Pauline Phillips, gospodyni z Kalifornii, znana lepiej jako Drogi Abby, zmarła wczoraj w Minneapolis w wieku 94 lat. Phillips cierpiał na chorobę Alzheimera od ponad dziesięciu lat, napisał jej Universal Syclick. Prawie 60 lat temu Phillips została Drogą Abby, a jej rady przeczytały dziesiątki milionów.
W swojej kolumnie pani Phillips opowiadała się za równymi prawami dla kobiet, mniejszości, osób z chorobami psychicznymi i osób niepełnosprawnych. Kolumna promowała świadomość i edukację na temat AIDS, opiekę hospicyjną, żywą wolę, dawstwo narządów, a także podniosła świadomość na temat apartheidu płciowego cierpiącego przez kobiety w Afganistanie.
„ New York Times” przypisuje jej „komiczny i delikatny, ale jednocześnie pełen współczucia głos” za to, że „pomógł wydobyć kolumnę porad ze swojej płaczącej wiktoriańskiej przeszłości w twardy prezent XX wieku”.
Na długo przed Internetem - i na długo przed powszechnymi spowiedziami elektronicznymi dr. Ruth, Phil, Laura i in. - kolumna Drogi Abby była forum publicznej dyskusji o prywatnych problemach, czytanym przez dziesiątki milionów ludzi w setkach gazet na całym świecie.
Phillips urodził się w Iowa w 1918 roku, bliźniaczka córki żydowskich imigrantów z Rosji. Studiowała dziennikarstwo i psychologię w college'u i napisała wspólną plotkę z siostrą w szkolnym dzienniku. Po ślubie i przeprowadzce do Bay Area, powiedziała w Los Angeles Times w 1986 roku, zmęczyła się grą w mah-jongg i zaczęła szukać czegoś bardziej sensownego, aby spędzić z nią czas.
Zadzwoniła do „ San Francisco Chronicle” i powiedziała, że sądzi, że mogłaby wykonać lepszą robotę niż obecny felietonista. Po pojawieniu się niezapowiedzianej na pojawieniu się następnego ranka w sukience Diora redaktor niechętnie podał jej stos starych numerów, mówiąc jej, aby dała z siebie wszystko. Niedługo po tym, jak udzieliła odpowiedzi, zaproponowano jej pracę za 20 USD tygodniowo. Wybrała pseudonim Abigail po prorokini z Księgi Samuela, a jej pierwsza kolumna ukazała się 9 stycznia 1956 r.
Trudno przecenić wpływ kolumny na kulturę amerykańską w połowie wieku i później: w mowie popularnej „Drogi Abby” był przez dziesięciolecia czułym synonimem zaufanego, choć nieco podejrzanego powiernika.
Drogi Abby żyje jednak dalej. W 1987 r. Córka Phillipsa przejęła kolumnę, która dziś krąży w około 1400 gazetach na całym świecie i ma dzienną liczbę czytelników wynoszącą około 110 milionów. Drogi Abby nadal otrzymuje około 10 000 zapytań listowych i e-mailowych tygodniowo.
New York Times opracował zbiór ulubionych odpowiedzi Drogi Abby:
Drogi Abby: Moja żona śpi na surowo. Potem bierze prysznic, myje zęby i naprawia nasze śniadanie - wciąż w buffie. Jesteśmy nowożeńcami i jest nas tylko dwoje, więc chyba nie ma w tym nic złego. Co myślisz? - Ed
Drogi Edu: Z mną wszystko w porządku. Ale powiedz jej, żeby założyła fartuch, kiedy będzie smażyła bekon.
Drogi Abby: Zawsze chciałem prześledzić historię mojej rodziny, ale nie mogę sobie na to pozwolić. Czy masz jakieś sugestie? - MJB w Oakland, Kalifornia
Drogi MJB: Tak. Ubiegaj się o urząd publiczny.
Drogi Abby: Nasz syn poślubił dziewczynę, gdy był w służbie. Pobrali się w lutym, a w sierpniu urodziła córeczkę o masie 1/2 funta. Powiedziała, że dziecko było przedwcześnie. Czy dziecko o wadze 8 1/2 funta może być tak wcześniakiem? - Chcę wiedzieć
Dear Wanting: Dziecko było na czas. Ślub się spóźnił. Zapomnij o tym.
Drogi Abby: Dwóch mężczyzn, którzy twierdzą, że są ojcem i adoptowanym synem, właśnie kupili stary dwór po drugiej stronie ulicy i go naprawili. Zauważamy bardzo podejrzaną mieszankę towarzystwa przychodzącego i wychodzącego o każdej porze - czarnych, białych, orientalnych, kobiet wyglądających jak mężczyźni i mężczyzn wyglądających jak kobiety. … To zawsze było uważane za jedną z najlepszych części San Francisco, a ci dziwacy nadają jej złą nazwę. Jak możemy ulepszyć okolicę? - Mieszkańcy Nob Hill
Drodzy Mieszkańcy: Możecie się przenieść.
Więcej z Smithsonian.com:
Co jest takiego dobrego w starzeniu się?
Seks i podróże kosmiczne: prognozy z lat 50
