Gdy cierpią naturalne zapylacze, rolnicy stają się coraz bardziej zależni od komercyjnych gatunków pszczół - tych hodowanych i transportowanych do celów rolniczych. Bez nich nie mielibyśmy nawet niektórych potraw. W przypadku Pacific Standard Josh Dzieza pisze o wykorzystaniu pszczół w rolnictwie komercyjnym:
Bez pszczół nasze supermarkety byłyby o wiele nudniejsze i mniej pożywne. Wciąż byłyby ziarna, ale mniej owoców, orzechów i warzyw potrzebujących pszczół do zapylania. Departament Rolnictwa szacuje, że pszczoły dodają około 15 miliardów dolarów wartości uprawom, które zapylają, a obecnie są one napędzane tymi uprawami na ciężarówkach. Awokado, śliwki, gruszki, kantalupy, ogórki: wszystkie są zapylane przez migrującą siłę pszczół miodnych.
Biorąc pod uwagę wszystkie przypadki śmierci pszczół miodnych w ciągu ostatniej dekady, wydaje się, że więcej pszczół byłoby niekontrowersyjnym dobrem. Ale jedno nowe badanie wykazało, że te drogie, ciężko pracujące komercyjne pszczoły zabijają tych, którzy pracują za darmo.
Problem tkwi w chorobach, które komercyjne pszczoły wprowadzają do swoich dzikich krewnych. BBC donosi:
W badaniu, opublikowanym w Journal of Applied Ecology, dokonano przeglądu danych z istniejących badań, aby przyjrzeć się potencjałowi przenoszenia chorób przez pszczoły komercyjne na owady na wolności.
„Nasze badanie podkreśla znaczenie zapobiegania uwalnianiu chorych dzikich zapylaczy do środowiska naturalnego” - powiedziała główna badaczka Dr Lena Wilfert.
Dzikie pszczoły miodne, w liczbie już znacznie osłabionej, okazały się dość podatne na te choroby pszczół komercyjnych, powodując poważne straty w koloniach. I nie mówimy tutaj o jednej lub dwóch komercyjnych chorobach pszczół - jedno poprzednie badanie wykazało, że około 77 procent pszczół importowanych do Wielkiej Brytanii zostało zarażonych nawet pięcioma pasożytami.
Pszczoły nie są jedynymi owadami; populacje os, mrówek i niektórych gatunków much - wszystkie same zapylacze - również zostały dotknięte chorobami złapanymi przez pszczoły komercyjne.
Chociaż istnieją plany przyszłych badań, w których odmiany pszczół najprawdopodobniej rozprzestrzeniają choroby, eksperci twierdzą, że obecne badanie zwraca uwagę na potrzebę lepszego monitorowania i zarządzania wykorzystaniem i przemieszczaniem pszczół komercyjnych. To jeden krok w kierunku ociągnięcia się z jedną z ponurych możliwych przyszłości, jakie wyobraża sobie Dzieza - „magazyny superbiał odpornych na Varroa wyrwane z coraz bardziej wrogiego krajobrazu i utrzymane przy życiu ze względu na swoją przydatność rolniczą”.
