Komórki w naszym ciele nieustannie się dzielą i uzupełniają, ale neurony - komórki mózgowe, które przesyłają wiadomości za pomocą sygnałów elektrycznych i chemicznych - są szczególnym przypadkiem. Naukowcy wierzyli, że ludzie nie mogą uzupełniać neuronów ani hodować nowych po osiągnięciu dojrzałości. Teraz naukowcy wiedzą, że rzeczywiście mogą powstawać nowe neurony, ale tylko ze specjalistycznych komórek macierzystych, mówi New Scientist .
Raki są jednak inne. Naukowcy właśnie odkryli, że wypaczają nowe neurony jak szalone, przekształcając nisko krwinki w wyspecjalizowane komórki, których używają do naprawy uszkodzonych łodyg oka i obwodów węchowych, donosi New Scientist :
Wykorzystują to, co stanowi „żłobek” neuronów dziecięcych, małą grudkę u podstawy mózgu zwaną niszą.
W raku komórki krwi są przyciągane do niszy. Każdego dnia w tym obszarze znajduje się około stu komórek. Każda komórka podzieli się na dwie komórki potomne, będące prekursorami pełnych neuronów, które migrują z niszy. Te, które mają być częścią układu węchowego, kierują się do dwóch skupisk nerwów w mózgu zwanych klastrami 9 i 10. Tam właśnie kończy się ostatni etap wytwarzania nowych neuronów zapachowych.
Pozostają pewne tajemnice, na przykład sposób, w jaki same komórki krwi są specjalnie przeprogramowywane, aby stały się zupełnie innymi komórkami. Ostateczną nadzieją jest to, że raki mogą nauczyć nas czegoś o naszej własnej zdolności do przeprogramowywania komórek, być może prowadząc do przełomów, które mogłyby pomóc pacjentom z chorobami neurodegeneracyjnymi, takimi jak choroba Parkinsona, pisze New Scientist .
