Billy Graham, pastor ewangelicki, który głosił milionom, zmarł w wieku 99 lat

Billy Graham, charyzmatyczny chrześcijański ewangelista, który głosił milionom ludzi i był pieszczotliwie znany jako „pastor Ameryki”, zmarł w wieku 99 lat.

powiązana zawartość

• Smithsonian's Curator of Religion on Billy Graham's Legacy

Jeremy Blume, rzecznik Billy Graham Evangelistic Association, potwierdził śmierć Grahama dla Laurie Goodstein z New York Times w środę. W swoim późniejszym życiu Graham walczył z wieloma chorobami, w tym z rakiem prostaty, chorobą Parkinsona i wodogłowiem, nagromadzeniem płynu w mózgu.

Mężczyzna, który podobno głosił kazania około 215 milionom ludzi w ponad 185 krajach i terytoriach, urodził się poza Charlotte w Karolinie Północnej w 1918 roku. Jego rodzice byli reformowanymi prezbiterianami, ale Graham był początkowo „nie entuzjastycznym chrześcijaninem”, jak to ujął Goodstein, woląc książki historyczne i baseball od Biblii. Zmieniło się to w 1934 r., Kiedy Graham spotkał wędrownego kaznodzieję wielebnego Mordechaja Hama i postanowił podjąć osobiste zobowiązanie wobec Boga.

Graham skoczył ku denominacji Południowego Baptystów. Chciał zostać „głoszącym Biblię kaznodzieją, takim jak ten, który przeszedł przez Charlotte w pogoni za zagubionymi duszami”, pisze Tom Gjelten dla NPR. Według biografa Grahama, Williama Martina, początkujący kaznodzieja zabrał się do zamykania szopy na narzędzia lub pływania kajakiem w odosobnione miejsca na rzece, ćwicząc kazania na olejnych puszkach i aligatorach.

Uczęszczając do ewangelicznego Wheaton College w Illinois na początku lat 40. XX wieku, Graham poznał swoją żonę, Ruth McCue Bell. Następnie kierował zborem baptystów w Chicago, a w połowie lat 40. XX wieku został głównym kaznodzieją wieców Młodzieży dla Chrystusa. Ale jego kariera naprawdę zaczęła się rozwijać w 1949 roku, po tym, jak odbył coś, co nazwał „krucjatą” w namiocie na 6000 miejsc w Los Angeles.

Mówi się, że ponad 350 000 tysięcy ludzi przybyło, aby zobaczyć przystojnego młodego kaznodzieję wygłaszającego kazania w ciągu ośmiu tygodni. Jego sukces bez wątpienia został pobudzony przez wydawcę gazety Williama Randolpha Hearsta, który, pod wrażeniem antykomunistycznej retoryki Grahama, powiedział swoim pracownikom, aby „zaciągnęli Grahama”, według Gjelten.

Graham nie był pierwszym popularnym ewangelistą w Ameryce, ale wyróżniał się wyjątkową ambicją i umiejętnym stosowaniem technologii. Stowarzyszenie ewangelizacyjne Billy Graham, które założył w 1950 r., Wyprodukowało programy radiowe i telewizyjne, dzięki czemu Graham dociera do milionów wyznawców na całym świecie. Jego wiece religijne z udziałem muzyków i chórów mogły zapełnić stadiony; ponad 2 miliony ludzi przyjechało zobaczyć Grahama w Madison Square Garden w Nowym Jorku w 1957 roku.

Chociaż początkowo Graham zezwalał na oddzielne siedzenie na swoich „krucjatach”, wkrótce zażądał, aby wszyscy jego wyznawcy byli traktowani jednakowo. Nie był aktywnym działaczem na rzecz praw obywatelskich, ale zaprosił Martina Luthera Kinga Jr. do modlitwy na swojej krucjacie w Madison Square Garden i wypowiedział się przeciwko bombardowaniu w 1963 r. Przeważnie czarnego kościoła w Birmingham w Alabamie.

„Powinniśmy byli prowadzić drogę do sprawiedliwości rasowej, ale nam się nie udało”, powiedział Daniel Burke z CNN. „Wyznajmy to, przyznajmy się i zróbmy coś z tym.”

Poparcie Grahama dla Ruchu Praw Obywatelskich wzbudziło gniew Klu Klux Klan i segregacjonistów z Południa. Rozgniewał także liderów fundamentalistów, ponieważ objął chrześcijan innych wyznań, zapraszając katolickich i liberalnych protestanckich ministrów do podzielenia się swoją sceną.

Billy Graham, Jr. James Pease Blair 1958 (wydrukowany później) Żelatynowy srebrny wydruk (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; prezent Jamesa P. Blaira © 1958, James P. Blair)

Sława Grahama zbliżyła go do kilku prezydentów, w tym Lyndona Johnsona, George'a W. Busha i Billa Clintona. Poparł kampanię prezydencką Richarda Nixona z 1968 r., Z którą zaprzyjaźnił się. Ich związek był jednak napięty po skandalu z Watergate.

„[Graham] rozpoznał wtedy, że prawdopodobnie został wykorzystany, że źle zrozumiał coś o charakterze prezydenta”, biograf William Martin powiedział Gjeltenowi z NPR. „To był straszny cios i sprawił, że wycofał się z areny politycznej”.

Graham uważnie strzegł swego wizerunku człowieka w kościele. Przez całe życie był również znany z przestrzegania tak zwanej „reguły Billy'ego Grahama”, ponieważ odmawiał „podróżowania, spotykania się lub jedzenia samemu” z kobietami innymi niż jego żona. Po raz pierwszy wymyślony w 1948 r., Kontynuował praktykę przez całe życie (z wyjątkiem lunchu z Hillary Clinton), nawet, zgodnie ze swoim wnukiem Willem, zatrudniając „dwie pielęgniarki dla celów rozliczeniowych” do opieki w ostatnich latach.

Jeśli chodzi o role płciowe, córka Grahama, Anne Graham Lotz powiedziała NPR w 2011 r., Że poglądy jej ojca ewoluowały z czasem. Chociaż mówi, że jej ojciec początkowo krytykował jej własną decyzję, by praktykować posługę, gdy tylko uczęszczał na jedną z jej lekcji, udzielił jej pełnego wsparcia. Podobno zwykł mawiać, że Anne była najlepszym kaznodzieją w rodzinie.

W późniejszych latach kariery Grahama starał się unikać tematów zapalających - takich jak homoseksualizm i aborcja - które podsycały innych ewangelicznych kaznodziejów. Ale kontrowersje sądowe wystąpił w 1993 roku, gdy zasugerował, że epidemia AIDS była „sądem Bożym” - stwierdzeniem, za które później przeprosił.

Jego związek z Nixonem również wciągnął Grahama w skandal w 2002 r., Kiedy Archiwa Narodowe wydały taśmy z Białego Domu Nixona. Jedna kaseta z 1972 r. Uchwyciła kaznodzieję mówiącego prezydentowi, że amerykańscy Żydzi „dusili się” w mediach i że Nixon „mógłby coś z tym zrobić”, jeśli zostanie wybrany na drugą kadencję. Po wydaniu taśmy Graham przeprosił przywódców żydowskich i powiedział, że od dawna „dążył do budowania mostów między Żydami a chrześcijanami”.

Podczas szczerego wywiadu z Laurie Goodstein z „ New York Times” w 2005 r. Graham zastanowił się nad żalem, w tym z taśmy. Zapytany o politykę ówczesny 86-latek stwierdził, że nie chce już mówić w tej dziedzinie. „Czuję, że zostało mi niewiele czasu i muszę to zostawić młodszym ludziom” - powiedział. „Jeśli zajmę się tymi innymi tematami, podzieli to odbiorców na problem, który nie jest tym, który promuję. Po prostu promuję ewangelię”.