Charles Dickens, jeden z najczęściej czytanych pisarzy epoki wiktoriańskiej, napisał kilkanaście powieści w swojej karierze, a także opowiadania, sztuki i opowiadania. Prawdopodobnie najbardziej znany jest ze swojej pamiętnej obsady postaci, w tym Ebenezer Scrooge, Oliver Twist i David Copperfield.
Becoming Dickens, biografia wydana w 2011 roku z okazji 200. rocznicy jego urodzin, kronikuje gwałtowny wzrost pisarza od względnej zapomnienia jako dziennikarza do jednego z najbardziej uwielbianych powieściopisarzy w Anglii. Tutaj autor książki, Robert Douglas-Fairhurst, poleca pięć powieści Dickensa i pięć dodatkowych książek, które oferują wgląd w pisarza i jego twórczość.
The Pickwick Papers (1836)
W pierwszej powieści Charlesa Dickensa, The Pickwick Papers, Samuel Pickwick, założyciel klubu Pickwick w Londynie, oraz trzech członków grupy - Nathaniel Winkle, Augustus Snodgrass i Tracy Tupman - podróżują po angielskiej wsi. Sam Weller, cockney, który mówi przysłowia, dołącza do imprezy jako asystent pana Pickwicka, dodając więcej komedii do swoich przygód, w tym romansów, polowań, przebierańców i pobytów w więzieniu.
Od Douglas-Fairhurst: Zaczęło się jako zbiór comiesięcznych szkiców komiksowych i powoli przekształciło się w coś bardziej jak powieść. Ogromne szaleństwo w czasie jego oryginalnej publikacji w latach 1836–37 - przyniosło tyle komercyjnych efektów ubocznych, co każdy współczesny film - wciąż jest w stanie sprowadzić czytelnika do łez śmiechu. Jako komiczny podwójny akt, pan Pickwick i Sam Weller są równie nieśmiertelni jak Laurel i Hardy czy Abbott i Costello.
Oliver Twist (1837-39)
Kiedy sierota Oliver Twist przegrywa zakład i bezczelnie prosi o więcej kleiku, zostaje wyrzucony ze swojego domu pracy i wysłany, by służyć jako uczeń przedsiębiorcy pogrzebowego. W biegu po walce z innym uczniem przedsiębiorcy pogrzebowego Oliver Twist spotyka Jacka Dawkinsa lub Artful Dodgera, który wprowadza go w gang kieszonkowców wyszkolonych przez przestępcę o imieniu Fagin.
Od Douglasa-Fairhursta: „Proszę pana, chcę jeszcze trochę” - kiedy Dickens napisał, że na początku swojej pierwszej w pełni zaplanowanej powieści, prawdopodobnie miał nadzieję, że czytelnicy powtórzą to zdanie. Nie był rozczarowany. Jego bohater przypominający wafla może być trochę pasywny wobec współczesnych gustów, ale przygody Olivera z Faginem i Artful Dodgerem szybko przeszły z fikcji w folklor. Może być mniej żartów niż w „Pickwick Papers” , ale satyra Dickensa na temat stosunku do ubóstwa pozostaje tak aktualna jak zawsze.
Kolęda (1843)
Zmarły partner biznesowy Ebenezera Scrooge, Jacob Marley i trzy inne duchy - Duch Świątecznej Przeszłości, Duch Świątecznej Prezentu i Duch Świąt Bożego Narodzenia jeszcze - odwiedzają go w Kolędach Dickensa. Trasa koncertowa Scrooge poprzez sceny z przeszłych i obecnych wakacji. Dostaje nawet podgląd tego, co jest dla niego przygotowane, jeśli powinien kontynuować swoją skąpą drogę. Przestraszony, budzi ze snu nowego człowieka, radosnego i życzliwego.
Od Douglasa-Fairhursta: Ściśle mówiąc, nie jest to powieść, ale wciąż jest jedną z najbardziej wpływowych historii, jakie kiedykolwiek napisano. Od czasu pierwszego pojawienia się kolędy w 1843 r. Została odtworzona w wielu różnych formach, od Marcela Marceau po Muppety, tak że teraz jest tak samo częścią Bożego Narodzenia jak indyk lub prezenty, podczas gdy słowa takie jak „Scrooge” są głęboko zakorzeniony w narodowej psychice. Jednocześnie zabawny i wzruszający stał się jednym z naszych najpotężniejszych współczesnych mitów.
Wielkie oczekiwania (1860–61)
Oto historia Pipa, sieroty, która ma oczy na Estrella, dziewczynę wyższej klasy. Otrzymuje fortunę od Magwitcha, uciekiniera, za który kiedyś dostarczał jedzenie, i przeznacza pieniądze na edukację, by zyskać przychylność Estrella. Czy on wygrywa z dziewczyną? Nie zepsuję zakończenia.
Od Douglas-Fairhurst: Szczupła powieść, która uderza znacznie powyżej swojej wagi, Great Expectations to bajka o niszczącej sile pieniędzy i odkupieńczej sile miłości, która nigdy nie straciła kontroli nad wyobraźnią publiczną. Jest również pięknie skonstruowany. Jeśli niektóre powieści Dickensa rozciągają się luksusowo na całej stronie, ta jest równie zgrabna jak bicz. Dotknij dowolnej jego części, a cała struktura trzęsie się do życia.
Autor Charles Dickens jest jednym z najczęściej czytanych autorów epoki wiktoriańskiej. W swojej karierze napisał kilkanaście powieści. (Kolekcja Hulton-Deutsch / Corbis) 
Charles Dickens jest najbardziej znany ze swojej pamiętnej obsady postaci, w tym Ebenezera Scrooge, Davida Copperfielda i Olivera Twista, pokazanych tutaj. (The Granger Collection, NYC) 
Od pierwszego pojawienia się kolędy w 1843 r. Została odtworzona w wielu różnych formach, od Marcela Marceau po Muppety. (The Granger Collection, NYC) Ponury dom (1852–53)
Dziewiąta powieść Dickensa, Bleak House, koncentruje się wokół Jarndyce'a i Jarndyce'a, wyciągniętej sprawy w angielskim Court of Chancery z udziałem jednej osoby, która sporządziła kilka testamentów z sprzecznymi warunkami. Historia podąża za postaciami związanymi ze sprawą, z których wielu jest wymienionych jako beneficjentów.
Od Douglasa-Fairhursta: Każda z głównych powieści Dickensa ma swoich wielbicieli, ale niewielu może dorównać Bleak House pod względem zasięgu i werwy. Jest to jednocześnie niezwykła werbalna fotografia życia w połowie wiktoriańskiej epoki i narracyjny eksperyment, który przewiduje wiele współczesnych fikcji. Niektóre z jego scen, takie jak śmierć Jo, zamiatarki, kroczą cienką linię między patosem i melodramatem, ale mają surową moc, której nigdy nie dorównałby nawet sam Dickens.
Życie Karola Dickensa (1872–74), autor: John Forster
Wkrótce po śmierci Dickensa z powodu udaru mózgu w 1870 r. John Forster, jego przyjaciel i redaktor przez ponad 30 lat, zebrał listy, dokumenty i wspomnienia i napisał swoją pierwszą biografię.
Od Douglas-Fairhurst: Rezultat był niejednolity, pompatyczny, a czasami brzmi bardziej jak ukryta autobiografia. Pewien recenzent powąchał, że „nie powinno się nazywać Życiem Dickensa , ale historią relacji Dickensa z panem Forsterem ”. Ale zawierało także kilka niezwykłych objawień, w tym fragment autobiografii, w którym Dickens po raz pierwszy powiedział prawdę o swoim nieszczęśliwe dzieciństwo. Jest to kamień węgielny pod całą późniejszą biografię.
Charles Dickens: A Critical Study (1906), autor: GK Chesterton
Gilbert Keith Chesterton, angielski pisarz na początku XX wieku, poświęcił całe rozdziały swojego studium Dickensa młodości powieściopisarza, jego bohaterom, debiutanckiej powieści Papiery Pickwicka, Ameryka i Boże Narodzenie.
Od Douglas-Fairhurst: Jeśli Dickens wynalazł współczesne święta Bożego Narodzenia, Chesterton prawie samodzielnie opracował współczesne święto Dickensa. Uwielbia przede wszystkim w pisarstwie Dickensa jego radosną rozrzutność, a jego własna książka zbliża się do Dickensa pod względem energii i dobrego humoru. Od czasu Chestertona napisano wiele setek książek na temat Dickensa, ale niewiele jest tak żywych i znaczących. Prawie każde zdanie jest klejnotem cytowanym.
The Violent Effigy: A Study of Dickens 'Imagination (1973, rev. Ed. 2008), autor: John Carey
Kiedy University of Oxford rozszerzył swój program nauczania języka angielskiego na literaturę napisaną po latach trzydziestych XIX wieku, profesor i krytyk literacki John Carey zaczął prowadzić wykłady na temat Charlesa Dickensa. Wykłady te ostatecznie przekształciły się w książkę The Violent Effigy, która stara się prowadzić czytelników, bezpretensjonalnie, przez płodną wyobraźnię Dickensa.
Od Douglasa-Fairhursta: To genialnie ikonoklastyczne studium zaczyna się od założenia, że „moglibyśmy zeskrobać wszystkie uroczyste części powieści Dickensa bez uszczerbku dla jego statusu pisarza” i zamiast tego postanowił uczcić dziwną poezję jego wyobraźni. Zamiast uroczystej rozprawy o symbolice Dickensa przypomina nam się jego obsesja na punkcie masek i drewnianych nóg; zamiast postrzegać Dickensa jako poważnego krytyka społecznego, przedstawiamy showmana i komika, który „nie chciał sprowokować… reform do tego stopnia, aby utrzymać dużą i lukratywną publiczność”. To najśmieszniejsza książka o Dickensie, jaką kiedykolwiek napisano.
Dickens (1990), autor: Peter Ackroyd
Ten tom ponad 1000 stron autorstwa Petera Ackroyda, biografa, który uczynił także Ezrę Pounda i TS Eliota poddanymi, oddaje literaturę faktu - lub życie i czasy Charlesa Dickensa - które pisarz często wplótł w swoją fikcję.
Z Douglas-Fairhurst: Kiedy po raz pierwszy opublikowano ogromną biografię Dickensa Petera Ackroyda, niektórzy recenzenci zaatakowali ją za to, co uważali za pobłażliwe postmodernistyczne sztuczki, w tym fikcyjne dialogi, w których Ackroyd rozmawiał z jego tematem. Jednak takie fragmenty są kluczowe dla książki, w której Ackroyd angażuje się życzliwie w każdy aspekt życia Dickensa. W rezultacie kończysz tę książkę, czując nie tylko, że wiesz więcej o Dickensie, ale że go znasz. Biografia, która rywalizuje z powieściami Dickensa o bogatą obsadę bohaterów, rozległą fabułę i nieprzewidywalne zwroty między realizmem a romansem.
Inne Dickens: Pickwick do Chuzzlewit (1999), autor: John Bowen
John Bowen, obecnie profesor literatury XIX-wiecznej na angielskim Uniwersytecie w Yorku, zwraca uwagę na wczesne dzieła Dickensa, napisane w latach 1836–1844. Twierdzi, że powieści takie jak The Pickwick Papers, Oliver Twist i Martin Chuzzlewit przedefiniowały fikcję w sposób, w jaki poruszają politykę i komedię.
Od Douglasa-Fairhursta: Za życia Dickensa były zdecydowanie jego najpopularniejszymi dziełami i dopiero w XX wieku czytelnicy zaczęli preferować późniejsze, mroczne powieści. Badanie Johna Bowena pokazuje, dlaczego powinniśmy do nich wracać i jak wyglądają, gdy patrzymy nowoczesnymi oczami krytycznymi. Jest to doskonale czytelny i szczegółowy utwór literacki o charakterze detektywistycznym.
