W 1881 roku Charles McIlvaine, weteran służby dla Unii w wojnie secesyjnej, jechał konno w pobliżu swojej kabiny w Zachodniej Wirginii - przechodząc przez gęsto zalesione obszary poczerniałe od ognia - kiedy natknął się na „bujny wzrost grzybów, więc zapraszając kolorem, czystością i ciałem, że przyszło mi do głowy, że należy je zjeść. ”Napisał:„ Wypełniając kieszenie siodłowe, zabrałem je do domu, ugotowałem bałagan, zjadłem je i, pomimo proroctwa przerażonej rodziny, nie umarł. ”
Jadalne objawienie na pustyni Appalachów początkowo wyparło niezrównaną ofertę ziemniaków i boczku, a wkrótce stało się wciągającym zadaniem: McIlvaine posmakuje każdego znalezionego grzyba. W 1900 roku skosztował co najmniej 600 gatunków i stał się chętnym eksperymentatorem. (Dla porównania, raport roczny Departamentu Rolnictwa USA z 1885 r. Zalecił 12 gatunków jadalnych.) W liście do nowojorskiego mikologa Charlesa Pecka, McIlvaine napisał: „Nie wierzę w słowa o cechach muchomora. Sam to robię. ”
W 1900 r. McIlvaine opublikował bogato ilustrowany, 700-stronicowy tom „ Tysiąc amerykańskich grzybów: muchomory, grzyby, grzyby: jak wybierać i gotować jadalne: jak odróżniać i unikać trujących” . „Powinien być w rękach wszystkich, którzy zbierają grzyby na stół”, powiedział jeden z przyrodników. McIlvaine oferuje 15 stron przepisów na gotowanie, smażenie, pieczenie, gotowanie, duszenie, kremowanie i fermentowanie grzybów, w tym porady Emmy P. Ewing (wczesnej sławy szefa kuchni i autorki książek kucharskich). Wykazuje niezwykłą zdolność do żołądkowania grzybów uważanych za trujące (czasami jest znany jako „Stare Żelazne Jelita”), ale niezwykłe jest to, że jego obszerny, idiosynkratyczny komentarz wspomina nie tylko naturalne odmiany morfologiczne, ale także zakres możliwości kulinarnych.
Rozważmy boczniaka ( Pleurotus ostreatus ): „Wielbłąd z wdzięcznością nazywany jest statkiem pustyni; boczniak jest skorupiakiem lasu. Kiedy delikatne części są zanurzone w jajku, zwinięte w bułkę tartą i smażone jako ostryga, nie są wyróżnione żadnym warzywem i są warte miejsca w najsmaczniejszym menu. ”
Lub leśny agaricus ( Agaricus silvicola ): „Ma silny pikantny zapach i smak grzybów oraz tworzy danie o wysokim smaku. Jest pyszne z mięsem. Jest to najlepszy grzyb dla catup. W połączeniu z Russulae i Lacterii lub innymi gatunkami pozbawionymi smaku grzybowego, wzbogaca całe danie. ”
Albo wymiotująca Russella ( R. emitica ): „Większość jest słodka i orzechowa do smaku; niektóre są tak gorące jak najostrzejsze Cayenne, ale tracą je podczas gotowania… Ich czapki robią najsmaczniejsze potrawy, gdy są duszone, pieczone, pieczone lub eskalowane. ”
Lub nawet pasożytniczy grzyb galaretowy ( Tremella mycetophila ): „Ugotowany jest kleisty, delikatny - jak głowa cielęcia. Raczej bez smaku. ”
(Zdjęcie James R. Welst / One Thousand American Fungi / The Bowen-Merril Company, 1900) Poza szeregiem dzisiejszych mikologów-amatorów (czasopismo North American Mycological Association nazywa się McIlvainea ), człowiek, który badał najdalsze granice amerykańskiej mikofagii, jest mało znany. Nie ma autorytatywnej biografii, żadnej ważnej organizacji ochrony przyrody nazwanej dla niego. W rzeczywistości, jak pisze David W. Rose, McIlvaine cierpi „poprzez - a nie pomimo swojej błyskotliwej ekscentryczności”. McIlvaine utrzymywał prywatny dom dla obłąkanych; był stronniczy w stosunku do whisky i niechęci seksualnej (co ostatecznie doprowadziło do jego wydalenia z Chautauqua); jego najbardziej pracowite lata zostały zakłócone przez „trzęsienie domu” rozwodu, w tym zarzuty, że jego żona go otruła (naprawdę ciekawy człowieka, który jadł grzyby uważane teraz za truciznę). Zmarł na miażdżycę w 1909 r. W wieku 68 lub 69 lat.
John Cage, kompozytor i oddany grzybożerca, napisał: „Charles McIlvaine był w stanie jeść prawie wszystko, pod warunkiem, że był to grzyb. Ludzie mówią, że miał żelazny żołądek. Jego uwagi na temat jadalności przyjmujemy z pewnym sceptycyzmem, ale jego duch pobudza nas do działania. ”(Ciekawe także: coś innego wydrukowało McIlvaine'a obok Cage'a, Marshalla McLuhana, Berna Portera, Merce Cunninghama i Gertrudy Stein).
Książka McIlvaine'a jest atrakcyjnym przewodnikiem dla każdego, kto ma niewielkie zainteresowanie grzybami, a nie jako podkład do zbierania lub podszycia piwnicy końskim łajnem, a bardziej jako przypomnienie dla amatorów: aby jeść te gatunki, musisz je dobrze znać . Jego duch inspiruje nas, byśmy wyszli daleko poza mdłe białe grzyby z supermarketu, gdzie rosną dzikie stworzenia, aby posmakować czegoś, co mogłoby sprawić, że Old Iron Guts byłby dumny bez naszego dołączenia do niego w grobie.
