Dwa zdumiewające osiągnięcia - rekordowe pływanie Diany Nyad na dystansie 110 mil od Kuby na Florydę oraz dziesiąte miejsce Rory Bosio w 102, 3 milowym maratonie Ultra-Trail Du Mont-Blanc ultra - zastanawiają się, czy kobiety mogą wyprzedzić mężczyzn podczas sportów wytrzymałościowych . Meaghen Brown z Outside Magazine wyjaśnia, że chociaż najlepsze kobiety są prawie tak szybkie jak mężczyźni, większość kobiet nie:
Podobnie jak wiele sportów wytrzymałościowych kobiety stanowią tylko około 27 procent pola, a na wielu dużych wyścigach, takich jak UTMB, liczba ta jest bliska ośmiu lub dziesięciu procentom. „Najlepsze kobiety w większości wyścigów są bardzo szybkie, ale potem następuje gwałtowny spadek”, mówi długoletnia biegaczka North Face, Nikki Kimball. Tego samego nie można powiedzieć o polach męskich, w których nawet pierwsza dziesiątka zwykle znajduje się w odległości godziny od siebie.
W krótszych wyścigach kobiety prawdopodobnie nie pokonają mężczyzn w najbliższym czasie. Kobiety mają niższy poziom hemoglobiny, niższe dopływ tlenu do kończyn, mniejszą objętość uderzeń w sercach i ogólnie mniejszą moc w mięśniach. Ale nawet jeśli jest mało prawdopodobne, aby kobieta włamała się do męskiego rekordu świata w biegu na 100 metrów, na 100 milach nadrabiają zaległości.
Czemu? Teoria, że kobiety mogą pewnego dnia przewyższyć mężczyzn w zawodach wytrzymałościowych, nie jest zupełnie nowa. W 1985 roku, kiedy kobiety dopiero zaczęły dołączać do wyścigów maratońskich i szybko się poprawiały. Nature opublikowała często krytykowany artykuł sugerujący, że kobiety pokonałyby mężczyzn na biegach długodystansowych do 2000 roku. Oczywiście tak się nie stało, a wyjaśnienie jest proste: artykuł Nature ekstrapolował liniowo na podstawie kilku wczesnych danych. (Jego wnioski są kpione z wielu podstawowych kursów statystycznych).
Ale niektórzy nadal uważają, że kobiety są lepsze na dłuższych dystansach - ponieważ kobiety są trudniejsze psychicznie niż mężczyźni, a długie wyścigi są trudniejsze psychicznie niż krótkie, kobiety są bardziej konkurencyjne w zawodach wytrzymałościowych. Znana jest historia ultra-maratończyni Emily Baer, która zajęła 8. miejsce w 100-kilometrowym wyścigu, nawet po drodze zatrzymując i karmiąc swoje dziecko. Kobiety częściej chodzą same, mówi Brown, niż próbują pchać paczkę. A jeśli chodzi o ekstremalne odległości, fizjologiczna moc nie jest tak ważna, jak będzie.
Więcej z Smithsonian.com:
Wyczerpująca podróż po pięknych miejscach: szaleństwo ekstremalnych ras
