Uwielbiam proste i po prostu zabawne nadmorskie miejscowości wypoczynkowe w Anglii. Moim ulubionym jest Blackpool, ale jeśli nie jedziesz tak daleko na północ, rozważ Brighton, niedaleko Londynu.
Brighton to zabawne miasto w południowej Anglii i miejsce dla studentów, artystów i niebieskich kołnierzyków, którzy chcą pojechać „na wakacje”. W 1840 roku pociąg połączył miasto z Londynem, po raz pierwszy udostępniając plażę masom. Od tego czasu Brighton zamieniło się w „Londyn nad morzem”. Bez względu na to, czy wieje wiatr, deszcz czy świeci, ludzie przychodzą na dobrą zabawę - i dobre jabłko toffi. I choć miasto stało się trochę podniszczone, Brighton wciąż wie, jak zrobić zabawę.
Royal Pavilion, niegdyś wakacyjna rezydencja króla Jerzego IV, jest jednym z najbardziej przyciągających wzrok zabytków w Brighton. I wizyta tutaj przychodzi z małą plotką. Dekadencki i wyznaczający trendy król był dobrze znany ze swojego skandalicznego „tajnego” małżeństwa z katolicką wdową, panią Fitzherbert. Uwielbiał spędzać z nią wakacje nad morzem i organizować eleganckie przyjęcia. Wraz z panią Fitzherbert muzyka była jedną z jego pasji. W sali muzycznej własny zespół króla serenadował gości w inspirowanym chińskim stylu. Inna pasja króla: jedzenie. Stół w sali bankietowej jest ustawiony na kurs deserów. Wyobraź sobie elitarne gryzące kruszki Anglii pod jednotonowym żyrandolem, z jego smokami wydobywającymi światło przez cienie w kształcie lotosu.
Molo w Pałacu wskakuje radośnie do morza. Błyszczące i błyszczące przejażdżki w wesołym miasteczku i gry karnawałowe to miejsce, w którym można kupić tandetne pamiątki, powiedzieć fortunę i zjeść „watę cukrową” (watę cukrową). Pawilon na molo to klejnot z XIX wieku. Wycisz na chwilę atmosferę karnawału i wyobraź sobie siebie jak wiktoriańskiego londyńczyka na wakacjach, widząc po raz pierwszy wspaniałe światła elektryczne.
Najważniejszą wiadomością w Brighton jest budowa wieży widokowej przy plaży zaprojektowanej przez architektów London Eye. I360, którego ukończenie zaplanowano na 2012 rok, obejmuje windę przypominającą pączek, która podniesie turystów do miasta z lotu ptaka.
Potem oczywiście jest plaża. Podczas gdy Brighton raczej nie będzie mylony z hiszpańskim wybrzeżem Costa del Sol, spacer wzdłuż żwirowej plaży oferuje przyjemną okazję do zmoczenia stóp. I leżaki w paski wzdłuż promenady są bezpłatne dla leżaków.
Krajobraz wokół Brighton oferuje mniej kleistą i bardziej dziewiczą przyrodę. Na wschód od Brighton rozciąga się linia brzegowa otoczona szerokimi, falującymi zielonymi zjazdami lub wzgórzami. Obszar ten, znany jako South Downs Way, biegnie przez 100 mil wzdłuż kredowych wzgórz południowego wybrzeża Anglii, a ostatnio stał się dziewiątym parkiem narodowym kraju. Beachy Head jest atrakcją South Downs Way. Białe klify są często mylone z Dover. Naprawdę, to ta sama kreda, nieco dalej na zachód wzdłuż wybrzeża.
Miejscowi uważają te szlaki za pierworodztwo. Mniej więcej raz w roku angielskie kluby turystyczne sponsorują to, co nazywają „masowym wkroczeniem”, gdy spacerowicze po całej ziemi korzystają z każdego szlaku i przechodzą przez każdy płot, aby zachować swoje publiczne prawo drogi. „Całowanie bram” pozwala ludziom przejść - ale nie owcom.
Po drodze spacerowicze mogą natknąć się na tajemniczą sztukę kredy. Od czasów prehistorycznych miejscowi porysowali wierzchnią warstwę gleby z tych wzgórz, aby odsłonić kredę pod spodem. Długi człowiek z Wilmington przedstawia zarys mężczyzny trzymającego coś, co wygląda jak dwie pięciolinii, po jednej z każdej strony. Ma 230 stóp wzrostu i jest jednym z największych przedstawień człowieka na świecie. Powiedziano mi, że jest bogiem słońca otwierającym drzwi do nieba lub markerem dla mnichów na szlaku pielgrzymkowym.
Zamek Arundel, na zachód od Brighton, jest domem księcia Norfolk. Ten XI-wieczny zamek ma wprost niezwykły urok - wspaniałe wnętrza i zachwycające ogrody, zwłaszcza nowy ogród Earla, oparty na wzorach z XVII wieku. Ale to miejsce wydaje mi się pompatyczne - nawet jak na zamek - a bogate wnętrza oferują nieco odrażający smak uczucia Anglii do przestarzałej szlachty. Kiedy jednak masz okazję spędzać czas na wykopaliskach księcia?
W latach 30. XX wieku rolnik znalazł na swojej ziemi pozostałości rzymskiego pałacu. Obawiając się archeologów, nie ujawnił swojego znaleziska do 1960 r. W wyniku wykopalisk odkryto rzymski pałac w Fishbourne, około godziny na zachód od Brighton. Najważniejszym punktem są dobrze zachowane mozaiki podłogowe, mające prawie 2000 lat i wciąż w oryginalnym miejscu.
Kiedy skończysz z obowiązkowymi atrakcjami, zrelaksuj się w Brighton. Podczas gdy większość angielskich miast utrzymuje sztywną górną wargę, Brighton wie, jak się uwolnić, tak jak to miało miejsce przez ostatnie dwa wieki. To może nie być najsmaczniejsze miejsce, ale jest to odświeżająca przerwa, jeśli cierpisz na nadmiar kościołów, muzeów i angielskich serwetek.
Rick Steves (www.ricksteves.com) pisze europejskie przewodniki turystyczne i prowadzi programy turystyczne w publicznej telewizji i radiu. Wyślij do niego mail na lub napisz do niego pod adresem PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
