W Dzień Świętego Patryka rzeka Chicago zmieni nienaturalny odcień zieleni, gdy urzędnicy miejscy zrzucą do wody 40 funtów barwnika. Około 150 000 ludzi przemaszeruje nowojorską Fifth Avenue w kierunku dud, a od Montrealu po moskiewskich biesiadników ułożą się w zielone i popijają kufle Guinnessa. Jak mówi przysłowie, wszyscy są Irlandczykami w Dzień Świętego Patryka - nawet jeśli jesteś Koreańczykiem, Francuzem lub Brytyjczykiem.
powiązana zawartość
- Irlandia rozpętana
Większość honorowych Irlandczyków uznaje św. Patryka za biskupa, który wprowadził chrześcijaństwo na Szmaragdową Wyspę. Legenda mówi nam, że wypędził wszystkie irlandzkie węże do morza i użył rodzimej koniczyny, aby uczyć nowych nawróconych o chrześcijańskiej trójcy. Ale historyczny Patrick „w niczym nie przypominał opowieści” - mówi Philip Freeman, historyk z Iowa's Luther College i autor Świętego Patryka z Irlandii . „Święty Patryk nie był cudotwórcą. Był zwykłym facetem, który miał wizję i pracował bardzo ciężko. Ale jego prawdziwe życie jest o wiele bardziej fascynujące niż mity”.
Niewiele wiemy o św. Patryku pochodzi z dwóch długich listów, które napisał pod koniec życia, jednego napadającego na brytyjskiego wodza, który porwał i zamordował grupę nawróconych Patryka, a drugiego broniącego się przed krytyką ze strony Kościoła brytyjskiego. Patrick, który napisał te listy, jest „człowiekiem pełnym niepewności i wątpliwości”, mówi Freeman, ale „jest jednocześnie człowiekiem o ogromnej wierze”.
W obu listach Patrick prosi czytelników o wybaczenie swojej biednej łacinie, nazywając siebie „najbardziej niewyszukanym i nieziemskim spośród wszystkich wiernych Boga”. Autoportret, który wyłania się z jego pisania, nie ma wiele wspólnego z tym, co sobie wyobraża większość ludzi noszących koszulki „Kiss me, I'm Irish”.
Choć został patronem Irlandii, St. Patrick był Brytyjczykiem. Obywatel Cesarstwa Rzymskiego, Patricius - jego łacińskie imię - urodził się w szlachcie między 390 a 400 ne. Chociaż jego rodzina była chrześcijaninem, nie byli pobożni, a młody Patrick był ateistą. Żył wygodnym życiem syna bogatego człowieka, dopóki w wieku 15 lat nie został porwany przez piratów, zabrany do Irlandii i sprzedany w niewolę.
Los Patricka nie był niczym niezwykłym. Począwszy od lat 360. XX wieku, aż do piątego wieku, irlandzcy piraci napadali na wille w zachodnim wybrzeżu Wielkiej Brytanii, chwytając niewolników i odsprzedając je w Irlandii. „Zostałem wyprowadzony jako niewolnik do Irlandii, tak jak tysiące innych” - napisał później Patrick. „Porzuciliśmy Boga… więc Bóg przelał na nas swój gniew i rozproszył nas wśród hord barbarzyńców żyjących na skraju świata”.
Rzymianie uważali Irlandię za koniec Ziemi, ledwo nadającą się do zamieszkania wyspę lodu i dzikości. Niektórzy greccy i rzymscy geografowie twierdzili nawet, że Irlandczycy byli ludożercami. Juliusz Cezar nazwał wyspę „Hibernią” lub „zimową krainą”, a każdego, kto znalazł się w niewoli na tym odległym pustkowiu, uważano za martwego. Patrick spędził następne sześć lat swojego życia, opiekując się owcami dla irlandzkiego właściciela ziemskiego, żyjąc w szałasie i nie mając żadnych praw. Aby sobie z tym poradzić, zwrócił się do modlitwy, zdobywając fałszywy przydomek „Holy Boy”.
Chicago umiera swoją zieloną rzeką w Dzień Świętego Patryka od 1962 roku. Szmaragdowy kolor utrzymuje się nawet przez pięć godzin, a władze twierdzą, że barwnik roślinny jest przyjazny dla środowiska. (Corbis) 
„Historia tego człowieka zupełnie nie przypomina zwykłych opowieści, które słyszysz” - mówi biograf St. Patrick, Philip Freeman. (Po pierwsze, nie ubrałby się tak wspaniale jak ten posąg na wzgórzu Tara w Irlandii.) (Wikipedia.org) Kiedy miał 21 lat, Patrick pisze w jednym ze swoich listów, miał sen, w którym Bóg kazał mu opuścić swojego mistrza i uciec z Irlandii. Po przejściu około 185 mil przez irlandzką pustynię zbiegły Patrick uzyskał przejście na statku, który ostatecznie zwrócił go do Wielkiej Brytanii i jego rodziny. Tam miał kolejny sen, w którym Irlandczycy błagali go, aby przyniósł im chrześcijaństwo. W opinii Patricka nie miał wyboru: wierzył, że Bóg go wzywa. Po szkoleniu się na kapłana, Patrick wrócił do kraju swoich porywaczy.
Wiejska kraina rządzona przez licznych plemiennych królów w V-wiecznej Irlandii miała niewielki kontakt ze światem zewnętrznym. Z wyjątkiem niektórych chrześcijańskich niewolników porwanych z Wielkiej Brytanii (tak jak Patrick), prawie wszyscy w Irlandii praktykowali celtycki politeizm. Przywódcy religijni zwani Druidami działali jako kapłani i magowie i naturalnie sprzeciwiali się zagranicznym misjonarzom. Misja Patricka była trudna, ale w ciągu następnych kilku dziesięcioleci głosił Ewangelię, przechodząc od gospodarstwa do gospodarstwa i od wsi do wsi - kierując się, jak sądził, proroczymi marzeniami. Z czasem założył aktywny Kościół Irlandii.
Patrick prawdopodobnie zmarł gdzieś w latach czterdziestych, a wkrótce potem popadł w zapomnienie. Jednak wraz z rozwojem Kościoła irlandzkiego niejasne wspomnienia Patryka przerodziły się w fantazyjne historie. Chrześcijańscy pisarze twierdzili, że walczył z magią druidów i dokonywał innych wyczynów, oczerniając Irlandczyków nadprzyrodzonymi mocami. W średniowieczu biografie świętych miały raczej inspirować wiarę niż zapisywać wydarzenia historyczne, a prawdziwy Patrick wkrótce zaginął w legendzie. „Święci zawsze dokonywali cudów; to była standardowa taryfa” - wyjaśnia Philip Freeman. „Na przykład węże są tylko reprezentacją zła. Patrick wypędził stare pogańskie złe drogi z Irlandii i przywiózł tam chrześcijaństwo”.
Dzień Świętego Patryka przypada na 17 marca, który tradycyjnie uważany jest za dzień jego śmierci, choć prawdopodobnie jest to przypuszczenie. Przez stulecia Dzień Świętego Patryka był po prostu świętem religijnym, obchodzonym raczej w kościele niż w pubie; w rzeczywistości puby w Irlandii były zamknięte od 17 marca do 1970 roku.
Dopiero kiedy irlandzcy imigranci zaczęli przybywać do Ameryki, Dzień Świętego Patryka wystartował jako międzynarodowe świeckie święto, które znamy dzisiaj. Pierwsze brazylijskie Towarzystwo Charytatywne Irlandzkie zorganizowało pierwszą paradę Świętego Patryka w 1737 r. Irlandzcy nowojorczycy po raz pierwszy maszerowali w 1762 r., A Filadelfia złapali ją w 1780 r. Dla wczesnych Irlandczyków amerykańskie święto było miłym spojrzeniem wstecz na stary kraj i wyrażając dumę etniczną, a przez lata coraz więcej osób przyłączyło się do zabawy. Sami Irlandczycy niedawno przyjęli wiele amerykańskich tradycji otaczających Dzień Świętego Patryka, głównie w celu przyciągnięcia turystów.
Co pomyślałby St. Patrick o tym, jak obchodzone są jego święta? „Prawdopodobnie byłby zaskoczony” - mówi Freeman. „Nie był typem człowieka, który lubił zwracać na siebie uwagę i nie czułby się dobrze z wszystkimi paradami i piciem. Myślę, że byłby bardzo zaskoczony”.
