Każdej zimy w Klamath National Wildlife Refuge Complex odbywają się dwa rodzaje migracji. Jedna dotyczy największej koncentracji zimujących bielików w 48 niższych stanach. Drugi to ludzie, którzy przybywają do granicy Kalifornii i Oregonu, aby zobaczyć te orły. Każdej zimy setki - a czasem tysiące - łysych orłów schodzi na basen Klamath, przyciągany obfitym pokarmem i bezpiecznymi miejscami do gniazdowania. Każdej zimy, w weekend z okazji Dnia Prezydenta, tysiące entuzjastów orłów przybywają w te okolice, aby wziąć udział w najdłużej trwającym festiwalu ptaków w kraju, Winter Wings Festival.
Siedliska otwartych wód i mokradeł znajdują się w Kotlinie Klamath, regionie Kalifornii i Oregonu osuszonym przez rzekę Klamath. Szacuje się, że obszary te zapewniają siedlisko ponad 80 procentom ptaków wędrownych, takich jak kaczki i gęsi, które korzystają z Pacific Flyway, głównego korytarza północ-południe dla ptaków wędrownych, który rozciąga się od tundry arktycznej do Patagonii. Czasami ptaki mogą liczyć w milionach. Łyse orły podążają za wędrownym ptactwem wodnym i przybywają do basenu tak daleko jak Alaska i północno-zachodniej Kanady, aby spędzić zimę na polowaniu na małe ptaki. Orły zaczynają przybywać w listopadzie, a ich liczba osiąga szczyt w połowie lutego, kiedy odwiedzający mogą spodziewać się dziesiątek orłów jednocześnie.
Prawdopodobnie najsłynniejszy ptak w Stanach Zjednoczonych, łysy orzeł rozkwitał kiedyś w całym kraju, licząc prawie pół miliona u szczytu na początku 1700 roku. Jednak polowanie połączone z utratą siedlisk w celu obniżenia liczby ludności przed II wojną światową oraz powszechne stosowanie pestycydów DDT po II wojnie światowej zaostrzyło problemy orłów. Gdy DDT obmył drogi wodne, został wchłonięty przez rośliny i ryby, które z kolei zostały skonsumowane przez orły. Substancja chemiczna utrudniała orłom produkcję jaj z silnymi skorupkami, uniemożliwiając wylęganie się zdrowego potomstwa, ponieważ cienkie skorupy często pękały i pękały podczas inkubacji. W 1963 r. W 48 stanach dolnych pozostało tylko 487 par lęgowych bielików.
Para orłów w Kotlinie Klamath. (Barbara Scoles) 
Bielik amerykański w Kotlinie Klamath. (Barbara Scoles) 
Dwa orły wystrzelają z ośnieżonego drzewa w Kotlinie Klamath. (Barbara Scoles) 
Dwa łyse orły wystartują w Kotlinie Klamath. (Barbara Scoles) 
Bielik leci nad basenem Klamath. (Barbara Scoles) 
Orzeł poluje na wodzie. (Barbara Scoles) 
Dwa łyse orły w Kotlinie Klamath. (Barbara Scoles) 
Bald Eagles gromadzą się setki osób w Kotlinie Klamath pod koniec zimy. Gdy bagna zamarzają, skupiając kaczki w małych dziurach otwartej wody, kaczki stają się łatwą ofiarą dla orłów. (Użytkownik Flickr, region południowo-zachodni Pacyfiku) 
Dwa łyse orły, odpoczywające. (Użytkownik Flickr, Cheryl & Glen) 
Schronisko w Tule Lake jest usiane słupami z krzyżującymi się drzewami, co około 1/8 mili wzdłuż dróg. Daje ptakom miejsce do okoni bez drutów. (Użytkownik Flickr, Cheryl & Glen) 
Bielik w Kotlinie Klamath. (Larry Turner) 
Grupa łysych orłów - niezbyt częsty widok w Kotlinie Klamath. (Barbara Scoles) Naukowcy z całego kraju przystąpili do akcji, mając nadzieję na powstrzymanie zbliżającego się wyginięcia. Ralph Opp, biolog przyrody z Oregon Department of Fish and Wildlife (ODFW), przybył do Kotliny Klamath w 1969 roku, aby pomóc wysiłkom Oregonu w zachowaniu bielika. Opp twierdzi, że taktyka była szeroka: naukowcy spędzili czas, dokonując sezonowej inwentaryzacji orłów na tym obszarze, identyfikując kluczowe siedliska orłów i mapując wzorce migracji. Ale kolejną istotną częścią działań konserwatorskich było edukowanie społeczeństwa, zarówno o trudnej sytuacji bielika, jak i wysiłku konserwatorskim.
„Ja, lokalny federalny kierownik schroniska dla ptactwa wodnego i kilka rozdziałów Audubon poza obszarem, postanowiłem zorganizować edukacyjną konferencję Bald Eagle podczas świątecznego weekendu prezydenta w 1980 roku” - mówi Opp. Konferencja okazała się pierwszym festiwalem ptaków w Stanach Zjednoczonych; około 35 lat później przekształciło się w Festiwal Zimowych Skrzydeł.
Gdy populacje bielików zaczęły się odradzać (obecnie jest ponad 9700 par lęgowych w niższych 48 stanach), festiwal rozszerzył swoje zainteresowanie, w tym warsztaty i sesje informacyjne na temat innych ptaków, takich jak sowy, jastrzębie, sokoły i zimujące dzięcioły. Tegoroczne wydarzenia obejmują wyprawy z obserwacją ptaków, zajęcia dla początkujących i warsztaty dla tych, którzy chcą dowiedzieć się o fotografowaniu ptaków. Festiwal potrwa do niedzieli, 15 lutego 2015 r.
Dla tych, którzy przybywają w te okolice przede wszystkim, aby zobaczyć bieliki, nie brakuje okazji, nawet poza zorganizowanym festiwalem. Chociaż gość przybywający do basenu w lutym może natknąć się na łysego orła, nie szukając go, istnieją pewne obszary w większym Narodowym Kompleksie Schronienia Przyrody Klamath Basin, które nadają się do obserwacji bielików. Kompleks o powierzchni 174 279 akrów składa się z sześciu różnych obszarów schronienia, ale Narodowy Rezerwat Przyrody Bear Valley oferuje jedno z najlepszych miejsc, w których można oglądać poranne „wylatywanie”, gdy orły opuszczają swoje nocne schroniska wczesnym rankiem na polowanie. Najlepszym miejscem do zobaczenia porannej ucieczki jest południowo-wschodnia strona schronienia, chociaż orły latają we wszystkich kierunkach, szukając gryzoni lub ptactwa wodnego, które zostały ranne lub zmarły w trudnych zimowych warunkach. Pierwsze orły odchodzą około 30 minut przed wschodem słońca i kontynuują wylewanie przez cały ranek. Jeśli pogoda była wyjątkowo zimna, orły zmierzają w kierunku ptactwa wodnego, które gromadzą się na plamach otwartej wody.
Orły pozostają w Kotlinie Klamath w dużych ilościach do połowy marca, więc jeśli przegapisz szczyt lutowy, nadal jest powód, aby odwiedzić ostoję. Ptaki można nawet zobaczyć przez wiosnę i lato, choć w mniejszej liczbie niż przez zimę.
