Rano wokół rzeki był pierścień z wanną, mokry kawałek ściany kanionu tuż nad linią wody. Przepływy na rzece Yampa, ostatnim głównym nieokreślonym dopływie Kolorado, zaczęły spadać.
Dotarliśmy do kanionu, który Yampa wyrzeźbił przez starożytny piaskowiec Weber podczas wyprawy tratwą, aby porozmawiać o przyszłości dzikich rzek i rzek w ogóle. Grupy rzecznictwa Friends of the Yampa i American Rivers zdecydowały, że najlepszym sposobem na rozmowę o problemach wodnych jest woda. Zebrali więc 20 osób, które od 30 lat podejmują decyzje dotyczące wody w Kolorado i na Zachodzie - szef Denver Water, były zastępca sekretarza spraw wewnętrznych, ranczerowie, kierownicy elektrowni i ekolodzy - oraz niewielu dziennikarzy takich jak ja. Kusili ich pomysłem płynięcia niewykorzystaną rzeką, a następnie wsadzili wszystkich w łodzie na pięć dni, więc musieli ze sobą rozmawiać.
Yampa płynie z wysokiego kraju w pobliżu Lasów Państwowych Routt, obok elektrowni i ranczo, do Dinozaurów, gdzie łączy się z Zieloną Rzeką w parku Echo. Uderza w główny trzon Kolorado tuż za granicą w Utah. Chociaż nigdzie nie jest niszczy, jest używany przez prawie wszystkie główne grupy zależne od przepływów rzecznych: farmy, ryby, miasta, przemysł, rekreację i energię. Opalana węglem elektrownia Craig jest jej największym konsumentem. Zagrożone ryby, takie jak pikeminnow z Kolorado, zależą od ich przepływu. Po drodze nawadnia pastwiska i zapewnia przepływ kajakarzy. A jeśli nadal będzie działać swobodnie - stąd pierścień wannowy zależny od przepływu - może stanowić model siedliska ryb i inteligentnego zastosowania w rolnictwie.
Jednak zarządzający wodą nieustannie dążą do tego, aby rzeka rozprzestrzeniła się nieco cieńsza, i istnieje zagrożenie, że Denver na wschodzie może skierować wodę na swój sposób. W przeszłości były propozycje przekierowania transbazyny, projekt przepompowania rzeki na drugą stronę Divide Continental i rozwijające się miasta - jak Colorado Springs i rozległe przedmieścia Denver - na wschodnim zboczu. Osiemdziesiąt procent wody w Kolorado, w tym Yampa, znajduje się po zachodniej stronie przepaści, a 80 procent populacji stanu mieszka na wschodzie. Przy ognisku, dyrektor generalny Denver Water, Jim Lochhead, powiedział, że nie planuje odwrócić Yampy, teraz czy kiedykolwiek, ale przewiduje się, że populacja Denver podwoi się do 2050 r., A mieszkańcy rosnących przedmieść martwią się o swoje zaopatrzenie w wodę.
Tej wiosny późne deszcze podniosły Kolorado z powrotem do prawie 100 procent średnich rocznych opadów, a pola i wzgórza powyżej górnych granic Yampy świeciły na zielono, gdy grupa podróżowała 71 mil od Deerlodge Park w Kolorado do Vernal w stanie Utah . Ale ta energia oszukuje. Dorzecze Kolorado ma 16 lat w wyniku suszy. W dolnym biegu rzeki w Kalifornii odnotowano największy zanik wody, a jezioro Mead spada na głębokość 1 075 stóp, poziom, którego nigdy wcześniej nie osiągnięto, co powoduje pierwsze obowiązkowe cięcia wody w dorzeczu Kolorado.
„Żaden właściciel domu nie będzie w stanie wziąć prysznica”, mówi prawniczka z Kolorado, Melinda Kassen, o zbliżających się odcinkach Meada. „Ale to nasuwa pytanie, co się stanie, kiedy zaczniemy ograniczać wodę”.
Anne Castle, była asystentka sekretarza ds. Wody i nauki w Departamencie Spraw Wewnętrznych oraz Laura Sanders, kierownik Hell's Canyon Ranch nad rzeką. (Heather Hansman) Na rzece, kiedy płynęliśmy przez złożoną geologię kanionu i zatrzymaliśmy się na zwiadach bystrzy, rozmawialiśmy o tych pytaniach. W nocy ludzie ustawiali krzesła przy ognisku, trzaskali piwo i próbowali wyjaśnić swoje priorytety. Rozmawialiśmy o zarządzaniu ryzykiem i dzieleniu się ciężarem suszy. Najbardziej gorącym tematem były transmutacyjne zjazdy wód w Divide Kontynentalnym i sposoby ich uniknięcia.
Yampa, a wraz z nią stan Kolorado, jest mikrokosmosem zarządzania rzekami. Kolorado musi wysłać prawie połowę wody, która wpada do dolnego biegu rzeki. Aby skomplikować sprawę, stanowe prawo wodne jest prawnie warstwowe i trudne do zmiany. Tej wiosny nie udało się uchwalić ustawy, która pozwoliłaby mieszkańcom Kolorado na zbieranie wody deszczowej, ponieważ argumentowano, że może to naruszyć prawa do wody w dole rzeki.
„To tak jak równoważenie książeczki czekowej” - mówi Eric Kuhn, dyrektor generalny Colorado River Water Conservation District. „Na podstawie ostatnich 16 lat przyroda zapewniła przepływ około 13 milionów akrów wody w promie Lee's Ferry [tuż poniżej tamy Glen Canyon], a naszym szacunkiem jest, że zużywamy około 15 milionów. Od tego czasu nadużyliśmy system o 30 do 32 milionów akrów stóp, co wiemy, ponieważ o tę ilość wyczerpaliśmy pamięć. Zaczęliśmy od 50 milionów w banku, teraz mamy około 18. System zmierza do zera. ”
Colorado River Compact, który został podpisany w 1922 roku, stanowi ramy dla wody na Zachodzie. Podaje, ile akrów stóp może przyjąć każdy stan w dorzeczu Kolorado, ale przydziela także więcej wody, niż jest w rzeczywistości. Został podpisany w najbardziej mokrym okresie w najnowszej historii, co oznacza, że liczby nie są oparte na obecnej rzeczywistości. Do tej pory żadne miasto ani dzielnica rzeczna nie musiała czerpać z pełnego przydzielonego przepływu, ponieważ było wystarczające miejsce do przechowywania, ale teraz zbiorniki są wyczerpane, cały ten wiek był suchy, a gdy Mead uderzył w 1075, pierwsze mandaty ostrzegawcze dzwonią poza. Rosnące zapotrzebowanie ze stale rosnących miast zachodnich oraz zmniejszona podaż z powodu wieloletniej suszy i parowania w rosnących temperaturach oznaczają, że przepełnione już rzeki Zachodu zostaną jeszcze bardziej sprawdzone.
Przyszłe plany życia w naszych środkach wodnych muszą być zgodne zarówno z dziesięcioletnimi ideami praw własności, jak i współczesnymi wzorcami użytkowania i wzrostem populacji. I muszą to robić przy mniejszej ilości wody niż pierwotnie zakładano w budżecie, co sprawia, że dużo się mówi o ognisku.
Łodzie na lądzie. (Kent Vertrees) Prawa do wody opierają się również na zasadzie „korzystaj lub strać” w korzystnym zastosowaniu. Teoretycznie, a może w latach dwudziestych XX wieku, brzmi to dobrze, ponieważ sugeruje, że jeśli dużo używasz, musisz dużo potrzebować. Ale teraz oznacza to, że starsi posiadacze praw - korporacje, okręgi irygacyjne, departamenty wodne i inne posiadające prawa o wcześniejszym i wyższym priorytecie, które uzyskują swój udział w pierwszej kolejności - prawdopodobnie nie zużywają mniej wody niż przydzielono, z obawy, że nigdy odzyskaj to. To sprawia, że ochrona przyrody jest nieprzyjemna, ponieważ zużywając mniej, możesz sprzedawać swój koc bezpieczeństwa w dół rzeki.
„Wszyscy starają się zachować marzenia z przeszłości” - mówi Jay Gallagher z Colorado Conservation Board, kiedy pewnego dnia łodzie zatrzymały się na plaży. „Chcą bezpieczeństwa na dziś i czegoś, co pozostanie na jutro. To jest źródło emocji wokół wody, strach przed jej utratą. ”
Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku Yampy, która wydaje się ostatnią z umierającej rasy. Sam Kolorado został tak przydzielony, że nie przepływa już do Pacyfiku, a inne zachodnie rzeki, takie jak Dolores, w południowym Kolorado, są uważane za martwe, ponieważ tylko tama przepływa obok tamy. Yampa jest jedyną, która pozostała nietknięta, pomimo propozycji spuszczenia lub spiętrzenia jej przepływu.
Ochrona we wszystkich aspektach systemu wodnego, od uprawy po podlewanie trawników, może powstrzymać krwawienie, ale trudno jest poprosić osoby, które mają prawo do określonej ilości wody, o rezygnację z tego. Aby zmienić zarówno perspektywę, jak i wzorce użytkowania, musisz sprawić, by większe dobro było również dobre dla jednostki. Kuhn mówi, że w zasadzie sprowadza się to do pieniędzy - musisz uczynić je inteligentnym finansowo dla użytkowników wody.
Na rzece, w miarę jak strumień płynął i wznosił się, rozmawiano o tym, jak pracować w systemie, aby ochrona była atrakcyjna i wzajemnie korzystna. Nawet burgery na obiad - karmione trawą, lokalnie uprawiane - wzbudziły komentarze. Trawa, w tym pastwiska, trawniki i pola siana, jest największym wieprzem wodnym w Kolorado i na wielu częściach Zachodu, więc wycięcie go może zaoszczędzić ogromną ilość wody. Geoff Blakeslee, wieloletni ranczer, który był w podróży, mówi, że Stowarzyszenie Cattleman ma problemy z przekonaniem swoich członków do zachowania.
Trudno też przekonać ludzi do planowania przyszłości, której nie mogą być pewni. Kilka mokrych lat z rzędu może podnieść zbiorniki z powrotem, i tak system utrzymywał się do tej pory. Ale nie możemy zakładać, że to nastąpi. A przy rosnących temperaturach spowodowanych globalnym ociepleniem może to nie wystarczyć.
Eric Kuhn, dyrektor generalny Colorado River Water Conservation District, nad Yampa (Heather Hansman) W połowie lipca drugi projekt pierwszego w historii Kolorado planu wodnego ma zostać zgłoszony do komentarza, a finał zaplanowano na grudzień. Nigdy wcześniej nie było planu obejmującego cały stan; ten działa od dekady, od suszy w 2002 r., i będzie czerpał z planów dziewięciu rzek w stanie, aby, miejmy nadzieję, nikt nie odczuwał zwarcia w nieprzewidywalnej przyszłości.
Kuhn próbuje nakreślić najczystsze sposoby, aby ochrona przyrody była atrakcyjna finansowo. Mówi się o stworzeniu rynku wody, na którym chętni sprzedawcy i kupujący mogą handlować prawami do wody. „Plany te poruszają się w tempie ślimaka, ale rozmowy trwają” - mówi. Ludzie w podróży wspólnie pracują nad mniejszymi, kreatywnymi projektami. Blakeslee to zagrażające części rancza, które udało mu się zachować, podczas gdy American Rivers współpracuje z ranczerami, aby stworzyć sztuczne riffle - małe bystrza, w których ryby mogą znaleźć pożywienie - na strumieniach, aby budować siedliska pstrągów bez kierowania wody.
Na Yampie, pomimo rozbieżnych intencji, było więcej pracy zespołowej niż walki. „Ogólnie rzecz biorąc, średnia ilość wody, którą otrzymujemy każdego roku, wciąż jest poniżej naszych potrzeb”, mówi Kuhn. „Musimy wymyślić, jak to zrobić, aby żyć w naszych środkach”.
Pewnego wieczoru nad brzegiem rzeki Matt Rice, dyrektor programu Colorado River Basin w American Rivers, przyniósł butelkę piwa, którą oszczędzał. „To się nazywa„ Współpraca, a nie spory sądowe ”- powiedział. „I myślę, że wszyscy powinniśmy mieć trochę”.
