Irving Penn (1917-2009) jest najbardziej znany jako fotograf mody, ale przede wszystkim był artystą. Elizabeth Broun, dyrektor Smithsonian American Art Museum, opisuje go jako „kwintesencję modernistycznego fotografa” jako jednego z pierwszych, który zastosował w sztuce wrażliwość artystyczną. „Wpłynął na pokolenie, by postrzegało fotografię inaczej, aby postrzegało ją jako medium, które może być tak mocne i tak kultowe jak najlepsze obrazy” - mówi.
Sto zdjęć Irvinga Penna jest w drodze do American Art Museum, dzięki darowi od fundacji artysty. Prezent zawiera niektóre z najbardziej znanych portretów Penna, a także rzadkie i niepublikowane zdjęcia uliczne z lat 30. i 40. XX wieku, które zapewniają pełny obraz kariery artysty. American Art Museum planuje zorganizować retrospektywną wystawę na temat Irvinga Penna jesienią 2015 r.
Od subtelnych, wykwintnych portretów po bardziej prowokujące późniejsze prace, Penn był „mistrzem w kontrolowaniu obrazu”, mówi Broun. Równie łatwo pracował zarówno w dziedzinie sztuki, jak i komercji. Podczas 66-letniej pracy w Vogue Penn sfotografował niektóre z najbardziej znanych modelek na świecie. W reklamach, a także w swojej niezależnej pracy, nasycał przedmioty banalne lub outre kunsztem i wyrafinowaniem. Poprzez swoje zdjęcia Broun mówi: „zacząłeś myśleć o grach, zastanawiając się, co czyni z tego coś eleganckiego. Był bardzo zainteresowany sposobem, w jaki ludzie prezentują się, jak się ubierają i ozdabiają”.
Poniższy pokaz slajdów przedstawia chronologicznie spojrzenie na karierę Penna. Powyższe zdjęcie uliczne rzuca urzekające spojrzenie na okno salonu piękności w Nowym Jorku. „[Penn] był bardzo zainteresowany spojrzeniem na sztuczność, sztuczną rzeczywistość, która została stworzona w witrynach sklepowych” - mówi Broun. „Już w 1939 r. Wykazuje się zdolnością do wnikania w tajemnice i tajemnice, jak moda, reklama i urok są prezentowane publiczności. To przygotowuje scenę na to, co nastąpi później”.
