Wczoraj miałem jeden z tych dni, kiedy przypomniałem sobie, jak mam szczęście, że pracuję tutaj w Smithsonian . Co to dla mnie zrobiło? Widziałem skafander Neila Armstronga, który nosił na księżyc. Widziałem, jak przylgnął do niego szary księżycowy pył. I muszę przyznać, że wzmógł się we mnie intensywny patriotyzm.
Domyślam się, że większość ludzi nie zastanawiała się dwa razy nad tym, gdzie większość skafandrów kosmicznych NASA - noszonych i nienoszonych (niektóre były po prostu rozwojowe, co oznacza, że były odskocznią do bardziej doskonałego skafandra) - są przechowywane, a nawet jeśli tak, myśl o kostnicy skafandra kosmicznego prawdopodobnie nie przyszła im do głowy. Ale tak dosłownie wygląda przestrzeń do przechowywania przypominająca lodówkę w budynku Paula E. Garbera w National Air and Space Museum w Suitland w stanie Maryland. W nim 150 strojów kosmicznych - niektóre białe, niektóre zielone myśliwskie z czarnymi rękawami przypominającymi akordeon, niektóre jaskrawo-granatowe z marszczonymi nogawkami spodni - wszystkie wypełnione miękkimi manekinami leżą na plecach, ułożone pięciokrotnie w wózku i owinięte muślinem . Wózek pełen rękawiczek, jedna para z płatkami skóry rekina na opuszkach palców i dłoniach; kolejny z butów i jeden z bulwiastych hełmów.
Jakby obejrzenie kolekcji nie wystarczyło, moim przewodnikiem była Amanda Young, czołowa ekspertka od ochrony skafandra kosmicznego. (Kolejny plus do pracy: pocieranie ramion czołowymi ekspertami w „X.”) Dzięki swojemu czarującemu brytyjskiemu akcentowi Young, która gra „mamusią” w garniturach, opiekując się nimi, przedstawiła mnie swoim dzieciom. „Oto Jack” - powiedziała, wyciągając muślin, aby odsłonić skafander kosmiczny, noszony przez Jacka Schmitta z Apollo 17, następnego ostatniego człowieka na Księżycu. „A oto Alan.” To znaczy Shepard.
Nowa książka Younga „ Kombinezony: w zbiorach Smithsonian National Air and Space Museum” ukazuje się 1 czerwca, w czasie 40. rocznicy lądowania Księżyca 20 lipca. Bądź też na bieżąco z profilem w sekcji Around the Mall z majowego wydania Smithsoniana .
