Zdjęcie: Oxfam International
Wiele z tego, co badacze wiedzą o tym, jak gatunki zareagują na zmiany klimatu, pochodzi z modeli komputerowych, które symulują przyszłe scenariusze, na podstawie obliczonych prognoz i aktualnych danych terenowych. Niektóre zwierzęta będą mogły dostosować się do nowych lokalnych warunków, podczas gdy inne będą mogły przenieść się do nowych, bardziej sprzyjających warunków. Ale ci, którzy nie mogą się dostosować ani przenieść, mogą ulec zmniejszeniu lub wyginięciu.
Nowe badanie modelowania opublikowane w Ecology Letters nie przewiduje szczęśliwej przyszłości wielu zwierząt. Raporty ScienceNOW:
Nowe badanie sugeruje, że nasza obecna era zmian klimatu nie tylko przekroczy tempo ewolucji, ale zrobi to tysiąc razy. Chociaż prace nie idą tak daleko, jak przewidywanie stopnia wyginięcia, nie wróży to dobrze w niedalekiej przyszłości globalnej różnorodności biologicznej.
W tym przypadku naukowcy wykorzystali przeszłe wydarzenia ewolucyjne do zbudowania swoich modeli. Przebadali 540 gatunków z 17 grup, od ptaków przez płazy po ssaki, i obliczyli najnowszą ewolucyjną rozbieżność blisko spokrewnionych gatunków od ich najbliższego wspólnego przodka. Naukowcy wzięli pod uwagę temperaturę i opady deszczu, kiedy nastąpiła ta rozbieżność, a także przewidzieli, jak zmieniłyby się siedliska tych gatunków, na podstawie aktualnych modeli zmiany klimatu. Ogólnie rzecz biorąc, znaleźli jedno: z reguły kręgowce te nie przystosowały się tak szybko, jak musiałyby poradzić sobie ze zmianami klimatu.
Średni współczynnik adaptacji dla 15 z 17 grup wynosił mniej niż 1 ° C na milion lat. Dwie grupy dostosowały się nieco szybciej, ale wciąż poniżej 2 ° na milion lat. Więc jeśli żaba rozmnaża się jesienią, ponieważ temperatura jest odpowiednia, może przystosować się do wyższych temperatur, rozmnażając się w grudniu, styczniu lub lutym. A jaszczurki, które przeżyją na tych jajach, mogą zmienić dietę. Ale badanie wykazało, że takie adaptacje występują zwykle około 10 000 do 100 000 razy zbyt wolno, aby dotrzymać kroku prognozom globalnego ocieplenia na rok 2100. Naukowcy doszli do tego samego wniosku w sprawie oczekiwanych regionalnych wzrostów i spadków opadów: Ponownie, gatunek przystosował 10 000 do 100 000 razy za wolno.
Jeden z zewnętrznych badaczy zwrócił jednak uwagę na ScienceNOW, że gatunki mogły ewoluować niewiele w stosunkowo niedawnej przeszłości tylko dlatego, że nie wystąpiły znaczące zaburzenia w klimacie lub środowisku. Rzeczywiście, niektórzy ekolodzy i biolodzy ewolucyjni prowadzą badania nad ewolucyjnym ratunkiem lub „ideą, że ewolucja może nastąpić wystarczająco szybko, aby zatrzymać spadek populacji i umożliwić odbudowę populacji przed wystąpieniem wymarcia”. Chociaż ta dziedzina badań jest wciąż w powijakach i ma w dużej mierze w przypadku społeczności mikroorganizmów zyskuje popularność jako alternatywne podejście do badania adaptacji do zmian klimatu.
Bez względu na to, jak szybko konkretne gatunki się przystosują, w przyszłości będą występować zwycięzcy i przegrani. Ustalenie, w którą stronę spadnie większość, to tylko kwestia czekania, aż rzeczywistość dogoni modele i badania.
Więcej z Smithsonian.com:
Wysoce zalecane: Nauczanie o zmianach klimatu i ewolucji w klasie nauki
Kwiaty mogą dostosowywać się szybciej niż myśl do zmian klimatu
