„Telewizja uprawia hazard” - napisał dziennikarka telewizyjna Val Adams w „New York Times” 8 sierpnia 1965 r. „Spróbuje półgodzinnej animowanej kreskówki w kolorze na podstawie komiksu prasowego„ Orzeszki ”. Usuwając postacie z orzeszków ziemnych z drukowanej strony i nasycając je ruchem i słyszalnością, telewizja manipuluje wyobraźnią milionów fanów komiksów, zarówno dobrze, jak i samozależnie od tego, jak Charlie Brown, Lucy i inni powinni działać i mówić.
Gazety, choć nie The Times, oczywiście dostarczały opowieści o postaciach „Orzeszków ziemnych” amerykańskim drzwiom codziennie od 2 października 1950 r. Osobiste i społeczne nieszczęścia grupy uchwyciły amerykański sentyment: za niewiele więcej niż koszt Lucy 5-cio stoisko terapeutyczne van Pelt, czytelnicy mogli przeżyć swoje dziecięce niepokoje dzięki wygłupom i dowcipom Charliego Browna i jego gangu. I robiliby to przez kolejne 50 lat, bo jak później twórca Charles Schulz pomyślał: „Wszystkie miłości w pasie są niespełnione; wszystkie gry w baseball zostały utracone; wszystkie wyniki testu są minusami; Wielka Dynia nigdy nie przychodzi; a piłka nożna jest zawsze odbierana ”.
Publiczność miałaby zatem szczególne oczekiwania, gdy CBS po raz pierwszy nadawała animowaną adaptację komiksu 9 grudnia 1965 roku. Jednak większym zagrożeniem dla sieci było to, jak emisja animowanego filmu dla dzieci w nocy zmieniłaby pierwotna filozofia .
Jak powszechnie wiadomo, „A Charlie Brown Christmas” zawiera nieoczekiwane elementy w swojej animacji - głosy dzieci zamiast przeszkolonych dorosłych, muzykę jazzową, fragment Biblii, utwór bez śmiechu. Ale zespół stojący za specjalną zabawą bawił się prezentacją postaci przed laty, najpierw w reklamie Ford Motor z 1959 roku. Schulz, niezwykle ostro opiekujący się swoim dziełem, pozwolił ekipie „Peanuts” na udział tylko po obejrzeniu dzieła byłego animatora Disneya Billa Melendeza, który zachował pozornie niepowtarzalny styl Schulza.
Kilka lat później Melendez ponownie spotkał się z bohaterami, gdy Schulz zgodził się współpracować przy filmie dokumentalnym z producentem telewizyjnym Lee Mendelson. Mendelson chciał kilka minut animacji do projektu - o Schulzie i jego historii z „Peanuts” - przed wprowadzeniem go na rynek. Nie mógł sprzedać programu, ale przynajmniej jedna firma reklamowa na Madison Avenue pamiętała projekt, gdy Charlie Brown i firma wylądowali na okładce magazynu Time z 9 kwietnia 1965 roku: McCann-Erickson, agencja reprezentująca inną z najbardziej ukochanych instytucji Ameryki, Coca-Cola.
Wojny reklamowe Coca-Coli i Pepsi z lat 60. XX wieku pojawiły się w telewizji jako główne pole bitwy. „Pokolenie Pepsi” stało się modne w 1963 r., Aw 1964 r. Pepsi Co. podwoiło liczbę reklam, zwiększyło budżet telewizyjny o 30 procent i potroiło budżet na badania rynku. W tym samym roku współpracował z Disneyem, prezentując „It's a Small World” w pawilonie Pepsi na Światowych Targach w Nowym Jorku.
Jako kolejna para w wojnach reklamowych, Coca-Cola, dyrektor wykonawczy McCann-Erickson, John Allen, powiedział Mendelsonowi, chciał sponsorować rodzinny świąteczny specjał w 1965 roku. Czy mógłby wyprodukować Charliego Browna? Mendelson powiedział tak, nie pytając Schulza, ale rysownik zgodził się spróbować. Obaj wysłali jednostronicowe leczenie w trzech odstępach kilka dni później. Coca-Cola od razu to zaakceptowała.
Kierownictwo CBS wprost odrzuciło świąteczny występ Charliego Browna, kiedy McCann-Erickson po raz pierwszy je rozbił. Nie chodziło o to, że nie sądzili, że animowane programy mogłyby odnieść sukces w najlepszym czasie: NBC wyemitowało świąteczny program „Rudolph the Red-Nosed Reindeer” pod koniec 1964 roku, a już od kilku lat ABC ma hit z Hanną -Barbara „Flinstones”, pierwszy półgodzinny animowany sitcom telewizji. W latach 50. CBS eksperymentowało z animowanymi szortami w nocnym składzie, ale zniknęły one w 1959 r., Kiedy James Aubrey został prezesem sieci. Nie wierzył w promocje, postrzegając je jako przerwy programowe, które odwracały uwagę „przyzwyczajeń widzów” od ich rutyny. Dzieci zaliczały się do tej kategorii dla Aubrey i, jak się spodziewali, bajki w sobotę rano, a nie w ciągu tygodnia.
Chociaż niestabilna obecność, Aubrey był dobrym zarządcą reputacji CBS. „Sieć Tiffany”, nazwana tak ze względu na wysokiej jakości programowanie, zdobyła uznanie dzięki wybitnemu dziennikarstwu telewizyjnemu, kierowanemu przez Edwarda R. Murrowa, w okresie powojennego boomu telewizyjnego. Przez następne 20 lat sieć zmagała się z równowagą między dziennikarstwem a rozrywką. Kilka lat przed świąteczną promocją Charliego Browna Murrow opuścił CBS po długiej serii opublikowanych sporów z szefem Aubrey, prezydentem korporacji CBS Frankiem Stantonem. Główną troską Murrowa było „nieodpowiednie przedstawienie przez telewizję poważnych problemów na świecie”. Stanton w przemówieniu do partnerów sieci CBS 4 maja 1962 r. Powiedział: „CBS nie może zgodzić się z tym, że powinniśmy ukrywać fakt, że odwracamy uwagę od tajemniczych dramatów lub westerny lub komedie sytuacyjne. ”
Pod kierownictwem Aubreya te tajemnicze dramaty, westerny i komedie sytuacyjne pojawiały się w te same noce co tydzień, z korzyścią dla „widza nawyków”, umieszczając CBS na szczycie rankingu. W artykule z maja 1976 r. Reporter „ New Brown Times ”, Les Brown, zauważył, że dopiero gdy Stanton zwolnił Jamesa Aubrey'a na początku 1965 r., Kultura CBS zaczęła oferować specjalne (wtedy nazywane „spektakularne”) inne niż dokumentalne; nawet wtedy wydarzenia telewizyjne emitowane były rzadko, w połączeniu z „znaną osobistością lub prezentacją sztuki lub dokumentu dokumentalnego”.
Charles Schulz i „Peanuts” pasują do tego opisu. Ale wyemitowanie „A Charlie Brown Christmas” rzeczywiście było hazardem. Zarówno Charles Schulz, jak i jego gang „Peanuts” mieli wielkie osobistości, ale nie takie, które stały na czele różnorodnych programów. Po tym, jak Aubrey został usunięty w lutym 1965 r., A propozycja „Orzeszki ziemne” przed nimi zaledwie dwa miesiące później, CBS miała niewiele czasu na eksperymentowanie z ofertami specjalnymi i brak doświadczenia z półgodzinną animacją czasu największego. Według The Times, dyrektorzy CBS zgodzili się na Boże Narodzenie Charliego Browna, kiedy zdali sobie sprawę, że Stanton był przyjacielem Schulza i fanem komiksu. Tymczasem Schulz, Mendelson i animator / reżyser Melendez mieli tylko sześć miesięcy na przygotowanie półgodzinnego filmu animowanego. Żadne z nich nie próbowało tego wcześniej.
Szybko, nagie kości tej propozycji połączyły się: jazda na łyżwach, chude drzewko, debata nad czytaniem Pisma Linusa (Mendelson i Melendez zbuntowani, nalegał Schulz), nieszczęsny dialog, który fani pokochali z ust małego Charliego Browna („Wiem, że nikt mnie nie lubi. Dlaczego musimy mieć sezon wakacyjny, aby to podkreślić?”).
Trzy tygodnie przed pokazem specjalnym dla CBS Mendelson i Melendez oglądali go w małym pokoju pełnym animatorów. Tempo wydawało się wolne. Muzyka nie pasowała do każdej sceny. Dialog dzieci brzmiał na palach. W „ The Art and Making of Peanuts Animation: Celebrating 50 Years of Television Specials” Charlesa Solomona Mendelson przypomina sobie, jak Melendez zwrócił się do niego i powiedział: „Myślę, że zrujnowaliśmy Charliego Browna”.
Tak pomyślał Neil Reagan, dyrektor wykonawczy McCann-Erickson. „To nie jest zbyt dobre” - powiedział, kiedy zameldował się w pracy dla swojego klienta.
Niektóre z tych wczesnych obaw można poprawić. Zdając sobie sprawę, że Vince Guaraldi w roli instrumentalnej w początkowej sekwencji jazdy na łyżwach potrzebuje słów, Mendelson zapisał wiersz „Christmastime is Here”. Kadencje aktorów były trudniejsze do edycji. W krótkim dokumencie „The Making of a Charlie Brown Christmas” Mendelson wskazał, że właśnie dlatego muzyka towarzyszy niektórym dialogom.
Kilka dni przed datą emisji, CBS - która wzięła hazard z tego drastycznego bocznego kroku od swojej udanej filozofii za czasów pierwszoplanowych - miała okazję po raz pierwszy spojrzeć na specjalność. Fred Silverman, były dyrektor programowy CBS, miał około 20 lat w czasie oglądania.
„Ogólna reakcja była rozczarowaniem” - przypomniał sobie. „Że tak naprawdę nie tłumaczyło tak dobrze, jak myśleliśmy”.
„[Kierownictwo CBS] nie otrzymało głosów”, powiedział Mendelson w The Washington Post. „Nie dostali muzyki. Nie uzyskali tempa. CBS wyemitowało tylko program, powiedzieli szefowie, ponieważ zaplanowali go na następny tydzień.
Przed emisją magazyn Time opublikował recenzję specjalnego odcinka, który zapowiedział jego przytłaczające przyjęcie. „„ Boże Narodzenie Charliego Browna ”to specjalny program dla dzieci, który trzeba powtarzać”, napisał Richard Burgheim.
W czwartek, 9 grudnia 1965 r. Ponad 15 milionów gospodarstw domowych zgłosiło się, by sami osądzić. Recepcja zamieniła specjalność w klasykę. Wkrótce CBS dowiedział się, że prawie połowa amerykańskich telewizorów oglądała to, co według sieci było klapą.
„Co wiedziałem w porównaniu do Charlesa Schulza?” Przypomniał sobie były dyrektor wykonawczy Fred Silverman. Był zaniepokojony tym, jak komiks tłumaczy na ekranie, i chociaż serial był hitem, niektórzy krytycy zgodzili się, że przejście było rozczarowujące.
„To nie był zły koncert, ale wielu purystycznych fanów tego listu prawdopodobnie doświadczyło rozczarowania”, napisał Walt Dutton w Los Angeles Times następnego dnia.
CBS zadzwonił do Mendelsona i zamówił jeszcze cztery promocje. Niecały tydzień później CBS ogłosiło, że będzie transmitować program specjalny w nadchodzące Święta Bożego Narodzenia. Nic się nie zmieniło, poza usunięciem marki Coca-Coli z sekwencji otwierających i zamykających (następnego lata Coke sponsorowała kolejną promocję „Peanuts”, koncentrując się na niefortunnej karierze baseballowej Charliego Browna, ale sponsoring skończył się przed Świąteczna promocja odbyła się ponownie w 1966 r. Stopniowo rynek reklamy przeszedł na bardziej dochodowy program wielu sponsorów na program).
Mendelson. Schulz i Bill Melendez byli zszokowani odbiorem programu.
„Pomyślałem„ dobry Golly ”. Nagle jestem zaangażowany w coś dużego - powiedział Bill Melendez.
„Spodziewaliśmy się, że nastąpi to tylko raz, a potem nigdy więcej nie otrzymamy”, powiedział Lee Mendelson na stronie internetowej Coca-Coli w ostatnim wywiadzie.
W 1966 r. „Boże Narodzenie Charliego Browna” wygrało Peabody i Emmy za wybitne programy dla dzieci. Sukces „Świąt Bożego Narodzenia Charliego Browna” zmienił filozofię prime time. W następnym roku CBS wyemitowało drugą animowaną świąteczną specjalność w czasie pierwszoplanowym: adaptację „How The Grinch Stole Christmas ” dr Seussa . W 1969 r. Wyemitował „Frosty the Snowman”.
W połowie lat 70. CBS emitowało około 80-90 programów telewizyjnych rocznie (podobnie jak NBC i ABC), w tym wydarzenia sportowe, konkursy, pokazy nagród, programy różnorodne i filmy wyprodukowane na potrzeby telewizji. W 1971 roku dyrektor programowy Fred Silverman obrócił sukces jednego z takich filmów - The Homecoming - w serię, która według jego kolegów nie wydawała się trwała: The Walton, która skończyła się w latach 1972–1981.
„Boże Narodzenie Charliego Browna” było emitowane co roku przez 35 lat w CBS, aż ABC nabyło prawa w 2001 roku, rok po śmierci Charlesa Schulza. Program był pierwszym z ponad 45 animowanych programów telewizyjnych Charliego Browna.
„Ciągły sukces programu specjalnego zaskoczył mnie tak samo jak wszystkich” - powiedział Charles Schulz w TV Guide w 1985 roku. „Wiele rysunków jest okropnych”.
