Maniacy kartografii cieszą się - wcześniej w tym tygodniu Zielona Biblioteka Uniwersytetu Stanforda zaprezentowała David Rumsey Map Center, zbiór ponad 150 000 map, atlasów, globusów i innych historycznych skarbów podarowanych przez emerytowanego dewelopera z San Francisco.
„To jedna z największych prywatnych kolekcji map w okolicy” - Matt Knutzen, bibliotekarz geoprzestrzenny w nowojorskiej bibliotece publicznej, mówi Gregowi Millerowi z National Geographic o kolekcji Rumseya. „Ale z mojego punktu widzenia bardziej imponujące jest to, że opracował go prawie jako zasób publiczny”.
To był cel Rumseya, odkąd zaczął zbierać mapy w połowie lat 80. Spędził dwie dekady jako inwestor nieruchomości w The Atlantic Philanthropies i zarobił wystarczająco dużo, aby zgromadzić swoją ogromną kolekcję i przejść na emeryturę w wieku 50 lat. W 1999 r. Zdał sobie sprawę, że jego kolekcja map nie tylko stała się dość duża, ale także pełna rzadkości obrazy, którymi inni mogą być zainteresowani. Postanowił rozpocząć digitalizację swojej kolekcji i udostępnić obrazy online. W czasach, gdy dial-up był nadal powszechny, użytkownicy mieli jednak trudności z dostępem do jego map. Aby ominąć tę przeszkodę, Rumsey opracował nową firmę, Luna Imaging. Oprogramowanie firmy, które oferuje nowy sposób wyświetlania dużych obrazów, jest nadal używane przez biblioteki i muzea na całym świecie.
„Nie jestem zaborczym kolekcjonerem” - mówi Millerowi. „Najbardziej podoba mi się zdobywanie czegoś, z czego inni ludzie mogą się uczyć i z czego korzystać.”
Rumsey kontynuował digitalizację swoich map na stronie DavidRumsey.com, na której obecnie znajduje się 67 000 zdjęć. W wieku 71 lat postanowił jednak przekazać swoją kolekcję fizyczną i zdjęcia cyfrowe Stanfordowi.
„Stanford jest pionierem w świecie bibliotek cyfrowych. Kiedy zastanawiałem się, gdzie przekazać moją kolekcję, chciałem zachować nie tylko oryginalne materiały, ale także cyfrowe kopie, które wykonałem ”- mówi Rumsey w komunikacie prasowym. „Wiedziałem, że Stanford będzie najlepszym miejscem dla obu.”
Podczas gdy fizyczne kopie podarowanych map i globusów są wyświetlane w centrum, największą atrakcją, jak pisze dla Wired Nick Stockton, muszą być skonfigurowane gigantyczne ekrany dotykowe, które umożliwiają naukowcom przybliżenie drobiazgowych szczegółów w postaci cyfrowej mapy.
Mapy cyfrowe mają również funkcje georeferencji. Ponieważ twórcy map z czasem używali różnych skal i mogli wyolbrzymiać rozmiar jeziora lub niewłaściwie umieścili górę, technologia georeferencji oznacza pewne punkty na mapach cyfrowych, aby badacze mogli dokładnie porównać lub nawet nałożyć mapy z różnych dekad lub stuleci. Oznacza to, że mapy mogą być używane do pomiaru użytkowania gruntów, ruchów w systemach rzecznych, wzorów osadniczych i innych zmian na przestrzeni wieków.
Inne uniwersytety i instytucje w amerykańskich kolekcjach map światowej klasy, ale jak podkreśla G. Salim Muhammed, dyrektor i kurator David Rumsey Map Center, Stanford's jest pierwszym w pełni zintegrowanym centrum map z technologią do nowoczesnych zastosowań badawczych, jak Stockton raporty.
Centrum map będzie wykorzystywane rano do zajęć i projektów badawczych, a po południu będzie otwarte dla publiczności. Repozytorium cyfrowe Stanford, na parterze biblioteki, będzie nadal skanować mapy i robić ich zdjęcia za pomocą 60-megapikselowego aparatu, nadając każdemu z nich stały adres online. „Ten link zawsze prowadzi do tej mapy, od teraz aż na zawsze”, jak Rumsey wyjaśnia Stocktonowi.
Okaże się, w jaki sposób badacze i studenci wykorzystają najnowszą kolekcję map, ale Rumsey jest optymistą. „Przyszłość określa, co to za miejsce” - mówi Miller.
