Przez dziesięciolecia Rennie Farm w Dartmouth College wyglądała jak malownicza łąka - nic więcej. Ale w ciągu ostatnich kilku lat odkryto coś zaskakującego: tysiące gryzoni laboratoryjnych, a nawet ludzkie szczątki z eksperymentów i zajęć medycznych. Tusze zostały pochowane w latach 60. i 70. XX wieku, kiedy takie metody unieszkodliwiania były powszechne. Teraz, informuje Associated Press, lokalni mieszkańcy są uwikłani w bitwę z kolegium o twierdzenia, że zanieczyszczenia z pochówków skaziły ich wody gruntowe.
Podczas oczyszczania terenu przez Dartmouth w 2011 r. Znaleziono raporty AP, odpady niebezpieczne i materiały radioaktywne oraz dowody, które doprowadziły do odkrycia czynnika rakotwórczego wycieku do wód gruntowych. Pobliscy mieszkańcy twierdzą teraz, że skażone wody gruntowe zagroziły zarówno ich zdrowiu, jak i wartości nieruchomości, i chcą, aby uczelnia poszła dalej, aby im to zrekompensować.
Jak donosi Rob Wolfe dla Valley News, kontrowersje wokół Rennie Farm rozpoczęły się w 2010 roku, kiedy Dartmouth podobno postanowił sprzedać nieruchomość. Aby przygotować witrynę, zaczęli ekshumować odpady, ale znaleźli więcej, niż się spodziewali. Wraz z tuszami uczelnia odkryła wszystko, od strzykawek i naczyń szklanych po rozbite pojemniki z trującymi zapachami płynu.
Uczelnia odkryła również coś innego: 1, 4-dioksan. Substancja jest chemicznym i przemysłowym zanieczyszczeniem przemysłowym, które służy do stabilizacji niektórych rozpuszczalników. Według Agencji Ochrony Środowiska substancja może wyciekać do wód gruntowych i powoli ulega biodegradacji. Jest również prawdopodobnym czynnikiem rakotwórczym, który może powodować uszkodzenie nerek i wątroby. Na swojej stronie internetowej Dartmouth stwierdza, że znalazła substancję przekraczającą normy federalne w co najmniej jednej prywatnej studni. W odpowiedzi uczelnia zainstalowała systemy uzdatniania wody, zaproponowała przeniesienie rodziny i dostarczyła im wodę butelkowaną.
W jaki sposób 1, 4-dioksan i materiały radioaktywne przedostały się do ziemi? Odpowiedź leży w tysiącach naukowców zajmujących się gryzoniami laboratoryjnymi na studiach wykorzystywanych w eksperymentach w celu ustalenia, w jaki sposób materiał promieniotwórczy przemieszcza się przez zwierzęta. Jak informuje Wolfe, płyn scyntylacyjny - koktajl chemiczny zmieszany z materiałem radioaktywnym, aby umożliwić badaczom określenie radioaktywności - został znaleziony w tym miejscu podczas czyszczenia. Doły grobowe były bez podszewki, co pozwoliło na przedostanie się tych substancji chemicznych do wód gruntowych.
Dartmouth nie jest jedyną instytucją badawczą, która wykorzystuje zwierzęta laboratoryjne w swoich eksperymentach. Według USDA, która reguluje badania na zwierzętach w Stanach Zjednoczonych zgodnie z ustawą o dobrostanie zwierząt, w eksperymentach na zwierzętach w 2015 r. Wykorzystano ponad 8 000 chomików i 14 000 świnek morskich. Ale w czasach, gdy Dartmouth używał Farmy Rennie jako miejsca pochówku, wiele z tych przepisów po prostu nie istniało.
Dzisiaj naukowcy muszą pozbywać się zwierząt laboratoryjnych, stosując praktyki ograniczające, zaprojektowane specjalnie w celu ochrony przed promieniowaniem lub szkodliwymi chemikaliami z wód gruntowych. Muszą także traktować swoje zwierzęta laboratoryjne z minimalnym standardem humanitarnego traktowania - częściowo ze względu na przepisy dotyczące dobrostanu zwierząt, które pojawiły się w czasie, gdy Dartmouth eksperymentował i grzebał zwierzęta laboratoryjne. W 1966 r. Artykuł LIFE Magazine na temat porwanych psów, które z kolei były wykorzystywane jako zwierzęta laboratoryjne, oburzyły Amerykanów, co doprowadziło do przesłuchań w Kongresie i powszechnych przepisów regulujących leczenie zwierząt laboratoryjnych. Obecnie badacze muszą przestrzegać szeregu norm prawnych i zawodowych podczas obchodzenia się ze zwierzętami laboratoryjnymi i ich szczątkami.
Obecny konflikt nie jest pierwszym, który wyłania się z niebezpiecznych odpadów z eksperymentów naukowych z przeszłości. Na przykład NASA w Jet Propulsion Laboratory w Kalifornii jest miejscem superfunduszu ze względu na utylizację propelentów rakietowych i odpadów laboratoryjnych oraz skażoną wodę na tym obszarze. W 1997 r. Laboratorium zostało pozwane przez lokalnych mieszkańców, którzy twierdzili, że zanieczyszczenie spowodowało raka.
Dartmouth College twierdzi, że ma te same cele, co ludzie mieszkający w pobliżu Rennie Farm. „Chcemy chronić zdrowie naszych sąsiadów i utrzymywać wartość ich właściwości”, czytamy na szkolnej stronie internetowej o sprzątaniu. Uczelnia twierdzi, że współpracuje z lokalnymi mieszkańcami, ale dla tych, którzy byli potencjalnie narażeni na działanie rakotwórczych chemikaliów w wodach podziemnych, pomoc może przyjść zbyt późno.
