Władze rosyjskie zgodziły się na uwolnienie 10 orków i 87 belug, które obecnie przebywają w zatłoczonych zagrodach w tak zwanym „więzieniu wieloryba” u południowo-wschodniego wybrzeża kraju.
Złapane początkowo przez cztery rosyjskie firmy, które chcą sprzedać zwierzęta morskim parkom rozrywki w Chinach, wieloryby są zamknięte w Zatoce Srednyaya od lipca do października 2018 r. Na podstawie nowo ogłoszonego wspólnego oświadczenia podpisanego przez gubernatora regionu Primorskiego, oceanografa Jeana-Michela Charles Vinick, dyrektor wykonawczy projektu Cousteau i Whale Sanctuary - zespół międzynarodowych naukowców będzie pracował nad mapą najlepszych szans na przetrwanie w niewoli, decydując „kiedy i jak je uwolnić” oraz tworząc centrum rehabilitacji zaprojektowane w celu ułatwienia tego procesu.
Chociaż zwierzęta można uwolnić już tego lata, Alec Luhn z Telegraph zauważa, że wiele z nich jest źle wyposażonych, aby powrócić na wolność z powodu złego stanu zdrowia lub życia spędzonego w zamknięciu.
Wieloryby zostały pierwotnie złowione na północnych wodach Rosji, co oznacza, że nie są zaznajomieni z obszarem otaczającym ich obecne zagrody i prawdopodobnie nie prosperowałyby, gdyby zostały tam wypuszczone. Jak informują Neil MacFarquhar i Ivan Nechepurenko W New York Times naukowcy mają nadzieję na powrót orków i belugów do regionu, w którym zostali schwytani, umożliwiając im ponowne połączenie się z członkami rodziny i lepsze przyswojenie sobie społeczności.
Z OSTATNIEJ CHWILI! HISTORYCZNA CHWILA DLA HURTÓW! Gubernator Oleg N. Kozhemyako z rosyjskiego regionu Primorsky, @Whale_Sanctuary i ja podpisaliśmy wczoraj następującą umowę dotyczącą wielorybów przetrzymywanych w Rosji. pic.twitter.com/DUnfe2nl6F
- Jean-Michel Cousteau (@JMCousteau) 8 kwietnia 2019 r
Podczas zeszłotygodniowej konferencji prasowej Vinick wyjaśnił, że „zdolność zwierząt do przetrwania na własną rękę, gdyby bramy zostały właśnie otwarte, jest ograniczona”. Niektóre z wielorybów są tak młode, że nie pamiętają życia poza więzieniem; w rezultacie, dodał Vinick, nie jest jasne, jak dobrze byliby w stanie „sami sobie radzić lub współpracować”.
Według rosyjskiej agencji prasowej Tass 97 wielorybów zostanie poddanych ocenie w planowanym ośrodku rehabilitacyjnym przed ich wypuszczeniem lub przeniesieniem do lokalnych delfinariów. Osoby z problemami, takimi jak zmiany skórne i pogorszenie płetwy, zostaną poddane leczeniu i wszystkie będą trzymane w warunkach „najbardziej podobnych do ich naturalnego środowiska”.
Raporty z niewoli zwierząt pojawiły się po raz pierwszy w październiku ubiegłego roku, kiedy lokalny serwis informacyjny VL.ru opublikował zdjęcia ich ciasnego kompleksu klatkowego. W listopadzie ukazał się także materiał filmowy z drona z lotu ptaka, co doprowadziło media do potępienia sieci prostokątnych zagród jako tak zwanego „więzienia wielorybów”.
W styczniu rosyjskie władze zaprosiły naukowców, w tym Dmitrija Lisicyna, szefa Sachalin Environmental Watch, do oceny stanu zdrowia wielorybów. Jak w następnym miesiącu Natasha Daly i Maria Antonova napisały dla National Geographic, Lisitsyn opowiedział historie o zaniepokojonych belugach przetrzymywanych w przestrzeniach o wymiarach 12 na 10 metrów pokrytych lodem, a następnie rozbite przez „mężczyzn rozbijających łopaty nad głowami [zwierząt]” i orki występują objawy odmrożenia lub zakażenia grzybiczego. Próbki pobrane ze skóry 11 zabójców sugerowały, że żywność pozostawiona w kojcach zwierząt zaczęła gnić i zarażać skórę.
Mam kilka ekscytujących wiadomości - zespół ekspertów przyniósł 2gether przez @Whale_Sanctuary i otrzymałem zaproszenie od rosyjskiego Ministerstwa Środowiska i Zasobów Naturalnych 2 do odwiedzenia Zatoki Srednyaya, aby odwiedzić znane osławione tak zwane „więzienie wielorybów”. Moskwa 2 jutro! Pic.twitter.com/cPgAT6E8CB
- Jean-Michel Cousteau (@JMCousteau) 1 kwietnia 2019 r
Według BBC News, trzy belugi i jedna orka, o których wiadomo, że należą do pierwotnej grupy wielorybów w niewoli, od tego czasu zniknęły i są uważane za martwe. W chwili zniknięcia zwierząt lokalne władze twierdziły, że uciekły, ale jak zauważa Luhn z Telegraph, działacze uważają inaczej.
Jak donosi Nataliya Vasilyeva dla Associated Press, urzędnicy wnieśli zarzuty przeciwko czterem kompaniom związanym z schwytaniem wielorybów. Chociaż właściciele twierdzili, że schwytali wieloryby do legalnych celów „naukowych”, odstąpili od tej umowy i zaczęli organizować eksport zwierząt do chińskich parków morskich. Taka nielegalna sprzedaż stanowi lukratywne przedsięwzięcie, wyjaśnia Chris Brown z CBC News : Grupy aktywistów szacują, że orki mogą sprzedać nawet do 5 milionów dolarów każda, podczas gdy belugas może sprzedać nawet do 150 000 dolarów.
Nie jest jasne, w jaki sposób ostatecznie nastąpi uwolnienie wielorybów, ale jak stwierdził Cousteau, syn słynnego oceanografa Jacquesa Cousteau na konferencji prasowej w zeszłym tygodniu: „To dla nas wszystkich cel, aby je uwolnić. I może to potrwać lata. Nie wiemy jeszcze.
