Na początku tego tygodnia kuratorzy muzealni z University of Louisiana w Monroe (ULM) wysłali coś w rodzaju SOS na Facebooku. Zgodnie z pierwotnym postem - teraz usuniętym, ale wciąż dostępnym w Gizmodo - administratorzy powiedzieli muzeum, że mają 48 godzin na znalezienie nowej lokalizacji w kampusie dla swojej kolekcji badań historii naturalnej. Pozwolą im zatrzymać wszystko, co mogą, aby zmieścić się w jednej klasie.
Ale linia, która wydawała się najbardziej szokować w mediach społecznościowych, dotyczyła potencjalnego losu tych cennych przedmiotów: „Powiedziano nam, że jeśli zbiory nie zostaną przekazane innym instytucjom, zbiory zostaną zniszczone pod koniec Lipiec."
Według informacji opublikowanych na Facebooku, ULM, która niedawno mieściła się w Brown Stadium, uniwersyteckim obiekcie lekkoatletycznym, zgromadziła około 6 milionów okazów ryb i prawie 500 000 roślin w ciągu ponad 50 lat zbierania. Kolekcje te zostały przeniesione na stadion w zeszłym roku - ruch ten zajął ponad rok ze względu na liczbę okazów. Ale stadion będzie remontowany od lipca, aby oczyścić ścieżkę dla bieżni o regulowanych rozmiarach, co pozwoliłoby ULM na utrzymanie torów i boisk. Oznacza to, że ryby i rośliny muszą odejść.
Planowana rozbudowa Muzeum Historii Naturalnej, w którym mogły znajdować się okazy, została przełożona na co najmniej dwa lata, informuje The News Star. Jednak ostatnie cięcia budżetowe oznaczają, że ekspansja prawdopodobnie nie nastąpi.
„Niestety, sytuacja fiskalna, z jaką zmagał się uniwersytet na przestrzeni lat, wymaga od nas dokonywania takich wyborów”, mówi dr Eric Pani, wiceprezes ds. Akademickich, The News Star . „Nie możemy już sobie pozwolić na przechowywanie kolekcji i świadczenie wszystkich usług publicznych, które mieliśmy w przeszłości.”
Jak informuje Sarah Kaplan dla „Washington Post”, termin znalezienia nowego domu na terenie kampusu dla kolekcji już minął, co sprawia, że ULM jeszcze bardziej pilnie potrzebuje zlokalizować nowy dom dla okazu. Pani mówi Kaplanowi, że ma nadzieję, że instytucja w Luizjanie lub na Południowym Wschodzie podejmie się, by pomieścić pozostałe okazy.
Chociaż 48-godzinny termin sprawił, że sytuacja ULM była dość dramatyczna, nie jest to jedyny zbiór historii naturalnej napotykający trudności. Jak informuje Kaplan, wiele z 1800 zbiorów historii naturalnej w USA zostało zmuszonych do ograniczenia swoich zbiorów lub personelu w ostatnich latach z powodu cięć budżetowych. Co najmniej 100 zielników w Ameryce Północnej zostało zamkniętych od 1997 roku.
Podczas gdy niektórzy mogą widzieć ogromne półki i szafki wypełnione marynowanymi rybami, spłaszczonymi kwiatami i kościami zwierząt jako drogie marnotrawstwo przestrzeni, takie zbiory służą jako podstawa dla wielu dziedzin badań, mówi Larry Page z Muzeum Historii Naturalnej na Florydzie Kaplan.
Tego typu kolekcje mają również wielu różnych odbiorców, mówi Smith Smith, Andy Bentley, kierownik ds. Kolekcji na University of Kansas. Zebrane próbki są wykorzystywane do monitorowania rozprzestrzeniania się choroby i postępu gatunków inwazyjnych. Nawet agencje, takie jak Departament Obrony, używają ich do sporządzania deklaracji wpływu na środowisko.
Zwraca uwagę, że jednym z problemów związanych z kolekcją ULM jest to, że nikt w tej dziedzinie nie wiedział, że ona istnieje. Jako ichtiolog ma dość dużą wiedzę na temat kolekcji w całym kraju - ale nigdy nawet nie słyszał o kolekcji ULM. A rozmiar nie miał z tym nic wspólnego. Przy 100 000 partii kolekcja ULM jest ponad dwukrotnie większa niż ta, którą nadzoruje w KU, która jest uważana za dużą kolekcję na Środkowym Zachodzie.
„Szokujące było dla mnie uświadomienie sobie, że kolekcja jest tak duża. Kolekcje regionalne zwykle nie są tak duże” - mówi. Bentley mówi, że nawet kolega przeprowadzający ankietę na temat wszystkich kolekcji ryb na świecie nie słyszał o moście ULM. „Nie ma żadnych informacji o kolekcji i nic w Internecie”.
I to, jak mówi, jest jednym z powodów, dla których jest niedoceniany. „Takie kolekcje muszą dołączyć do globalnej społeczności kolekcji i udostępnić swoje dane, aby ludzie wiedzieli, że istnieją” - mówi. „Jeśli nikt nie wie, że tam są i nikt ich nie używa, wtedy ludzie podejmujący decyzje powiedzą:„ Już ich nie potrzebujemy ”.
Towarzystwo Ochrony Zbiorów Historii Naturalnej przygotowuje obecnie list do uniwersytetu z prośbą, by nie eksmitowali zbiorów, mówi Bentley, który jest byłym prezesem grupy. Mówi, że kilka innych organizacji zajmujących się historią naturalną również sprzeciwia się przeprowadzce.
„Jest to wszechobecny problem. Coraz więcej regionalnych kolekcji wpada w tarapaty i widzimy, że dzieje się więcej tego rodzaju wydarzeń ”- mówi Bentley. „To przygnębiające i niepokojące”.
