Kiedy Scott Kelly zakończy swój rok na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w 2016 roku, będzie to najdłuższy okres, jaki każdy Amerykanin spędził na orbicie. Mówi, że to zaszczyt być „pierwszym członkiem załogi USA, który został poproszony o pozostanie w kosmosie tak długo”.
Powiązane odczyty
Gabby: Opowieść o odwadze, miłości i odporności
Kupowaćpowiązana zawartość
- Krótka historia studiów bliźniaczych
- Wybuch rakiety w Antares nie był pierwszą wielką awarią nauk o orbitach
- SpaceX i Boeing będą nową trasą NASA Astronauts Come 2017
- Bliźniacze astronauci pomagają NASA dowiedzieć się, jak rok w kosmosie zmienia ludzkie ciało
Na szczęście dla NASA, kiedy Scott wystartuje w kosmos w nadchodzącym marcu, pozostawi po sobie kopię - swojego identycznego brata bliźniaka, Marka Kelly'ego, emerytowanego astronautę. Ponieważ Kellys mają praktycznie ten sam materiał genetyczny, NASA może zbadać, w jaki sposób długotrwały lot kosmiczny wpływa na ciało i umysł, wykorzystując Marka jako kontrolę.
Podwójne badanie pomoże NASA przygotować się do zabrania ludzi dalej niż kiedykolwiek wcześniej. „Miejscem docelowym horyzontu jest Mars” - mówi Craig Kundrot, naukowiec z NASA. Pomysł zbadania bliźniaków pojawił się po tym, jak agencja po raz pierwszy ogłosiła misję Scotta ISS pod koniec 2012 roku. Przygotowując się do konferencji prasowej po tym ogłoszeniu, Scott zapytał, jak powinien odpowiedzieć na pytania reporterów dotyczące posiadania brata bliźniaka, który również podróżował w kosmosie. To skłoniło NASA do myślenia, a agencja wezwała do pomysłów na studia. W marcu 2014 r. NASA wybrała 10 propozycji od naukowców z agencji i uniwersytetów, a bliźniacy podpisali umowę.
Przed, w trakcie i po locie Scotta, Kellys przejdą testy fizyczne i poznawcze. „Nieważkość, promieniowanie, izolacja i zamknięcie, istnieje wiele rzeczy, które naprawdę wpływają na podróżnika kosmosu”, mówi Kundrot. Mark przejdzie sześć testów; Scott będzie miał około 11. Oceni się, jak płyn w organizmie ulega redystrybucji w mikrograwitacji. Inny oceni zmiany w komórkach krwi i układzie odpornościowym. Bliźniacy dostarczą próbki krwi, moczu i kału, wykonają pomiary ciśnienia krwi i inne pomiary oraz użyją laptopów, aby odpowiedzieć na pytania arytmetyczne i ryzykowne. Scott mówi, że jest podekscytowany „zrobieniem tyle nauki w tym locie, ile tylko mogę”, ale pozostawi analizę naukowcom. „Jestem operatorem i świnką morską” - mówi. (Rzecznik NASA twierdzi, że niedawna awaria wystrzelenia rakiety Antares przenoszącej sprzęt do ISS nie wpłynie na misję Scotta.)
Eksperyment nie jest idealny; próbka jest niewielka, a Mark nie będzie jadł kosmicznego jedzenia przez rok, gdy będzie na ziemi. „Mamy nadzieję na dużą liczbę wskazówek, co do tego, co się dzieje, i które można śledzić w kolejnych badaniach”, mówi Kundrot.
49-letni Kellys pochodzi z New Jersey i jest jedynym bliźniakiem, który podróżował w kosmosie. (Druga para może nie być daleko w tyle.) Być może ich podobne ścieżki kariery - obaj byli kapitanami marynarki przed dołączeniem do NASA - wynikają z braterskiej konkurencji. „Robię wszystko lepiej od niego” - żartuje Scott, który jest młodszy z nich o sześć minut. Odpowiedź Marka: „On jest naprawdę gorszy we wszystkim”.
Rok Scotta na ISS będzie ponad dwa razy dłuższy niż jego poprzednia misja kosmiczna. „Bycie w dowolnym miejscu przez rok stanowi wyzwanie, zwłaszcza gdy nie można wyjść na zewnątrz i jest to rodzaj zamkniętego, zamkniętego środowiska” - mówi. Podczas pobytu w kosmosie w 2011 roku uwięzienie okazało się jeszcze trudniejsze, gdy Scott otrzymał wiadomość, że żona Marka, a następnie kongresmenka z Arizony, Gabrielle Giffords, została zastrzelona.
Po przejściu na emeryturę z NASA trzy lata temu Mark Kelly wraz z żoną, byłą kongresmenką z Arizony Gabrielle Giffords, prowadzi komisję polityczną, ofiarę strzelaniny w 2011 roku. Oba są pokazane tutaj w 2013 roku. (Ron Sachs / CNP / Corbis) „Centrum kontroli zadzwoniło do mnie i powiedziało:„ Sprywatyzujemy komunikację przestrzeń-ziemia. system w pięć minut. Szef biura astronautów chce z tobą porozmawiać. Kiedy to usłyszysz, szczególnie w weekend, na pewno spodziewasz się złych wiadomości ”- mówi Scott. Pozostały mu jeszcze dwa miesiące, zanim będzie mógł wrócić na Ziemię.
Patrząc w dół na swoją rodzinną planetę z kosmosu podczas trudnych czasów, Scott mówi, pomógł mu zauważyć „brak granic między narodami i to, jak kruche… wygląda i jak piękna jest planeta”. Ale, dodaje, „pomimo jej piękno i jak spokojny wygląda z kosmosu, dzieje się tutaj wiele złych rzeczy. A kiedy twoja szwagierka zostaje zastrzelona, podkreśla tylko złe rzeczy, które ludzie mogą sobie nawzajem zrobić. ”
Po zastrzeleniu żony Mark wziął udział w ostatniej misji promu kosmicznego, a następnie zawiesił skafander trzy lata temu. Teraz on i Giffords prowadzą polityczny komitet działania, Amerykanie odpowiedzialnych rozwiązań. We wrześniu wraz z żoną wydał książkę Enough: Our Fight to Keep America Safe from Gun Violence, w której ponownie zapoznał się ze strzelaniem do Giffords i zaproponował zmiany w zasadach posiadania broni. „Ma się naprawdę dobrze”, mówi Mark o Giffords.
Mark jest podekscytowany pozostaniem w związku z NASA, choć przyznaje: „Nic nie może się równać z patrzeniem przez okna stacji kosmicznej. Patrzysz przez okno przez 10 minut i widzisz zarówno Pacyfik, jak i Ocean Atlantycki. Więc tęsknię za tym. A kiedy myślę, że jest bardzo prawdopodobne, że nigdy więcej tego nie zobaczę, trochę mnie to denerwuje. ”
Kellyowie mówią, że nawet gdy jeden jest uziemiony, a drugi znajduje się w kosmosie, ludzie mylą je dla siebie. Mam nadzieję, że tak się nie stanie w dniu premiery.
Mark Kelly (po lewej) i Scott Kelly (po prawej), pokazani tutaj w 2011 roku, są jedynymi bliźniakami, które latały w kosmosie. (SCOTT AUDETTE / Reuters / Corbis)
