Większość wiadomości o zmianach klimatu nie wróży dobrze stworzeniom, które zamieszkują polarne regiony ziemi. Ale jeden typ pingwina może być nieoczekiwanym dobroczyńcą zmian klimatu. W nowym badaniu dotyczącym populacji pingwinów na Beaufort Island, małej wyspie na Morzu Rossa (wzdłuż wybrzeży Antarktydy na południe od Nowej Zelandii), naukowcy odkryli, że rosnące temperatury otworzyły więcej obszarów bez lodu, na których pingwiny na wyspie kwitną, zmiana klimatu, która zwiększyła ich populację w ciągu ostatnich kilku dekad.
Badanie prowadzone przez Michelle LaRue z University of Minnesota nie dotyczyło pingwinów cesarskich, stoickich gatunków znanych z epickiego March of the Penguins z 2005 roku (lub z Happy Feet ). Zamiast tego LaRue i jej zespół badali pingwiny Adélie, gatunek zamieszkujący wyspy i regiony przybrzeżne wokół Antarktydy i prawdopodobnie najlepiej znany ze złodziei, o czym świadczy serial BBC Frozen Planet .
Środowisko wokół Morza Rossa jest tak czyste, jak na Ziemi. „Do niedawna”, piszą autorzy badania, „sieć żywności jest mało wykorzystywana; nie ma gatunków inwazyjnych, nie ma powszechnego zanieczyszczenia chemicznego i nie prowadzi się wydobycia minerałów. ”Oznacza to, że każda zmiana populacji Adélie jest prawdopodobnie spowodowana zmianą warunków środowiskowych lub ekosystemowych, a nie jakimś bezpośrednim skutkiem, takim jak polowanie.
Pingwiny Adélie na wyspie Beaufort żyją na bezlodowych płatach, a ich małe siedlisko „jest otoczone klifami i lodowcami”. Korzystając ze zdjęć lotniczych i obserwacji satelitarnych pingwinów, które rozciągają się już w 1958 r., Naukowcy śledzili, jak wyspa Beaufort i jej pingwiny zmieniły się w ciągu ostatniego półwiecza.
Naukowcy odkryli, że wraz z ociepleniem regionu Morza Rossa (o 1 ° C od 1958 r. Do 2010 r.) Lodowce zostały zepchnięte z powrotem, ilość otwartej ziemi dostępnej dla pingwinów spowodowała wzrost ich populacji.
Dostępne siedliska pingwinów Adélie w głównej części kolonii Beaufort na południowym wybrzeżu wzrosły o 71% od 1958 r., A o 20% w latach 1983–2010. W tym samym czasie wzrosła liczba ludności (+ 84%), podobnie jak gęstość kolonii.
Autorzy zauważają, że niektóre inne populacje pingwinów Adélie nie radzą sobie tak dobrze, jak te z wyspy Beaufort. Na Półwyspie Antarktycznym populacje maleją. Oczekuje się, że populacja bardziej znanych pingwinów cesarskich spadnie wraz z ociepleniem świata.
Więcej z Smithsonian.com:
Większość zwierząt arktycznych powinna sobie radzić ze zmianami klimatu w porządku
Grupa nurkowa pingwinów Adelie
Pięć ulubionych pingwinów poza Antarktydą
