Kiedy większość z nas słyszy słowo „czekolada”, wyobrażamy sobie baton, pudełko bonbons lub króliczka. Czasownik, który przychodzi mi na myśl, to prawdopodobnie „jeść”, a nie „pić”, a najbardziej trafny przymiotnik wydaje się być „słodki”. Ale przez około 90 procent długiej historii czekolady był to napój, a cukier nie miał z tym nic wspólnego.
Powiązane książki
Prawdziwa historia czekolady
Kupować„Często nazywam czekoladę najbardziej znanym jedzeniem, o którym nikt nic nie wie” - powiedziała Alexandra Leaf, samozwańczy „nauczyciel czekolady”, który prowadzi firmę o nazwie Chocolate Tours of New York City.
Wyjaśnia, że terminologia może być nieco myląca, ale większość ekspertów używa terminu „kakao” w odniesieniu do rośliny lub jej ziaren przed przetworzeniem, podczas gdy termin „czekolada” odnosi się do wszystkiego, co powstaje z ziaren, wyjaśniła. „Kakao” ogólnie odnosi się do czekolady w postaci sproszkowanej, chociaż może być również brytyjską formą „kakao”.
Etymolodzy śledzą pochodzenie słowa „czekolada” od azteckiego słowa „xocoatl”, które odnosiło się do gorzkiego napoju warzonego z ziaren kakaowca. Łacińska nazwa drzewa kakaowego, Theobroma cacao, oznacza „pożywienie bogów”.
Wielu współczesnych historyków szacuje, że czekolada istnieje od około 2000 lat, ale ostatnie badania sugerują, że może być jeszcze starsza.
W książce The True History of Chocolate autorzy Sophie i Michael Coe twierdzą, że najwcześniejsze językowe dowody konsumpcji czekolady sięgają trzech, a nawet czterech tysiącleci, do prekolumbijskich kultur Mezoameryki, takich jak Olmek.
W listopadzie ubiegłego roku antropologowie z University of Pennsylvania ogłosili odkrycie pozostałości kakaowca w ceramice wydobytej w Hondurasie, która mogła datować się do 1400 rpne. Wygląda na to, że słodka miazga z owoców kakaowca, która otacza ziarna, została sfermentowana w alkoholową napój czasu.
„Kto by pomyślał, patrząc na to, że możesz to zjeść?” powiedział Richard Hetzler, szef kuchni kawiarni Smithsonian's National Museum of American Indian, pokazując świeżą kapsułę z kakao podczas niedawnej demonstracji produkcji czekolady. „Musisz być bardzo głodny i kreatywny!”
Trudno dokładnie określić, kiedy narodziła się czekolada, ale jasne jest, że była ona pielęgnowana od samego początku. Przez kilka stuleci w przednowoczesnej Ameryce Łacińskiej ziarna kakaowca były uważane za wystarczająco cenne, aby mogły służyć jako waluta. Jedna fasola może zostać sprzedana za tamale, a 100 fasoli może kupić dobrą kury indyka, zgodnie z dokumentem Azteków z XVI wieku.
Gorąca czekolada Azteków (© Brian Hagiwara Studio, Inc./ pasjonaci jedzenia / Corbis) 
Wnętrze strąka kakaowego (© pasjonaci jedzenia / Corbis) 
Ziarna kakaowca (© SAMSUL SAID / Reuters / Corbis) 
Kobieta ze stosem kakao (© Jacob J. Gayer / National Geographic Society / Corbis) 
Detal kamienia: Ek Ahau, Bóstwo Wojny Majów, handel i kakao, stojący obok drzewa kakaowego. Kakao miało duże znaczenie w kulturze Majów i było wykorzystywane jako żywność, pieniądze, lekarstwa i ofiary religijne (© Enrique Perez Huerta / Demotix / Corbis) 
Ziarna kakaowca i strąki (© Owen Franken / Corbis) 
Pracownicy zbierający strąki kakaowca (© Underwood and Underwood / National Geographic Society / Corbis) 
Kolorowe strąki kakaowca (© 167 / Kelley Miller / Ocean / Corbis) Zarówno Majowie, jak i Aztekowie wierzyli, że ziarno kakaowca ma magiczne, a nawet boskie właściwości, odpowiednie do stosowania w najświętszych rytuałach narodzin, małżeństwa i śmierci. Według książki Chloe Doutre-Roussel The Chocolate Connoisseur, Aztekowie poświęcają ofiary, które poczuły zbyt melancholię, aby dołączyć do rytualnego tańca przed śmiercią, często otrzymywały tykwę czekolady (zabarwioną krwią poprzednich ofiar), aby je rozweselić.
Słodzona czekolada pojawiła się dopiero, gdy Europejczycy odkryli Ameryki i spróbowali rodzimej kuchni. Legenda głosi, że król Azteków, Montezuma, powitał hiszpańskiego odkrywcę Hernando Cortesa bankietem obejmującym picie czekolady, tragicznie myląc go z odrodzonym bóstwem, a nie z podbijającym najeźdźcą. Czekolada początkowo nie pasowała do kubków smakowych cudzoziemców - opisał ją w swoich pismach jako „gorzki napój dla świń” - ale po zmieszaniu z miodem lub cukrem trzcinowym szybko stał się popularny w całej Hiszpanii.
W XVII wieku czekolada była modnym napojem w całej Europie, uważanym za mający właściwości odżywcze, lecznicze, a nawet afrodyzjak (podobno Casanova szczególnie ją lubił). Ale pozostawało to w dużej mierze przywilejem bogatych, dopóki wynalazek silnika parowego nie umożliwił masowej produkcji pod koniec XVIII wieku.
W 1828 roku holenderski chemik znalazł sposób na zrobienie sproszkowanej czekolady poprzez usunięcie około połowy naturalnego tłuszczu (masło kakaowe) z likieru czekoladowego, sproszkowanie resztek i potraktowanie mieszaniny solami alkalicznymi w celu zmniejszenia gorzkiego smaku. Jego produkt stał się znany jako „holenderskie kakao” i wkrótce doprowadził do powstania stałej czekolady.
Stworzenie pierwszego nowoczesnego batonika czekoladowego przypisuje się Josephowi Fry'emu, który w 1847 roku odkrył, że może zrobić plastyczną pastę czekoladową, dodając ponownie rozpuszczone masło kakaowe do holenderskiego kakao.
W 1868 r. Mała firma o nazwie Cadbury wprowadzała do obrotu pudełka cukierków czekoladowych w Anglii. Czekolada mleczna pojawiła się na rynku kilka lat później, której pionierem jest inna nazwa, która może zadzwonić - Nestle.
W Ameryce czekolada była tak ceniona podczas wojny o niepodległość, że była wliczana w racje żołnierskie i używana zamiast płac. Podczas gdy większość z nas prawdopodobnie nie zadowoliłaby się obecnie wypłatą czekolady, statystyki pokazują, że skromne ziarno kakao jest wciąż potężną siłą ekonomiczną. Produkcja czekolady to w Stanach Zjednoczonych przemysł o wartości ponad 4 miliardów dolarów, a przeciętny Amerykanin spożywa co najmniej pół funta tego produktu miesięcznie.
W XX wieku słowo „czekolada” rozszerzyło się o gamę niedrogich przekąsek z większą ilością cukru i dodatków niż rzeczywiste kakao, często wykonane z najtwardszej, ale najmniej aromatycznej odmiany fasoli (forastero).
Ale ostatnio doszło do „rewolucji czekoladowej”, powiedział Leaf, naznaczonej rosnącym zainteresowaniem wysokiej jakości ręcznie robionymi czekoladkami oraz zrównoważonymi, skutecznymi metodami uprawy i zbioru kakao. Duże korporacje, takie jak Hershey's, rozszerzyły swoje rzemieślnicze linie czekoladowe, kupując mniejszych producentów znanych z czekoladek premium, takich jak Scharffen Berger i Dagoba, podczas gdy niezależne czekolady również kwitną.
„Widzę, że coraz więcej amerykańskich rzemieślników robi niesamowite rzeczy z czekoladą” - powiedział Leaf. „Przyznaję jednak, że zwykle patrzę na świat przez szklanki w kolorze kakao”.
Odkryj słodko-gorzką historię tej starożytnej uczty (Amanda Bensen)
