Wstrząsy wtórne po katastrofie nuklearnej w Fukushimie Daiichi w 2011 r. Są nadal odczuwalne do dziś: chociaż rząd japoński uchylił nakaz eksmisji dla ponad 100 000 osób ewakuowanych podczas krachu elektrowni, wielu niechętnie wraca do domu, powołując się na obawy o promieniowanie, trwający demontaż elektrowni jądrowej i radioaktywnych dzików wędrujących po opuszczonych ulicach regionu. Po drugiej stronie Oceanu Spokojnego widać również opad Fukushimy, choć w całkowicie zaskakującym źródle - winach z północnej Kalifornii, od różowego po cabernet sauvignon.
W styczniu ubiegłego roku badacze z francuskiego Narodowego Centrum Badań Naukowych (CNRS) natknęli się na serię win z Kalifornii z lat 2009-2012. Zainspirowany podobnymi testami przeprowadzonymi po katastrofie w Czarnobylu w 1986 r. Francuski zespół postanowił przeanalizować Kalifornię wina dla śladów cząstek radioaktywnych, w szczególności cezu-137, izotopu sztucznego.
Odkrycia, opublikowane niedawno w internetowym czasopiśmie Arxiv, sugerują, że prądy i wzorce atmosferyczne przenosiły radioaktywne cząsteczki przez Pacyfik, gdzie osiedliły się na winoroślach rosnących w kalifornijskich regionach winiarskich. Zespół pisze, że butelki wyprodukowane w wyniku rozpadu nuklearnego zawierają podwyższone poziomy cezu-137, a cabernet ujawnia podwójną ilość promieniowania sprzed Fukushimy.
Na szczęście dla miłośników wina jednak Mihir Zaveri z New York Times donosi, że delektowanie się szklanką czerwonego napa Valley po 2011 roku nie stanowi zauważalnego zagrożenia dla zdrowia (przynajmniej nie z powodu promieniowania).
„Poziomy te są tak niskie, znacznie poniżej naturalnej radioaktywności występującej wszędzie na świecie” - powiedział Zaveri współautor badania i fizyk CNRS, Michael Pravikoff.
Według Alixa Martichoux z lokalnego magazynu informacyjnego SFGate, fizycy początkowo próbowali przeanalizować 18 butelek różowego i cabernetowego sauvignon za pomocą detektora gamma. Ta metoda, która pozwala badaczom przeprowadzać testy na nieotwieranych butelkach, jest kluczowym narzędziem w wykrywaniu oszustw związanych z winem lub błędnego etykietowania nowszych win w celu zawyżenia ich cen. Aby ustalić rzeczywisty wiek butelki, naukowcy skanują wino w poszukiwaniu śladów cezu-137, który pojawia się tylko w winach wyprodukowanych po pierwszych na świecie próbach jądrowych i eksplozjach.
MIT Technology Review wyjaśnia, że francuski farmakolog Philippe Hubert opracował narzędzie do wykrywania oszustw w 2001 roku. Dzięki jego staraniom „datowanie wina jest prostym procesem dopasowania ilości cezu-137 do zapisów atmosferycznych od momentu wyprodukowania wina”. Czarnobyl, poziomy promieniowania w winie wzrosły i, jak pokazują nowe badania, podobne zjawisko miało miejsce po katastrofie w Fukushimie.
Jednak odkrycie tajemnic kalifornijskich butelek wymagało więcej niż detektora gamma. Po niewykryciu wykrycia cezu-137 w zamkniętych butelkach fizycy odparowali wino. Kolejne popioły zawierały dwukrotnie więcej materiałów radioaktywnych niż wina sprzed Fukushimy, donosi Martichoux SFGate. Ilość znajdująca się w czerwonym winie była wyższa niż w przypadku różowego.
Chociaż spożycie cezu-137 może podnieść ryzyko zachorowania na raka, Światowa Organizacja Zdrowia stwierdza, że poziomy materiałów radioaktywnych Fukushima w żywności i napojach poza Japonią są zbyt niskie, aby stanowić zagrożenie dla zdrowia publicznego.
Zamiast nowych ustaleń Kalifornijski Departament Zdrowia Publicznego powtórzył te zapewnienia: „Nie ma żadnych obaw dotyczących zdrowia i bezpieczeństwa mieszkańców Kalifornii”, powiedział rzecznik Corey Egel w oświadczeniu przekazanym New York Times . „Ten raport tego nie zmienia”.
Aby studiować współautora Pravikoffa, badanie dotyczy bardziej naukowej ciekawości niż namacalnego zagrożenia dla bezpieczeństwa publicznego.
„Właśnie kupiłem [wina], tylko po to, żeby zobaczyć”, mówi Zaveri z New York Times . „Bardziej dla czysto naukowego aspektu chcieliśmy je zmierzyć”.
