Co łączy Baracka Obamę, lenistwo z Zootopii i niedźwiedź machający łapą? Wszystkie zostały nazwane „najpopularniejszymi w 2016 r.” Za najbardziej entuzjastyczny mem internetowy: animowane GIF-y. Od czasu ich stworzenia 30 lat temu zapętlone klipy kroczyły kamienistą ścieżką do sławy, przechodząc od wszechobecnego do odrzuconego i z powrotem. Bez względu na to, czy ich kochasz, czy potępiasz ich infantylny wpływ na język, nie da się długo nie widzieć ich w wiadomościach, mediach społecznościowych, a nawet w biurowych pokojach Slack. Dzięki skromnemu GIF-owi żadne emocje nie są zbyt duże ani małe, aby uchwycić je w formie animowanego obrazu.
powiązana zawartość
- World Wide Web był prawie znany jako „The Mesh”
Deweloper Steve Wilhite i jego zespół giganta technologicznego CompuServe mieli problem do rozwiązania: jak sprawić, by komputer wyświetlał obraz, a jednocześnie oszczędzał pamięć. To był rok 1987, cztery lata przed pojawieniem się Internetu, gdy użytkownicy, którzy chcieli uzyskać dostęp do poczty e-mail lub przesyłać pliki, robili to dzięki cogodzinnym subskrypcjom takich firm jak CompuServe. Wtedy, tak jak teraz, problemem była przestrzeń. Jak można udostępnić kolorowy plik obrazu bez zajmowania zbyt dużej ilości pamięci komputera? Wilhite znalazł sposób na to, używając algorytmu kompresji (więcej o tym wkrótce) w połączeniu z parametrami obrazu, takimi jak liczba dostępnych kolorów (256). Jego nowe dzieło może być wykorzystane do wymiany obrazów między komputerami i nazwał go Graphics Interchange Format. GIF się urodził.
(Dla przypomnienia Wilhite ogłasza swoje dzieło za pomocą miękkiego G, wykorzystując grę na reklamie masła orzechowego jako demonstrację: „Wybrani programiści wybierają GIF”. Podkreślił punkt, w którym otrzymał nagrodę za całokształt twórczości podczas Webby Awards 2013 Ale to nie rozstrzygnęło debaty, ponieważ wielu innych nalega na twarde „g” jak w słowie „prezent”, ale bez „t”. Nawet słowniki takie jak Oxford English bezskutecznie uznały obie wymowy za ważne.)
Początkowo pliki GIF były używane prawie wyłącznie do zdjęć. Rewolucyjnym formatem był specyficzny algorytm kompresji, nazwany Lempel-Ziv-Welch dla jego trzech twórców (Abraham Lemepl, Jacob Ziv i Terry Welch). Jego sposobem było zidentyfikowanie powtarzających się wzorców, a następnie uproszczenie ich, umożliwiając bezstratną kompresję plików - co oznacza, że żadne dane nie są przycinane w procesie skracania. Jak wyjaśnia Eric Limer w Popular Mechanics :
[LZW] pozwala komputerom wymyślić zupełnie nową frazę, taką jak „blite” piksel dla kombinacji takich jak „niebieski piksel, biały piksel”, ale także frazy kombi, takie jak „bliteple” dla „blite pixel, purple pixel” i tak dalej, wbijanie coraz większej ilości informacji w jedno nowe słowo. Takie podejście sprawiło, że GIF był wyjątkowo utalentowany w dopasowywaniu fotorealistycznych kolorowych obrazów z przeplatanymi kolorami do małych i praktycznych opakowań.
W pliku znalazło się wiele odmian nieruchomego obrazu, które można połączyć ze sobą w celu utworzenia zapętlonego wideo, takiego jak flipbook. Pierwszym tego przykładem była mapa pogody. Ale kiedy programiści zaczęli korzystać z Internetu w 1991 roku, najczęściej używali zdjęć. Pierwszym kolorowym obrazkiem online był nawet GIF.
„GIF wkrótce stał się światowym standardem, a także odegrał ważną rolę w społeczności internetowej”, pisze programista Mike Battilana. „Wielu programistów napisało (lub nabyło na licencji) oprogramowanie obsługujące GIF, nawet nie wiedząc, że istnieje firma o nazwie CompuServe.”
I w tym tkwi jeden poważny problem: ponieważ algorytm LZW, który umożliwiał GIF-y, był faktycznie opatentowany, należący do firmy o nazwie Unisys Corp. W 1995 r., Po latach programistów posiadających darmowe pliki GIF, nagle Unisys chciał naprawić swój patent. Ogłosili, że będą pobierać niewielką opłatę licencyjną (0, 45 procent i 0, 65 procent na różne produkty) za oprogramowanie korzystające z algorytmu, w tym TIFF i PDF, a także GIF. Ich patent wygasłby dopiero w 2003 r. W Stanach Zjednoczonych i 2004 r. Wszędzie indziej.
Reakcje programistów były różne - od praktycznego - tworzenia nowego formatu pliku o nazwie PNG (w pewnym momencie o nazwie PING dla „Ping Is Not Gif”), który nie korzystał z algorytmu LZW - po teatralne. Na drugim końcu tego spektrum był dzień „Nagraj wszystkie pliki GIF”, który odbył się 5 listopada 1999 r., Kiedy programiści zebrali się, aby usunąć swoje pliki GIF. „Dzień spalenia wszystkich GIF-ów może być po raz pierwszy w historii ludzkości, kiedy ktoś kiedykolwiek uważał, że warto zorganizować zorganizowany protest polityczny, nawet niewielki, w oparciu o algorytm matematyczny”, napisał wówczas The Atlantic . Mimo że Unisys poprosił tylko duże firmy o zakup licencji, a nie indywidualnych użytkowników niekomercyjnych, programiści nadal uważali, że patent jest zagrożeniem.
Obrazy GIF zostały w dużej mierze wycofane, zwłaszcza że inne formaty plików radziły sobie lepiej w przypadku zdjęć statycznych. Ale nikt inny nie był w stanie wypełnić jednej niszy, którą opanował GIF: animowanych obrazów. I tak, nawet gdy Internet ewoluował poza wczesny HTML, stary, zepsuty GIF trzymał się drogiego życia.
„Wcześniej GIF-y ozdabiały treść” - mówi Jason Eppink, kustosz mediów cyfrowych w Museum of Moving Images. Wyjaśnia, że GIF-y to obrazy clipart i symbole konstrukcyjne. Ale teraz… „sam GIF stał się celem”.
Eppink uważa, że jednym z powodów, dla których GIF przetrwał nawet po wyczyszczeniu GIF, jest to, że pasuje do ducha DIY we wczesnym Internecie. Był to mały plik, można go było pobrać i przechowywać na poszczególnych serwerach i nic tak naprawdę nie zastąpiło jego stylu animacji: ta krótka, ciągła, bezdźwięczna pętla.
„Jak większość mediów cyfrowych, wypełnia potrzebę, ale niejako ją rodzi”, mówi Kevin Zeng Hu, doktorant w MIT Media Lab. „Wszyscy wiemy, jak nieporęczne mogą być SMS-y i ile kontekstu można stracić, zwłaszcza kontekstu emocjonalnego. Gdy zrobisz to wizualnie, będziesz mieć większą przepustowość, aby przekazać niuanse. ”
Hu współpracował z Travisem Richiem w 2014 roku, aby stworzyć GIFGIF, projekt mający na celu oszacowanie emocji pochodzących z niektórych GIF-ów. Witryna działa prawie jak celowy test AB, a użytkownicy proszeni są o określenie, który z dwóch plików GIF lepiej reprezentuje emocję. Do tej pory otrzymali prawie 3, 2 miliona odpowiedzi i byli pod wrażeniem dokładności najlepszych plików GIF dla każdej emocji.
Przez lata od rozpoczęcia projektu Hu twierdzi, że pliki GIF zostały lepiej zindeksowane i łatwiejsze w użyciu dzięki platformom takim jak Giphy. Jak na ironię, dziś wiele plików GIF widocznych na stronach takich jak Twitter i Imgur to tak naprawdę pliki wideo, które zostały zakodowane tak, aby zachowywały się jak pliki GIF, po prostu dlatego, że nowa technologia wideo jest bardziej wydajna niż przestarzały format przechowywania plików GIF. „W pewnym sensie przekroczył format pliku, aby stać się nazwą tego konkretnego mema kulturowego”, mówi Hu.
Dla Eppink innym unikalnym aspektem GIF-ów jest brak autorstwa i to, jak rozwodzą się z materiału źródłowego. To, że znasz GIF-y - powiedzmy, że dziecko przy starym komputerze daje kciuki w górę - nie oznacza, że masz pojęcie, skąd pochodzi ta animacja. „Przez większość czasu, gdy używane są fragmenty, nadal są własnością rzeczy, z której pochodzą. W GIF-ach jest coś interesującego, ponieważ stają się one własną istotą ”- mówi Eppink.
Na razie pliki GIF są chronione przed roszczeniami dotyczącymi praw autorskich poprzez doktrynę dozwolonego użytku (która chroni materiały do kopiowania do ograniczonych i transformacyjnych celów), chociaż ochrona ta nie została przetestowana w sądzie. W przeszłości stowarzyszenia sportowe, takie jak NFL i konferencja Big 12 NCAA, wysyłały roszczenia do Twittera dotyczące kont korzystających z GIF-ów z wydarzeń sportowych, a Międzynarodowy Komitet Olimpijski bezskutecznie próbował zakazać GIF-ów podczas Igrzysk Olimpijskich w 2016 roku.
Pomimo niepewności co do przyszłości prawnej GIF, jest to ikona kultury z utrzymującą się siłą. Pliki GIF pojawiły się nawet dwukrotnie w Muzeum Ruchomego Obrazu. W 2014 roku zorganizowali instalację na temat reagujących GIF-ów, a w czerwcu będą mieli kolejną wystawę poświęconą animowanym obrazom: windę GIF, której ściany i sufit pokryte są zapętlonymi obrazami, na których można zanurzyć odwiedzających w jednym, wiecznym momencie.
„Udany GIF to taki, który jest udostępniany”, Eppink napisał w artykule na temat historii GIF dla Journal of Visual Culture . „Mimo że poszczególne osoby przetwarzają piksele, społeczności tworzą pliki GIF”.
