Park Narodowy Yellowstone to rozległy obszar w dużej mierze nietkniętej przyrody, obszar zachodniego domu dla niedźwiedzi, wilków, gejzerów i gór. Ale gdy bezpośredni wpływ ludzkości jest celowo ograniczony do minimum, strategia nie wyrządzania szkody nie zawsze działa. Od kilku dziesięcioleci pstrąg jeziorny przejmuje rzeki i jeziora w Yellowstone, wypychając miejscowego pstrąga żółtodziobego. Koalicja Greater Yellowstone:
Jezioro Yellowstone i jego dopływy wspierały kiedyś około 3, 5 miliona pstrągów Yellowstone. Od czasu nielegalnego wprowadzenia pstrąga w latach 80. populacja złodziei w jeziorze Yellowstone gwałtownie spadła. Wskaźniki połowowe dla żółtodziobów w Yellowstone znacznie spadły, ponieważ każdego roku łowi się coraz więcej pstrągów jeziornych. Gwałtowny spadek liczebności połowu jest wynikiem pstrąga jeziornego występującego przed pstrągiem.
Ale nie tylko wpływ na pstrąga złowrogiego, inwazja pstrąga jeziornego jest odczuwalna w całym ekosystemie. Według nowych badań prowadzonych przez Arthura Middletona z Yale, zastąpienie pstrąga przez pstrąga jeziornego pozostawia miejscową populację niedźwiedzi grizzly w Yellowstone bez wystarczającej ilości ryb do zjedzenia. Middleton i koledzy:
Historycznie Jezioro Yellowstone żyło w dużej populacji pstrągów, ale pstrągi żerują głównie na pstrągach i spowodowały spadek ich liczby o ponad 90 procent. Chociaż pstrąg wędrowny migruje w płytkich strumieniach dopływowych do tarła i jest wykorzystywany przez wielu lądowych drapieżników, pstrąg jeziorny spawnuje się na dnie jeziora i jest niedostępny dla tych drapieżników.
Bez ryb grizzly potrzebują czegoś, a na ich miejscu niedźwiedzie zwróciły się ku jedzeniu młodego łosia.
Pod koniec lat osiemdziesiątych grizzly i czarne niedźwiedzie zabijały około 12 procent cieląt łosi w północnym Yellowstone rocznie. Szacuje się, że w połowie 2000 roku niedźwiedzie zabijają 41 procent cieląt.
Naukowcy twierdzą, że zamieniając się w cielęta łosia zamiast pstrąga, tempo wzrostu populacji łosi skurczyło się o 2 do nawet 11 procent. Badanie przypomina, że sieć pokarmowa to tak naprawdę sieć, a nielegalne wprowadzenie kilku pstrągów może oznaczać wiele martwych łosi.
Więcej z Smithsonian.com:
Wilki i równowaga natury w Górach Skalistych
Powrót łosia
