Każdego roku dziesiątki tysięcy słoni afrykańskich ginie z powodu kości słoniowej. Liczba zgonów jest tak niepokojąco wysoka, że w pierwszym wiarygodnym badaniu na całym kontynencie opublikowanym w 2014 r. Naukowcy oszacowali, że średnio jeden słoń pada ofiarą nielegalnych kłusowników z kości słoniowej co 15–16 minut. Ci delikatni olbrzymi stoją w obliczu sytuacji krytycznej i aby przywrócić ten punkt do domu, na Światowy Dzień Słonia w sobotę, około 18 000 funtów lodowa rzeźba słonia afrykańskiego została wykuta w sercu Nowego Jorku, a następnie pozostawiona do odparowania latem ciepło.
Shintaro Okamoto i jego zespół potrzebowali około ośmiu godzin, aby ukończyć masywną rzeźbę, nad którą zaczęli pracować przy użyciu pił łańcuchowych i dłut o północy w piątek. O wschodzie słońca około 10-metrowa rzeźba, złożona z 85 bloków lodu, zaczęła się topić i trwała tak przez cały dzień, aż do późnego popołudnia pozostało kilka kwadratów lodu na Union Square na Manhattanie.
Za wydarzeniem stał WildlifeDIRECT, organizacja non-profit z siedzibą w Nairobi w Kenii.
„Każdego roku populacja słoni afrykańskich zmniejsza się o 8 procent” - mówi Smithsonian.com, CEO Paula Kahumbu, ekspert w dziedzinie słoni w Kenii, który ma doktorat z Princeton University w dziedzinie ekologii. „W tym tempie znikną za życia.”
Obecnie, jak podaje organizacja, na wolności pozostało tylko około 400 000 słoni afrykańskich.
Topniejący ssak był częścią kampanii „Don't Let Them Disappear”, globalnej współpracy partnerskiej WildlifeDIRECT z Amarula, południowoafrykańską firmą produkującą likiery kremowe, która zobowiązała się przekazać 1 USD za każdą butelkę sprzedaną do końca rok, aby wesprzeć działania przeciwdziałające kłusownictwu.
„Pracujemy razem jako Afrykanie, aby zwrócić uwagę na bardziej globalnym poziomie”, mówi Kahumba.
Inne „elewacje” w całym kraju zorganizowane z okazji Światowego Dnia Słonia obejmowały zakulisowe wycieczki do stodoły w zoo w Los Angeles, salut wodny słonia w zoo w Miami oraz 70. urodziny w Smithsonian National Zoo dla Ambiki, jednego z najstarsze azjatyckie słonie w Stanach Zjednoczonych.
Źródło: WildlifeDIRECT
