Chuck Schupp dostarcza alchemię graczom z głównych lig od 27 lat, wysłuchując ich życzeń dotyczących idealnego nietoperza, a następnie przekonując swój zespół do zakładu Hillerich & Bradsby w Louisville w stanie Kentucky, aby wyprodukował taki, który będzie im odpowiadał.
powiązana zawartość
- Portrety baseballowego majsterkowicza, eversa i szansy
- Kolekcja baseballowych nowości
- Jest w torbie
Kiedy zapolowy zawodnik Texas Rangers, Josh Hamilton, pokazał herculean podczas Derby Home Run w 2008 roku, Schupp sprawdził telefony od graczy, w tym ospałego Davida Ortiza z Boston Red Sox, który chciał wiedzieć, jakiego używa nietoperza - modelu C253 stworzonego dla Jeff Conine, solidny czeladnik, który grał 17 sezonów.
„Wszyscy są inni” - mówi Schupp, kierownik działu baseballu dla czcigodnej firmy nietoperzy. „Niektórzy faceci nigdy się nie wahają [w wyborze nietoperzy]. Niektórzy poprawiają swoje rzeczy. Częścią wyzwania jest czytanie osobowości facetów. ”
Derek Jeter z New York Yankees używał 32-uncjowego nietoperza P72 od czasów, gdy był w mniejszych ligach prawie dwie dekady temu. „Po prostu ładuje ponownie” - mówi Schupp. „Kiedy patrzę na facetów, z którymi miałem do czynienia, faceci, którzy są naprawdę dobrzy, nie zmieniają się. ARod [Alex Rodriguez], Jeter, Ryan Howard, Jim Thome. Większość facetów, którzy są naprawdę dobrzy przez długi czas, znajduje coś, z czym czuje się komfortowo i trzyma się tego. Ograniczają szanse na porażkę. W każdym razie zawodzą, więc dlaczego błotnista woda z pięcioma nietoperzami? Niestandardowe nietoperze urodziły się w 1884 r., Kiedy JA „Bud” Hillerich, praktykant stolarz, wymknął się ze sklepu, by obejrzeć mecz baseballu. Pete Browning, gnuśnik gwiazd z Louisville Eclipse, złamał tego dnia nietoperza, a Hillerich, lat 18, zaprosił go z powrotem do sklepu, aby stworzyć nowy. Pracowali przez całą noc, a Browning okresowo ćwiczył huśtawkę, by sprawdzić ewoluujący model. Następnego dnia uderzył nim trzy razy; urodził się Louisville Slugger.
Schupp jest barometrem zmieniających się gustów graczy w ciągu ostatnich trzech dekad. Kiedy zaczął, Slugger z Louisville zdominował rynek nietoperzami wykonanymi z białego jesionu ( Fraxinas americana ) uprawianego w lasach Pensylwanii i Nowego Jorku. W tamtych czasach tylko około pięciu firm dostarczyło nietoperze graczom; obecnie około trzech tuzinów firm dostarcza setki modeli nietoperzy do klubów najważniejszych lig, chociaż większość z nich to odmiany tylko czterech modeli. Nazwy modeli wymienione poniżej są specyficzne dla H&B, ale inni twórcy biorą swoje nietoperze i modyfikują je zgodnie z życzeniem graczy. Jeśli uważasz, że te modele zadebiutowały w Hall of Famers, pomylisz się. Jedną z korzyści bycia głównym liderem było opłacenie niestandardowych nietoperzy przez zespół. W związku z tym nawet najbardziej mierni gracze mieli przy sobie własną spersonalizowaną broń.
Legendarny zawodnik Minnesota Twins i California Angels, Rod Carew, posiadał C243, wygrywając siedem tytułów mrugnięcia, ale oryginał został stworzony dla Jima Campanisa (syna dużej ligi i dyrektora Al Campanis), który był zawodnikiem .147, który zagrał tylko w 113 dużych meczach ligowych pod koniec lat sześćdziesiątych. Innym przykładem jest C271, nietoperz z miseczkowatym końcem (w celu zmniejszenia masy ciała), stworzony na wzór nietoperza, którego zawodnik José Cardenal otrzymał na początku lat 70. od kolegi z drużyny, który grał w Japonii. Trzecim modelem jest T85, pierwotnie stworzony dla „Marvellous” Marv Throneberry, hitter .237 najlepiej znany jako linia ciosów we wczesnych latach New York Mets, a później używany przez George'a Bretta, trzykrotnego mistrza mrugnięcia. Czwarty to model I13 stworzony dla Mike'a Ivie, który uderzył .269 w 11 głównie zmagających się porach roku, teraz zamieniony przez gwiazdy Evana Longorię z Tampa Bay Rays i Alberta Pujolsa z St. Louis Cardinals.
„Myślę, że stworzyliśmy wszystkie modele, które stworzymy, dopóki nie wejdę ponownie do klubu” - mówi Schupp. „Wszystko zaczyna się jako prośba lub osobliwość. To jest zabawne. ”
Babe Ruth wyrzeźbił 21 wycięć na rzęsach w Louisville Slugger, który pokonał 21 biegów do domu w sezonie 1927. (Bettmann / Corbis) 
Relacje graczy z nietoperzami stały się inspiracją dla wielu mitów i opowieści. (Ed Wolfstein / Icon SMI / Corbis) 
Ty Cobb przetarł nietoperze sokiem tytoniowym, aby nie dopuścić do zawilgocenia. (Bettmann / Corbis) 
Derek Jeter z New York Yankees używał nietoperza P72 o wadze 32 uncji od czasów, gdy był w mniejszych ligach prawie dwie dekady temu. (Ikona SMI / Corbis) 
Ichiro Suzuki, mistrz mrugnięcia z Seattle Mariners, trzyma swojego nietoperza w srebrnej skrzynce. (Fred Thornhill / Reuters / Corbis) Relacje graczy z nietoperzami stały się inspiracją dla wielu mitów i opowieści. Powieść Bernarda Malamuda „ Naturalne” koncentrowała się wokół Wonderboy, hartowanego nietoperza zamachniętego przez Roberta Redforda w wersji filmowej. Richie Ashburn, uderzający zawodnik Philadelphia Phillies w latach 50., spał ze swoim kijem, gdy był na dobrej drodze. Ty Cobb przetarł nietoperze sokiem tytoniowym, aby nie dopuścić do zawilgocenia. Babe Ruth wyrzeźbił 21 wycięć na rzęsach w Louisville Slugger, który pokonał 21 biegów do domu w sezonie 1927. Dante Bichette, leniwiec, który grał 14 sezonów głównie w latach 90., podniósł nietoperze do ucha i pingował je; był przekonany, że im wyższy ton, tym bardziej lite drewno. Ichiro Suzuki, mistrz mrugnięcia z Seattle Mariners, trzyma swojego nietoperza w srebrnej skrzynce.
Schupp obserwował, jak nietoperze stają się lżejsze, gdy gracze odsadzeni od biczujących aluminiowych nietoperzy używanych w liceum i na studiach awansują do profesjonalistów. Babe Ruth użył modelu R43, który miał 35½ cali długości i ważył 38½ uncji wykonanych z hikor, kiedy osiągnął 60 przebiegów domowych w 1927 roku. Kiedy Hank Aaron pobił rekord Ruth w 1973 roku, użył popiołu nietoperza, który był podobnym modelem, 35 cali długości i wadze 33 uncji. Rodriguez waha się w 34-calowym modelu 31-uncji. Gdy nadchodzi długi sezon, Schupp mówi, że niektórzy gracze żądają nietoperzy o pół uncji lub uncji lżejszej.
Największą zmianą było przejście na nietoperze klonowe. Jedenaście lat temu Schupp był na wiosennym treningu, kiedy widział, jak jeden gracz za drugim próbuje Sam Batsa, jak to się nazywa, uderzając w kije wykonane przez Original Maple Bat Company z Ottawy, Ontario. Wrócił do swoich szefów i powiedział im, że będzie rynek klonu. Kiedy Barry Bonds trafił 73 razy w domu z nietoperzem klonowym, ich popularność wzrosła. Dzisiaj klon i popiół są mniej więcej równo podzielone między głównych liderzy, napędzane częściowo przez postrzeganie wśród graczy, że piłka leci szybciej od nietoperzy klonowych.
„Nie”, mówi Schupp, a badania zlecone przez Major League Baseball wspierają go. W 2005 roku liga wydała 109 000 $ dla Jima Sherwooda z Baseball Research Center na University of Massachusetts-Lowell, aby zbadać różnice. Doszedł do wniosku, że prędkości odbijanej piłki dla popiołu i klonu były zasadniczo takie same. „Mówisz o fizyce kontra logice klubowej” - mówi Schupp. „Prędkość wyjścia nie jest inna. Ale to twardsze, gęste ziarno, więc mniej strzępi się. ”
Klon ma inny problem. Rozbija się, gdy pęka, wysyłając rozbite pociski na pole. Po tym, jak wiele nietoperzy zamieniło się w broń w sezonie 2008 i 2009, Major League Baseball zleciła badanie, a następnie wdrożyło przepisy, które wymagały minimalnej gęstości drewna, zakazały miękkich nietoperzy klonowych, zmniejszyły średnicę beczek i zwiększyły minimalną średnicę uchwytów. Według Major League Baseball tempo łamania nietoperzy klonowych spadło o 35 procent w latach 2008-2009 io kolejne 15 procent w tym sezonie.
We wrześniu jednak pomocnik Chicago Cubs Tyler Colvin, biegnąc w kierunku bazy domowej, został uderzony w klatkę piersiową rozłupanym nietoperzem. Spędził trzy dni w szpitalu na leczenie rany kłutej. Kontuzja odnowiła telefony od niektórych graczy i menedżerów, aby zakazać nietoperzy klonowych. Na początku tego roku menedżer Tampa Bay Rays Joe Maddon powiedział: „Klonowy nietoperz zamienia się w kopalnię baseballu Claymore”, dodając, że to tylko kwestia czasu, zanim ktoś zostanie wbity. „Nie podoba mi się ... Coś trzeba zrobić.”
Przedstawiciele Major League Baseball zapowiedzieli, że będą starać się rozszerzyć obowiązujące przepisy, aby uchwyty były grubsze, a lufy cieńsze w okresie poza sezonem. Schupp mówi, że z sześciomiesięcznym wyprzedzeniem lub więcej, Hillerich i Bradsby mogą zebrać wystarczającą ilość popiołu (pomimo ośmioletniej zarazy popiołu, która uderzyła w północno-wschodnie lasy), ale nie sądzi, aby Major League Baseball zakazała klonu, najnowszego szaleństwa. „Klient - gracz w piłkę - ponad połowa z nich prosi o klonu”, mówi. „Gracze tego chcą. To jest trudne. ”
Ostatecznie Schupp i rzemieślnicy z H&B, a także inni producenci nietoperzy, starają się stworzyć - odtworzyć, naprawdę - coś tak nieuchwytnego jak bieg domowy kończący Mistrzostwa Świata - dobre samopoczucie. Dwa nietoperze mogą mieć tę samą długość, tę samą wagę i ten sam kształt, ale czują się zupełnie inaczej.
„Podnoszę je, a jeśli czują się dobrze, to ich używam” - powiedział Wade Boggs, mistrz mrugnięcia w Hall of Fame. „Wszystko jest w porządku”.
