Amerykański historyk Michael Hogan wysuwa śmiałe twierdzenie. Mówi, że Abraham Lincoln jest w dużej mierze odpowiedzialny za błogosławienie Stanów Zjednoczonych przez wiele pokoleń z zasadniczo przyjaznym narodem na południu - pomimo historii, która obejmuje aneksję Stanów Zjednoczonych i podbój terytorium Meksyku od Teksasu do Kalifornii Lata 40. XIX wieku oraz chroniczne napięcia graniczne i imigracyjne narodów. „Lincoln jest czczony w Meksyku” - mówi Hogan. Jako dowód wskazuje na pamiątkowe posągi Lincolna w czterech głównych meksykańskich miastach. Ten w Tijuana góruje nad wielkim bulwarem miasta, Paseo de los Héroes, a Parque Lincoln w Meksyku przedstawia replikę bardzo podziwianego rzeźbiarza Augusta Saint-Gardens, stojącego na Lincoln, identycznego z tym na londyńskim Parliament Square. (Oryginał stoi w Lincoln Park w Chicago.) Są to imponujące zabytki, szczególnie dla zagranicznego lidera.
W swoim badaniu z 2016 r., Abraham Lincoln i Meksyk: Historia odwagi, intrygi i nieoczekiwanych przyjaźni, Hogan wskazuje na kilka czynników, które podniosły 16 prezydenta Stanów Zjednoczonych w oczach Meksykanów, w szczególności odważne stanowisko Lincolna w Kongresie przeciwko wojnie meksykańskiej oraz jego późniejsze poparcie w latach 60. XIX wieku dla demokratycznego reformatora Benito Juáreza, który czasami nazywano „Abrahamem Lincolna z Meksyku”. Stanowisko Lincolna jako siły politycznej równości i szans ekonomicznych - i jego sprzeciw wobec niewolnictwa, które Meksyk zlikwidował w 1829 r. - uczynił amerykańskiego przywódcę sympatyczną postacią dla postępowych zwolenników Juáreza, który został zainaugurowany jako prezydent Meksyku w tym samym miesiącu i roku, w marcu 1861 r., jako Lincoln.
„Oboje urodzili się bardzo biedni, podciągnęli się za pasy, zostali prawnikami i ostatecznie osiągnęli najwyższy urząd w swoich krajach”, mówi Hogan w wywiadzie telefonicznym z Guadalajary, gdzie mieszka od ponad ćwierć wieku. „Obaj działali na rzecz wolności uciskanych narodów - Lincoln niszcząc niewolnictwo, podczas gdy Juárez pomagał wychowywać meksykańskich robotników z rolniczego peonażu.” (W łagodniejszym tonie Hogan zauważa, że fizycznie byli przeciwieństwami: podczas gdy zwinny Lincoln stał sześć stóp wzrostu cztery, Juárez odwrócił te liczby, o krępej wysokości czterech stóp i sześciu stóp.)
Na początku kariery politycznej Lincolna, jako student kongresu Wigów z Illinois, potępił inwazję Stanów Zjednoczonych na Meksyk w 1846 r., Powstrzymując dominującą falę patriotyczną i oskarżając prezydenta Jamesa K. Polka o promowanie kłamstwa w celu uzasadnienia wojny. Po potyczce wojsk w rejonie dzisiejszego południowego Teksasu, a następnie terytorium będącym przedmiotem sporu, Polk oświadczył, że „amerykańska krew została przelana na amerykańską ziemię” i dlatego „Meksyk” istniał „w stanie wojny”. „Pokaż mi miejsce, w którym przelano amerykańską krew ”- zaskarżył się Lincoln, wprowadzając pierwsze z ośmiu„ miejscowych postanowień ”kwestionujących konstytucyjność wojny. Stanowisko Lincolna okazało się niepopularne wśród jego konstytucji - stał się znany jako„ Spotty Lincoln ”- i nie dążyć do ponownego wyboru.
Jednak nie był sam w swoim proteście. Nowi Anglicy, tacy jak John Quincy Adams, który stracił syna podczas wojny, i Henry David Thoreau, który w odpowiedzi na wojnę napisał swój słynny esej „O nieposłuszeństwie obywatelskim”. Ulysses S. Grant, który wyróżniał się jako oficer służący w Meksyku, napisał później w swoich wspomnieniach, że była to „najbardziej niesprawiedliwa wojna, jaką kiedykolwiek prowadzili przeciwko słabszemu narodowi silniejsi”.
Zajmując ponad połowę terytorium Meksyku jako łupy wojenne, Stany Zjednoczone powiększyły swoje terytorium o ponad 750 000 mil kwadratowych, co przyspieszyło napięcia związane z ekspansją niewolnictwa, której kulminacją była rzeź amerykańskiej wojny domowej. Hogan jest głęboko przekonany, że długoterminowy wpływ gospodarczy na Meksyk powinien wpłynąć na dzisiejsze myślenie o polityce granicznej i imigracji: „Dogodnie zapominamy, że przyczyny migracji na północ mają swoje źródła”, pisze, „w wyniku przejęcia głównych portów Meksyku do zachód (San Diego, San Francisco, Los Angeles), utrata bogatych kopalni srebra w Nevadzie, złote i żyzne ziemie Kalifornii oraz potężne rzeki i jeziora, które zapewniają czystą wodę na całym południowym zachodzie. ”
Podczas badania swojej książki o Lincolnie Hogan dokonał ważnego odkrycia w archiwach Banco Nacional de México: w czasopismach Matíasa Romero, przyszłego sekretarza skarbu Meksyku, który jako młody dyplomata przed wojną secesyjną i podczas niej, reprezentował rząd Juáreza w Waszyngtonie.
Romero napisał list gratulacyjny do Lincolna po wyborach w 1860 r., Na który prezydent elekt serdecznie podziękował Romero, odpowiadając: „Chociaż jak dotąd nie mogę zrobić oficjalnego działania w imieniu Stanów Zjednoczonych, jako jednego z jego obywateli czuję się wyraz moich szczerych życzeń szczęścia, dobrobytu i wolności ciebie, twojego rządu i jego ludu. ”
Te wspaniałe nadzieje miały zostać przetestowane jak nigdy przedtem w obu krajach.
Podczas własnej wojny domowej pod koniec lat 50. XIX wieku Meksyk zaciągnął znaczny dług zagraniczny, którego francuski cesarz Napoleon III ostatecznie wykorzystał jako pretekst do rozszerzenia swojego imperium kolonialnego, instalując austriackiego arcyksięcia Ferdynanda Maksymiliana jako cesarza Maksymiliana I w Meksyku w 1863 r. Stany Zjednoczone nie uznały francuskiego reżimu w Meksyku, ale wraz z szalejącą wojną secesyjną pozostały oficjalnie neutralne w nadziei, że Francja nie uzna Konfederacji ani nie pomoże.
Niemniej zaradny Romero, wówczas w połowie lat dwudziestych, znalazł sposób na zapewnienie amerykańskiej pomocy pomimo oficjalnej polityki, głównie poprzez nawiązanie osobistych relacji z prezydentem Lincolnem i pierwszą damą, Mary Todd Lincoln. Stamtąd Romero mógł zaprzyjaźnić się z generałami Unii Grantem i Philipem Sheridanem, powiązania, które później okażą się kluczowe dla walki Meksyku. „Tym, co szczególnie podoba się Romero amerykańskiemu prezydentowi”, zauważa Hogan, „było to, że towarzyszył pani Lincoln podczas jej częstych zakupów… z dobroduszną gracją. Był to obowiązek, który Lincoln chętnie zrzekł się. ”
Hogan mówi, że mając wcześniejszy list Lincolna, Romero przeprowadził obchody z amerykańskimi bankierami w San Francisco, Nowym Jorku i Bostonie, sprzedając obligacje, które zebrały 18 milionów dolarów na sfinansowanie armii meksykańskiej. „Kupowali armaty, mundury, buty, jedzenie, pensje dla mężczyzn, wszelkiego rodzaju rzeczy” - mówi. „A Grant pomógł później zabezpieczyć jeszcze lepszą broń - karabiny Springfield. Chodził do ludzi z Springfield i mówił: „Dajcie im porządne karabiny. Nie chcę, żeby walczyli z Francuzami staroświeckimi. ”
Po wojnie domowej USA stały się jeszcze bardziej pomocne w walce o wyzwolenie Meksyku. W ramach poparcia Grant wysłał 50 000 ludzi na granicę Teksasu pod dowództwem generała Sheridana, instruując go, aby potajemnie „stracił” 30 000 karabinów, gdzie mogliby zostać cudownie „znalezieni” przez Meksykanów. Siły Sheridana obejmowały kilka pułków doświadczonych żołnierzy afroamerykańskich, z których wielu walczyło w wojnach indyjskich, gdzie nazywano ich Żołnierzami Buffalo.
Do 1867 r. Francuzi wycofali swoją armię okupacyjną; siły Juáreza schwytały i zabiły Maksymiliana, a Republika Meksykańska została przywrócona. Chociaż Lincoln nie dożył tego, jego meksykański odpowiednik również triumfował w wojnie o przetrwanie swojego narodu. „Lincoln naprawdę kochał naród meksykański i widział przyszłość jako sojuszników na płaszczyźnie kulturowej, a także biznesowej” - zastanawia się Hogan. „Wspierał rozwój kolei w Meksyku, podobnie jak Grant, który był dużym inwestorem w koleje, i uważał nas za bardziej zjednoczonych niż my.”
Chociaż większość tej historii zanikła w narodowych wspomnieniach obu krajów, Hogan uważa, że pryncypialne przywództwo i przyjaźń Lincolna - wypowiedziane w latach 40. XIX wieku, milczące w latach 60. XIX wieku - stworzyły ścieżkę dla wzajemnie szanujących się relacji w przyszłości.
