej rodzinie: Sarah Sloat z Inverse donosi, że ojciec dziewczynki miał co najmniej jednego neandertalskiego przodka, co świadczy o kolejnym połączeniu międzygatunkowym.
Dzisiaj zarówno geny neandertalczyka, jak i denisovana nadal pojawiają się w DNA współczesnego człowieka. Wei-Haas, według National Geographic, dwa procent DNA większości europejskich i azjatyckich populacji to neandertalczycy, a od czterech do sześciu procent DNA współczesnych Melaneńczyków pochodzi z Denisovans.
Trwały ślad genetyczny tych wczesnych gatunków ludzkich, a także spostrzeżenia krzyżowe zapewnione przez niewielki fragment kości Denisova 11, sugerują, że hybrydy międzygatunkowe nie mogły być anomalią, jak długo sądzili naukowcy.
„Gdy znajdziesz igłę w stogu siana, musisz zacząć się zastanawiać, czy to, na co tak naprawdę patrzysz, to stóg igły” - powiedział John Hawks, antropolog z University of Wisconsin-Madison, który nie był zaangażowany w badanie . Atlantic 's Zhang. „Ten genom pokazuje, że hybrydy nie były tak rzadkie, jak ludzie zakładali. Musiały być naprawdę powszechne. ”
