Dla każdego, kto uwielbia uczyć się wszelkiego rodzaju nowych rzeczy, edytowanie Smithsonian jest najlepszą zabawą, jaką możesz mieć. Chyba że liczysz naszych pisarzy i fotografów, którzy idą tam, gdzie są historie. Dla T. Edwarda Nickensa, śledzącego Pinau Merlina z pustyni Doyenne (patrz Meksyk, unikanie agentów patrolu granicznego podczas szybkich pościgów przez odległe mieszkania kaktusów i spływanie bocznych chodników. Po tym wszystkim Nickens poprosił Merlina o zajrzenie do niej lodówka.
„Byłem wystarczająco przyrodników, aby wiedzieć, że w chrupce do warzyw zawsze jest coś niezwykłego” - mówi Nickens. Merlin wyciągnął odchody łosia i kota z ogonkiem. Granulki sępa. Kanistry z drobnych kości. Ciała przepiórki Gambel, wiewiórki kamiennej, wiewiórki ziemnej, dwóch kieszonkowych myszy, oszczepy. I oczywiście różne tamalesy. Te, donosi Nickens, smakowały dobrze.
Nie każda historia przynosi kulinarne satysfakcje. Profilując badacza skunksa Jerry'ego Dragoo („Skunk Man”, s. 108), Steve Kemper pamiętał, że Indianie i traperzy zjadali śmierdzące stworzenia. Kemper zapytał Dragoo, czy kiedykolwiek próbował. „Tak”, odpowiedział „raz”. I jak było? „Nie polecam tego” - odpowiedziało tajemniczo Dragoo.
Coś innego doszedł do wniosku, że Kemper nie był tak dobrym pomysłem: naśladowanie zachowania lęku skunksa. Kemper był z Dragoo i jego żoną, Gwen, obok płochliwego skunksa z kapturem o imieniu Charlie. Przypomina Kempera: „Dragoo powiedział mi, jak skunks tupie przednimi nogami, kiedy denerwują się lub denerwują, a następnie naśladował ruch, unosząc ręce i uderzając nimi w dół. Charlie obserwował z rosnącym niepokojem. Gwen obserwowała Charliego, również z rosnącym niepokojem.” Kochanie - powiedziała do męża, pokazując swoje własne zachowanie lękowe - „nie rób tego!”
Kemper pisał o wszystkich gatunkach zwierząt dla Smithsoniana, od anakond po legwany, jadowite pająki, bieługi, gęsi kanadyjskie i owce bighorn. Ale, jak mówi, przejażdżka samochodem Dragoo w odległości kilku centymetrów od nieokiełznanych przyjaciół skunksa „odbiera nagrodę za najdziwniejszy moment zgłoszony z pola”.
