W tej chwili Chris Plakos jest trochę zawstydzony. menedżer ds. public relations w Departamencie Wody i Energii w Los Angeles szuka rzeki, której nie mógłby znaleźć. Jedziemy drogą 200 mil od Los Angeles, w dolinie Owens, która przypomina Sierra Nevada na około 100 mil. Pracodawca Plakos jest właścicielem większości tej doliny, którą uzyskał kilkadziesiąt lat temu za pomocą środków, które można uczciwie nazwać bezwzględnymi. Plakos chce mi pokazać, jak dziś użyteczność komunalna stała się bardziej oświecona w stosunku do regionu i jego mieszkańców.
Wiemy, że rzeka jest na wschód od nas, więc powinna to być prosta kwestia skierowania wynajętego SUV-a w tym kierunku. Ale jesteśmy złapani w wycieńczenie spowodowane nie śniegiem, ale solą, zrzucającą suche dno jeziora na południe. Chmura zawiera mikroskopijne cząsteczki niklu, kadmu i arsenu, które, jak wykazano, w dużych dawkach powodują raka u zwierząt.
Utrzymujemy okna zamknięte.
Plakos jest również zawstydzony, ponieważ jego brak jest związany z przeszłymi politykami jego pracodawcy, a użyteczność, w historycznym przełomie po dziesięcioleciach wrogości i sporów, niedawno zgodziła się zrobić coś z tym problemem. Więc nie potrzebuje teraz tego potencjalnie toksycznego zanieczyszczenia atmosfery. Te burze piaskowe, które od dawna nękały ten obszar, gdy tylko wiatr jest taki, powstają z OwensLake. Kiedyś płytkie ciało o powierzchni 110 mil kwadratowych, które wciąż utrzymywało obfitość traw, ptaków i innych dzikich zwierząt, zostało osuszone kilkadziesiąt lat temu przez pozornie bezdenne zapotrzebowanie LA na wodę, przekształcając jezioro w rozległe, zakurzone, popękane -biały obszar wysokiej pustyni. Jest to najbardziej widoczna ofiara w bitwie o wodę, która zmieniła Los Angeles w wielką metropolię - bitwa, która wkrótce zostanie ponownie dołączona, gdy miasto oczyje niewykorzystane źródła wody pod pustynią Mojave.
W ostatecznym rozrachunku to nie łagodny klimat ani 31 miliardów dolarów rocznie, które przemysł rozrywkowy generuje dla miasta, sprawia, że Los Angeles jest możliwe. To jest woda. Bez tego miasto, które przybyło w latach 60. XIX wieku, zwane „ohydnym małym wysypiskiem” (pop. 13 000), nigdy nie przekształciłoby się w drugie najbardziej zaludnione miasto w Stanach Zjednoczonych.
XIX-wieczni przeprowadzcy i wytrząsacze z Los Angeles wiedzieli, że zdrowie i dobrobyt miasta zależą od dostępności słodkiej wody. Los Angeles leży na półprzezroczystej równinie przybrzeżnej, z pustynną z trzech stron i Oceanem Spokojnym z czwartej. Woda słodka ograniczała się do skąpego przepływu rzeki Los Angeles, obecnie bardzo złego betonowego kanału, i marnych 15 cali deszczu, które średnio wynoszą w tym roku w ciągu roku.
Czop dla Los Angeles znajduje się na północ od Jeziora Owens i małego miasteczka Independence, w pobliżu USA 395 i dalej kilometrem złej drogi. Składa się wyłącznie z dwóch betonowych bloków o długości 20 stóp. Tutaj, na wschodnim zboczu Sierra, 4000 stóp nad poziomem morza, rzeka Owens, która wiła się na całej długości doliny przed opróżnieniem do OwensLake, raptownie uderza w betonową barykadę. Następnie jest kierowany do sztucznego kanału brudu o prostym kształcie strzałki.
To jest brama Akweduktu w Los Angeles. Prawie sto lat temu armia 5000 ludzi wykorzystała dynamit, łopaty parowe, pogłębiarki i muły do wykopania 233 mil kanałów i tuneli. Wyrzeźbili akwedukt z bezlitosnego terenu, układając rurę na płonących odcinkach pustyni i przechodząc, a często przez solidną skałę Sierra. Ukończony w 1913 r. Akwedukt wciąż przenosi do 315 milionów galonów wody dziennie spragnionym Angelenos.
Można by pomyśleć, że ten cud inżynierii zasługuje na uwagę. W końcu jest w dużej mierze odpowiedzialny za dzisiejszą Południową Kalifornię, a także za ciągle innowacyjne miasto, które ukształtowało tak wiele amerykańskiego życia i światowej kultury. Ale tutaj nie ma żadnej atrakcji przydrożnej, nie ma tablicy, nie ma odwiedzających. Tylko wiatr, bulgotanie wody i sporadyczne odległe wycie samochodu pędzącego wzdłuż US 395. Jedyny znacznik jest wytrawiony w jednej z betonowych ścian: „ad mcmxi, LOS ANGELES AQUEDUCT INTAKE”.
Niski profil prawdopodobnie odzwierciedla fakt, że akwedukt odprowadzał wodę z doliny, a także lokalną gospodarkę. Pozostawiło rolników i ranczerów OwensValley wysoko i sucho. Odpowiedzieli pozwami, protestami i wreszcie własnym dynamitem.
Wojna wodna OwensValley wywołała gorącą debatę i była przedmiotem wielu książek. Stanowiła również historię do filmu Chinatown z 1974 roku, który, choć jest fikcją, przyczynił się do powszechnej opinii, że Los Angeles zgwałcił OwensValley. Inni twierdzą, że ekonomia regionu i tak kręci się w dół, a przyszłość Kalifornii nieuchronnie leży na jej południowym wybrzeżu. Prawda, jak zwykle, jest bardziej skomplikowana.
Z pewnością kluczową częścią historii akweduktu jest opowieść o zamożnych biznesmenach z Los Angeles spekulujących na rynku nieruchomości. Byli wśród nich Harrison Gray Otis i jego zięć, Harry Chandler, odpowiednio właściciel i wydawca „ Los Angeles Times” ; EH Harriman, prezes kolei południowego Pacyfiku; oraz Mosesa Shermana, dewelopera nieruchomości i członka miejskiej rady wodnej, która ustanowiła politykę dla tego narzędzia. Otis wykorzystałby znaczny wpływ Timesa, aby wesprzeć akwedukt. Większość historyków uważa, że Otis i jego koledzy zajmowali się tajemniczymi interesami i handlowali poufnymi informacjami, ucząc się przed opinią publiczną (prawdopodobnie od Shermana), gdzie kończy się akwedukt i gdzie gromadzi się nadmiar wody - na lustrze wody pod doliną San Fernando, przylegające do Los Angeles. Ogólnie rzecz biorąc, Otis i jego koledzy kupili 16 000 akrów tej doliny, którą później sprzedali z dużym zyskiem.
Ale główna historia zazieleniania Los Angeles dotyczy dwóch innych mężczyzn: Williama Mulhollanda i Fredericka Eatona. W przeciwieństwie do dnia i nocy byli ciepłymi przyjaciółmi, zanim stali się gorzkimi wrogami. Bez ich wysiłków akwedukt nie zostałby zbudowany; jednak projekt okazałby się zgubą każdego człowieka.
Mulholland, irlandzki imigrant, był tępy, miał prawie sześć stóp wzrostu, kręcone włosy i krzaczaste wąsy. Miał około 20 lat, kiedy osiadł w LA pod koniec lat 70. XIX wieku, po karierze marynarza, kupca towarów suchych i drwali. Jego pierwszą pracą w mieście - za 1, 50 USD dziennie - był zastępca zanjero, czyli przetarg na nawadnianie rowów, w prywatnym Los Angeles Water Company. Ale Mulholland był zbyt ambitny, aby długo pozostawać zanjero. Ucząc się matematyki, hydrauliki i geologii, został inżynierem hydraulikiem w ciągu dwóch lat, brygadzistą w ciągu ośmiu lat, a następnie, w wieku 31 lat, nadinspektem, stanowisko, które utrzymał po zakupie spółki wodnej przez miasto.
Przez pewien czas jego szefem był Frederick Eaton, mieszkaniec Los Angeles, wychowany w zamożnej rodzinie. W przeciwieństwie do grubo wyciętego Mulhollanda, Eaton był wyrafinowany i dopracowany. Kochał swoje rodzinne miasto, pełniąc funkcję superintendenta i głównego inżyniera LA Water Company, a następnie, w latach 1898–1900, burmistrza LA
Do 1900 r. Populacja LA wynosiła 102 000, czyli dwa razy więcej niż zaledwie dziesięć lat wcześniej. Do 1904 r. Liczba ta znów prawie się podwoiła. Gdy liczba ludności wzrosła, poziom wody zaczął spadać. Niektóre szacunki sugerują, że rzeka Los Angeles zapewniłaby wystarczającą ilość wody dla nie więcej niż 250 000 osób. Zarówno Eaton, jak i Mulholland zdali sobie sprawę, że potrzebne jest zupełnie nowe źródło.
Mulholland zaczął szukać w całej Południowej Kalifornii alternatywnych dostaw słodkiej wody, ale to Fred Eaton wpadł na rozwiązanie. Podczas wyprawy na obóz do Sierra na początku lat 90. XIX wieku Eaton spojrzał na OwensLake i pomyślał o całej słodkiej wodzie wpływającej do niej i marnującej się. Tak, Los Angeles było jakieś 200 mil stąd, ale wszystko było z górki . Aby przenieść go do miasta, wystarczyło wykopać kanały, położyć fajkę i resztę pozwolić grawitacji. Co więcej, zdał sobie sprawę, że kilka strumieni wypływających z Sierra można wykorzystać do wytworzenia energii wodnej. Wyobraź sobie akwedukt o długości ponad 200 mil zjeżdżający w dół do LA i „darmową” moc do rozruchu! W ciągu następnych dwóch dekad, kiedy jego obywatelskie zainteresowania połączyły się z osobistymi interesami finansowymi, Eaton stawał się coraz bardziej ewangeliczny w kwestii wody OwensValley.
We wrześniu 1904 r. Zabrał Mulhollanda do OwensValley tylko z „drużyną mułów, kozłem i kieliszkiem whisky”, później wspominał Mulholland. Pomimo tego skarbu to woda, a nie whisky, uczyniły wierzącego z Mulhollandu. Chętnie poparł propozycję Eaton dotyczącą budowy akweduktu. Tymczasem Eaton kupował opcje wodne od ranczerów OwensValley i rolników, których pastwiska graniczyły z rzeką, nie ujawniając planu miasta. Kupił także ranczo dla bydła o powierzchni 23 000 akrów w LongValley, z których większość miał nadzieję sprzedać miastu, z czystym zyskiem, do wykorzystania jako zbiornik akweduktu.
Historycy różnią się motywami Eatona. Niektórzy twierdzą, że oszukał mieszkańców OwensValley. Inni twierdzą, że jego zakupy, choć przebiegłe, były uzasadnione, ponieważ przyniosły korzyść miastu, któremu brakowało pieniędzy na zakup ziemi, dopóki wyborcy nie zatwierdzili później 1, 5 miliona dolarów. Do dnia swojej śmierci Eaton zaprzeczył zarzutom, że działał dwuznacznie.
Wnuk John Eaton, który jeszcze rok temu mieszkał na jednym z ostatnich hektarów ziemi w LongValley, zmarł od swojego ojca, Harolda Eatona, uważa, że jego dziadek nie musiał się zawrzeć. „Ludzie szukali go, żeby sprzedać swoją nieruchomość” - mówi. „Widzieli go jako szalonego milionera, który chciał zostać baronem bydła i głupio przepłacał za ziemię. I chcieli się wydostać ”. To było trudne życie, a to z powodu krótkiego sezonu wegetacyjnego w dolinie i grania lokalnych kopalń złota i srebra, rynku produktów. Oczywiście, gdyby sprzedawcy wiedzieli, że kupującym w cieniu jest miasto Los Angeles, nie sprzedaliby swojej ziemi tak tanio, gdyby w ogóle.
W każdym razie, kiedy ranczerowie i farmerzy poznali prawdziwą historię w 1905 r. - „Titanic Project to Give the City a River” w nagłówku „Los Angeles Times” w lipcu - byli tak źli, że Eaton musiał na jakiś czas opuścić miasto.
Budowa akweduktu, pod kierownictwem Mulhollanda, przebiegła szybko. Aby zapewnić zasilanie łopatom elektrycznym, wzniósł dwie elektrownie wodne - nadal w użyciu - na potokach zrzucanych do rzeki Owens. Zbudował także około 500 mil dróg, poprowadził linie telefoniczne i telegraficzne przez 150 mil pustyni, i położył 268 mil rur, aby zapewnić pracownikom wodę pitną.
Warunki były trudne. Temperatury na pustyni Mojave mogą wahać się o 80 stopni w ciągu jednego dnia. „Zimą było tak samo wietrznie i przejmująco zimno, jak latem” - powiedział wówczas Raymond Taylor, dyrektor medyczny akweduktu. W ciągu sześciu lat budowy akweduktu zginęło 43 mężczyzn z około 5000 osób, które nad nim pracowały, co zdaniem niektórych ekspertów było dość niskie, biorąc pod uwagę zakres projektu i nierówny teren.
5 listopada 1913 r. Urzędnicy z Los Angeles zorganizowali wielką ceremonię otwarcia na terminalu akweduktu w dolinie San Fernando, z paradami, fajerwerkami i przemówieniami, w tym słynną zwięzłą z Mulholland: „Tam jest” - powiedział jako bramy się otworzyły, „weź to”.
Eaton nie uczestniczył. Lata marzeń o imperium nieruchomości minęły. Mulholland bał się ceny Eatona za ziemię LongValley, którą większość historyków wycenia na 1 milion dolarów - i odmówił jej zapłaty. W rezultacie ukończony akwedukt początkowo nie miał zbiornika w obszarze LongValley.
Przez pewien czas akwedukt w dużej mierze nie wpływał na życie w OwensValley. Większość hodowli i ranczo miała miejsce na północnym krańcu doliny, powyżej punktu poboru akweduktu, więc rzeka wciąż dostarczała dużo wody. Produkty z doliny nadal znajdowały rynek, choć zmniejszony, w lokalnych kopalniach, z których wiele nadal działało.
Ale wszystko się zmieniło. Ludzie nadal napływali do Los Angeles, a kilka lat suszy w latach dwudziestych spowolniło przepływ akweduktu. Aby to zrekompensować, miasto zaczęło pompować wody gruntowe bezpośrednio z poziomu wodonośnego pod OwensValley. Głodzone z wody, lokalne farmy i rancza zawiodły. Firmy śledziły. Niektórzy rolnicy OwensValley pozywali Los Angeles i przegrali. Inni zaczęli pobierać wodę bezpośrednio z akweduktu. Miasto zareagowało, kupując nieruchomość Val-Ley w szachownicę - kupując jedno gospodarstwo, ale nie sąsiednie, co zmusiło sąsiada do sąsiada.
Mieszkańcy OwensValley wzięli sprawy w swoje ręce o 1:30 rano 21 maja 1924 roku. Karawana samochodów z około 40 ludźmi wyruszyła z Bishop, największego miasta w OwensValley, kierującego się 60 mil na południe i na północ od Lone Pine, zdynamizował betonowy kanał akweduktu. Sześć miesięcy później pewna liczba mieszkańców OwensValley, kierowana przez lokalnego bankiera Marka Wattersona, zajęła przelew Alabama Gates przy akwedukcie, niedaleko Lone Pine i otworzyła bramy, wysyłając cenny płyn z powrotem do rzeki Owens.
Mulholland był wściekły. Wysłał dwa ładunki detektywów miejskich z bronią, by przerwać oblężenie. Starając się zapobiec rozlewowi krwi, szeryf OwensValley ostrzegł ich, aby nie powodowali kłopotów, mówiąc: „Nie wierzę, że przeżyjesz, aby opowiedzieć tę historię”. Detektywi wycofali się. Wkrótce do przelewu przybyły lokalne rodziny, niektóre z jedzeniem; rozłożone zostały koce piknikowe i nastąpił wielki grill. Kowboj filmowy Tom Mix, kręcący film w pobliżu, wysłał swój zespół mariachi, aby wystąpił. Przybyła prasa i zrobiła zdjęcia. W międzyczasie brat Wattersona, Wilfred, również bankier, udał się do Los Angeles i pojawił się przed Los Angeles Joint Clearinghouse Association, grupą bankowców, prosząc o nową prowizję do negocjacji płatności miejskich do doliny. Kiedy bankierzy się zgodzili, oblężenie zakończyło się spokojnie.
Ale negocjacje między komisją a mieszkańcami OwensValley, reprezentowanymi przez Wattersonów, ciągnęły się dalej. W grudniu 1924 r. Wilfred Watterson przedstawił komisję dwiema fakturami: jedną za 5, 3 miliona dolarów w ramach odszkodowań dla ranczerów, drugą za 12 milionów dolarów za zakup pozostałej ziemi w dolinie. Komisja odmówiła zapłaty.
Rosły napięcia między miastem a doliną. Postępowanie sądowe nastąpiło, ale utknęło w sądzie. Miasto kupiło więcej ziemi w dolinie, wypierając rolników i rujnując więcej lokalnych firm. W końcu frustracje dolin osiągnęły kolejny punkt wrzenia. 20 maja 1927 r. Kilku ludzi zdetonowało materiały wybuchowe pod Mojave, 100 mil na północ od LA, niszcząc część akweduktu. Kilka dni później kolejne wybuchy wstrząsnęły akweduktem dalej na północ, a 4 czerwca jeszcze jeden. Pociąg wypełniony detektywami z LA uzbrojonymi w karabiny Winchester został wysłany w celu pilnowania akweduktu.
Chociaż detektywi nie mieli do tego prawa, poddali OwensValley stanem wojennym. To nie pomogło. W ciągu następnych dwóch miesięcy siedem kolejnych wybuchów miało miejsce w miejscach wzdłuż akweduktu, od Mojave na południu do Bishop na północy, niszcząc rury i elektrownię oraz zrywając linie telegraficzne.
Ostatecznie to, co złamało ducha doliny, było złym samopoczuciem dwóch osób. W sierpniu bracia Watterson (których brzeg zdominował gospodarkę doliny) zostali aresztowani za malwersacje; zostali później skazani w 36 sprawach. Niektórzy twierdzą, że bracia próbowali jedynie utrzymać się na rynku finansowym, a inni pomagali utrzymać się na powierzchni, przenosząc pieniądze z jednego konta biznesowego na drugie, rejestrując depozyty, których nigdy nie dokonano, a obciążenia już zapłacone. Ich obrońcy zauważyli, że żadne pieniądze nie opuściły InyoCounty. Mówi się, że prokurator stanowy, mieszkaniec OwensValley i przyjaciel braci płakał, wygłaszając swój ostatni argument. Wattersonowie zostali skazani na dziesięć lat w San Quentin, a ich pięć banków zamkniętych. Na drzwiach jednego z nich pojawiło się przesłanie: „Ten wynik został spowodowany przez ostatnie cztery lata destrukcyjnych prac prowadzonych przez miasto Los Angeles”.
Fred Eaton, którego plan sprzedaży swojego domu na LongValley był utrudniony przez miasto, miał teraz gorsze problemy. Jego syn Harold zastawił go w banku Wattersonów pożyczkami na łączną kwotę 320 000 USD. Kiedy bank upadł, ranczo przeszło w zarząd komunalny, a miasto go kupiło - za mniej niż 500 000 $ Mulholland zaoferował dziesięć lat wcześniej.
Eaton zmarł w 1934 roku w wieku 78 lat, a jego marzenia o fortunie nie zostały spełnione. „Był zgorzkniały”, mówi jego wnuk, John Eaton, „ponieważ czuł, że został kozłem dla wszystkich problemów, które dotknęły OwensValley, i ponieważ czuł, że nigdy nie uzyskał odpowiedniego uznania za swoją rolę w stworzeniu akweduktu. ”
Mulholland ze swojej strony zmarł w wieku 79 lat, po roku śmierci Eatona. Tama, którą Mulholland zbudował w kanionie San Francisquito poza Los Angeles, zawaliła się w 1928 r., Niecałe 12 godzin po tym, jak ją zbadał i wydał wyraźny dźwięk. Ściana o wysokości 100 stóp ryknęła w dół kanionu, zmiatając drzewa, domy, samochody, podkład kolejowy i zwierzęta oraz zabijając co najmniej 400 osób. Mulholland, choć oczyszczony z przewinień, obwinił się. Wkrótce wycofał się z działu wodnego i stał się prawdziwym samotnikiem, mówi „zgarbiona i cicha” staruszka Catherine, jego wnuczka. (W latach 90. David Rogers, geolog sądowy, który badał pęknięcie tamy, doszedł do wniosku, że chociaż w konstrukcji występowały pewne wady, to masywne osunięcie się ziemi spowodowało powalenie tamy).
Dzisiaj większość ludzi zamieszkujących dolinę Owens Valley żyje z turystyki, a większość narciarzy, rybaków, obozowiczów i tak dalej przyjeżdża (gdzie indziej?) Z Los Angeles. Niektóre rancza i farmy nadal istnieją, ale większość ich pól jest dzierżawiona przez Departament Wody i Energii LA. Większość ziemi w Owens Valley jest pusta, a jej dawna witalność została zredukowana do grup cienistych drzew, w których kiedyś stały domy; długie rowy w kształcie litery V, niegdyś używane do nawadniania pól, teraz zakurzone i chwastów zadławione; okazjonalny betonowy silos otoczony pędzelkiem szałwii.
Akwedukt został przedłużony na północ o kolejne 100 mil w 1940 roku, do drugiego dużego akwenu, MonoLake. Kolejny cały akwedukt został zbudowany w 1970 roku obok Mulhollanda. Minęło prawie 100 lat, odkąd William Mulholland rządził kurnikiem, ale dla inżynierów z Departamentu Wody i Energii w Los Angeles mandat pozostaje ten sam: utrzymuj dopływ wody.
Stoję gdzieś pośrodku OwensLake - biały, popękany, suchy na sucho i rozciągający się we wszystkich kierunkach - z Tedem Schade'em, inżynierem i starszym kierownikiem projektu w małej agencji regionalnej, Great Basin Unified Air Pollution Control District. Agencja jest odpowiedzialna za egzekwowanie federalnej ustawy o czystym powietrzu w OwensValley, a dzięki temu w dużej mierze sprawy tutaj wyglądają.
W tej chwili wiatr jest spokojny i można oddychać. Wczoraj, pod wiatr i na północ od jeziora, zobaczyłem wielką białą chmurę gotującą się z dna jeziora. Według Agencji Ochrony Środowiska, gdy wieje wiatr, jezioro to jest największym źródłem zanieczyszczenia pyłami w Stanach Zjednoczonych.
Agencją Schade'a był David w Goliath w Los Angeles od połowy lat 80. XX wieku, kiedy to miasto, zgodnie z prawem stanu Kalifornia, było zobowiązane do płacenia kilku milionów dolarów rocznie na monitorowanie powietrza i wymyślanie, jak najlepiej zatrzymać zanieczyszczenie (co w efekcie oznaczało, że miasto płaciło pensje swoim antagonistom). W 1997 r. Grupa Schade zatwierdziła plan, który nakazał miastu zalać suche koryto jeziora wodą lub wyhodować trawę odporną na sól. Skąd pochodziła woda, znajdowała się w mieście, ale oczywiście jedyna łatwo dostępna woda pochodziła z akweduktu. „Miasto właśnie oszalało” - mówi Schade. „Złożyli pozew, próbowali wstrzymać pieniądze i odwołali się od planu do stanu Kalifornia”.
Następnie nowy dyrektor generalny zakładu energetycznego, S. David Freeman (obecnie car energii gubernatora Kalifornii Gray Davis) ogłosił rozejm. „Właśnie powiedział, że to, co robi miasto, jest złe”, mówi Schade, „i w ciągu kilku tygodni mieliśmy porozumienie.” Niechętnie miasto zgodziło się wprowadzić dziesięć mil kwadratowych środków przeciwpyłowych do 2001 r., Stopniowo ulepszenia po tym.
Do listopada 2001 r. Zaczęło się przekierowywanie części cennej wody akweduktu; do stycznia 2002 r. ponad 7600 akrów zakurzonego łóżka OwensLake zanurzono w kilku centymetrach wody. Ale pozostaje jeszcze wiele do zrobienia. W innych odcinkach dna jeziora miasto zasadza obecnie ponad 2600 akrów twardą rodzimą trawą, która toleruje wysoką zawartość soli oraz mrozy i pęcherze. Zakończenie projektu planowane jest na 2006 r., Kiedy to Los Angeles powinno wdrożyć środki przeciwpyłowe na ponad 14 000 akrach łóżka Owens Lake, zużywając około 50 000 akrów stóp wody rocznie, co wystarcza na dostarczenie prawie jednej czwartej milion ludzi.
Jeśli polityka wodna w dzisiejszej Południowej Kalifornii nie jest już tak trudna, jak w erze Mulhollanda, kontrowersje nadal otaczają walkę o zaspokojenie zapotrzebowania na wodę w szybko rozwijającym się regionie.
W jednej z ostatnich klap urzędnicy ds. Wody reprezentujący większą część Los Angeles zawarli wstępne porozumienie z prywatną firmą, która jest właścicielem dużych działek pustyni Mojave i kontroluje dostęp do tamtejszej warstwy wodonośnej. Firma Cadiz Inc. proponuje obsługę Południowej Kalifornii poprzez wypompowanie wody z warstwy wodonośnej, a także wykorzystanie jej do magazynowania wody kierowanej z rzeki Kolorado. Projekt, choć zatwierdzony przez Departament Spraw Wewnętrznych, wciąż spotyka się ze sprzeciwem senatora Kalifornii Dianne Feinstein i niektórych ekologów. Wyrażając obawy, że czerpanie wody z warstwy wodonośnej zniszczy delikatny ekosystem pustynny, przeciwnicy zauważają również, że warstwa wodonośna płynie pod dwoma suchymi jeziorami, a konkretnie podali to, co stało się z OwensLake, jako przykład tego, co może pójść nie tak.
Być może będzie to spuścizna OwensLake, mówi Schade: lekcja obiektowa tego, czego nie wolno robić. „Mam nadzieję, że wszyscy nauczyli się na błędach, które tutaj popełniono”.
