Inżynier informatyk z Uniwersytetu Michigan, Wei Lu, postanowił opracować superkomputer wielkości 2-litrowej butelki z napojem, który może naśladować mózg kota. (Dlaczego mózg kota? To bardziej realistyczny cel niż mózg człowieka, mówi.)
Naśladowanie funkcji kota-kota jest możliwe dzięki obecnej technologii - wystarczy ogromny superkomputer z własnym dedykowanym zasilaczem. Nawet wtedy jest 83 razy wolniejszy niż prawdziwy kot. Dlaczego prawdziwy mózg jest o wiele lepszy niż przetwarzanie informacji? Po części dlatego, że w przeciwieństwie do komputera, który wykonuje kod liniowo, jeden kawałek na raz, mózg ssaków może robić wiele rzeczy na raz.
Połączenia w mózgu biologicznym również działają wydajniej. Synapsy łączące neurony można rekonfigurować (z interesującymi konsekwencjami dla pamięci), tworzyć wiele różnych ścieżek i wzmacniać je w oparciu o intensywność i synchronizację sygnałów elektrycznych wytwarzanych przez różne neurony. Tradycyjny tranzystor w komputerze łączy się jednak tylko z kilkoma sąsiadami i nie ma żadnej pamięci o przeszłych sygnałach.
Pierwszym krokiem Lu do stworzenia komputera z mózgiem kota było opracowanie „memrystora”, który działałby bardziej jak synapsa biologiczna i miałby w sobie pamięć o przeszłych napięciach. Następnie połączył dwa obwody ze swoim memrystorem i pokazał, że układ ten jest zdolny do pewnego rodzaju procesu pamięci i uczenia się zwanego „plastycznością zależną od czasu skoku”. Lu jest jednak wciąż daleko od marzenia kota mózgu wielkości butelki z napojami gazowanymi. Więc jeśli chcesz, aby mózg kota coś dla ciebie wymyślił, nadal będziesz potrzebować futrzanego przyjaciela.
