Chude gepardy Afryki są znane z tego, że są najszybszymi na świecie zwierzętami lądowymi, pędzącymi z prędkością do 75 mil na godzinę, aby ścigać zdobycz. Okazuje się jednak, że te szybkie koty spędzają zaskakująco mało czasu na ściganiu się przez sawannę lub pustynię. Zamiast tego - podobnie jak ich krajowi odpowiednicy - spędzają większość czasu siedząc, zgodnie z artykułem opublikowanym dzisiaj w Science .
powiązana zawartość
- Ten naukowiec na żywo tweety poluje na gepardy
Międzynarodowy zespół naukowców udał się do parku przygranicznego Kgalagadi i rezerwatu gier Karongwe w Południowej Afryce, aby obserwować 19 gepardów w akcji. Najpierw schwytali gepardy, wstrzyknęli im nieszkodliwy roztwór izotopowy i przymocowali kołnierze radiowe do gepardów. Po wypuszczeniu zwierząt badacze cicho prześladowali te koty przez tygodnie, skrupulatnie śledząc ich ruchy i pobierając próbki moczu, z których - dzięki rozwiązaniu izotopowemu - mogli obliczyć dzienne wydatki energetyczne.
Naukowcy odkryli, że gepardy spędzają zaledwie 12 procent swojego czasu na przeprowadzce. Kiedy podnieśli się, by znaleźć jedzenie, pokonany dystans pozytywnie odpowiadał rozmiarowi zdobytej przez nich zwierzyny - im więcej zainwestowali w podróż, tym większa nagroda.
Mniej więcej w kwadrans nieznośne hieny lub lwy zaczepiały ciężko zdobyte posiłki geparda. Nie była to jednak wielka strata dla gepardów. Nawet gdy ich jedzenie zostało skradzione, potrzebowali nieco ponad godziny dodatkowego czasu na znalezienie zastępczej przekąski, a ta dodatkowa praca spowodowała jedynie około 12 procent więcej wysiłku w ich codziennych wydatkach energetycznych.
„Odkryliśmy, że wydatek energetyczny kotów nie różni się znacząco od innych ssaków o podobnej wielkości - gepardy mogą być Ferraris, ale przez większość czasu jeżdżą powoli” - powiedział biolog, Scantlebury, współautor artykułu. w wydaniu. „Jeśli potrafisz sobie wyobrazić chodzenie po wydmach w wysokich temperaturach dzień po dniu, bez wody do picia, zaczynasz odczuwać, jak trudne jest codzienne życie tych kotów, a mimo to są one niezwykle przystosowane i odporne. „
Innymi słowy, gepardy są wspaniale przystosowane do oszczędzania zasobów.
Ale jeśli gepardy są tak doskonale wydajnymi maszynami myśliwskimi, badacze zastanawiali się, dlaczego ich populacja zmniejszyła się ze 100 000 do zaledwie 10 000 w ciągu ostatniego stulecia?
Winni są jak zwykle ludzie. Naukowcy sądzą, że zubożenie gatunków gepardów poza rezerwami i naruszenie ich terytorium zmusza duże koty do podróżowania na większe odległości w celu znalezienia pożywienia. Te dodatkowe zapotrzebowanie energetyczne prawdopodobnie wiąże się z rzeczywistymi kosztami dla gepardów w zakresie ich zdolności do produkcji kociąt i zapewnienia, że ich młode osiągną dorosłość. Wywieranie dodatkowego wysiłku może nawet wpłynąć na zdolność geparda do przetrwania. Jak wyjaśnił Scantlebury: „Wszystko, co robimy, aby zmusić ich do przesunięcia się dalej w celu znalezienia ofiary - jak wyczerpanie zapasów ofiary lub wznoszenie ogrodzeń lub barier - utrudnia życie gepardowi”.
