Mimo że dzieci poniżej drugiego roku życia nie potrafią mówić, a przynajmniej niezbyt dobrze, są zaskakująco komunikatywne. Jest dużo płaczu, chrząkania, wskazywania, machania i podrzucania makaronu. Ale George Dvorsky z Gizmodo informuje, że zachowania małych dzieci nie są wyjątkowe ani całkowicie losowe. Okazuje się, że ludzkie dzieci wykonują ogromną liczbę gestów małp młodocianych i dorosłych.
Naukowcy już wiedzieli, że wielkie małpy człekokształtne, w tym szympansy, bonobo, goryle i orangutany, mają złożony system komunikacji obejmujący ponad 80 gestów, niedawno skatalogowany w The Great Ape Dictionary. Ludzie są także gatunkiem wielkiej małpy, dlatego w nowym badaniu opublikowanym w czasopiśmie Animal Cognition badacze postanowili oglądać ludzkie dzieci w wieku od 12 do 24 miesięcy, stosując te same metody, jak obserwowano szympansy w ich naturalnym środowisku. Śledczy obserwowali 13 dzieci, sześcioro w Niemczech i siedmioro w Ugandzie, w interakcji z rodziną, przyjaciółmi i opiekunami w domu i przedszkolu, rejestrując ich gesty. Dla porównania zaobserwowali także szympansy w wieku od pierwszego do 51 lat żyjące dziko w lesie Budongo w Ugandzie.
„Dzikie szympansy, goryle, bonobo i orangutany używają gestów do komunikowania swoich codziennych próśb, ale do tej pory na zdjęciu zawsze brakowało jednej małpy - nas”, starszy autor Catherine Hobaiter ze School of Psychology and Neuroscience at University of St. Andrews w Szkocji powiedział w oświadczeniu. „Zastosowaliśmy dokładnie to samo podejście do badania młodych szympansów i dzieci, co ma sens - dzieci to tylko małe małpy”.
W sumie naukowcy odkryli, że małe dzieci używają 52 dyskretnych gestów do komunikowania się, w tym klaszcząc, przytulając, tupiąc, podnosząc ręce i potrząsając głowami, często łącząc ruchy w celu przekazania złożonych pomysłów. Okazuje się, że szympansy również używały 46 takich samych gestów, co oznacza, że nakładanie się wynosi 90 procent.
„Pomyśleliśmy, że możemy znaleźć kilka z tych gestów - wyciąganie dłoni, by poprosić o coś lub wystawianie ręki w powietrze - ale byliśmy zaskoczeni, widząc tak wiele gestów małpy”, których używają dzieci ” Hobaiter mówi w komunikacie prasowym.
Ludzkie dzieci miały pewne gesty, których małpy nie miały. Na przykład falowanie było powszechne u ludzi, ale nieobecne u małp, a wskazywanie palcami jest również powszechne u dzieci, ale rzadkie u małp.
Odkrycie nie jest zaskakujące, ponieważ Homo sapiens i inne małpy mają wspólnego przodka sprzed 5 lub 6 milionów lat temu. Podczas gdy małpy zachowują wiele z tych gestów jako formę komunikacji, gdy się starzeją, rozwój języka czyni je mniej ważnymi dla dorosłych ludzi, chociaż niektórzy z nas wciąż czasami tupią w frustracji lub sięgają po uścisk, aby okazać sympatię.
To nie jedyne ostatnie badanie pokazujące podobieństwa między małpami a ludźmi. Nell Greenfieldboyce z NPR donosi, że niedawne badania w The Proceedings of the Royal Society B naukowcy odkryli, że bonobo wykazują oznaki hojności i chętnie ofiarowują sobie nawzajem jedzenie, co jest prawie niespotykane, jeśli chodzi o kolejnego krewnego wielkiej małpy, szympansy, które prawie nigdy nie rozstaje się z jedzeniem. Jest to niezwykle rzadka cecha wspólna dla ludzkich dzieci, które spontanicznie oferują jedzenie przyjaciołom i dorosłym.
