W tym roku przypada 50. rocznica NASA, a agencja kosmiczna opracowuje i testuje pojazdy, skafandry i mieszkania, które będą w stanie sprostać trudnym warunkom księżyca, mając nadzieję na osiągnięcie celu prezydenta Busha polegającego na wysłaniu ludzi z powrotem na Księżyc do 2020 r. na Marsa. Poprosiliśmy ekspertów w dziedzinie nauki i polityki kosmicznej o omówienie ich opinii na temat załogowych misji kosmicznych.
powiązana zawartość
- Fantastyczne zdjęcia naszego Układu Słonecznego
- Życie księżycowe
John Logsdon
Dyrektor Instytutu Polityki Kosmicznej, George Washington University
John Logsdon dołączy do Smithsonian Air and Space Museum tej jesieni.
Głównym celem jest wysłanie ludzi poza orbitę Ziemi, zaczynając od księżyca, ostatecznie docierając na Marsa, a może nawet dalej. Księżyc jest pierwszym krokiem. Nie wiemy jeszcze, jak jechać na Marsa. Księżyc sam w sobie jest miejscem wartościowym, ponieważ możemy tam zrobić wiele rzeczy, które pomogą nam nauczyć się, jak lecieć na Marsa.
Nie chodzi tu przede wszystkim o naukę, a zatem przede wszystkim o odkrycie fundamentalnej nowej wiedzy. Ma to na celu sprawdzenie przekonania, że ludzie są przeznaczeni do życia w innych miejscach oprócz ziemi. Aby to zrobić, muszą być w stanie żyć z ziemi i robić coś wartościowego. Eksploracja pozwala nam dowiedzieć się, czy oba są możliwe.
Możemy dowiedzieć się, czy istnieją cenne zasoby, które mogą rozszerzyć sferę działalności gospodarczej Ziemi na Układ Słoneczny. Chcemy robić wiele rzeczy między ziemią a księżycem, które będą wymagały paliwa rakietowego. Wydobycie tlenu potrzebnego do napędu rakiety z gleby księżycowej może być tańsze i łatwiejsze niż podniesienie go z ziemskiej grawitacji.
Innym pomysłem jest to, że powierzchnia księżyca jest pełna izotopu helu zwanego helem-3, który w pewnym momencie w przyszłości może być idealnym paliwem z cyklu reaktora termojądrowego i zapewnia prawie nieograniczoną ilość paliw niekopalnych i paliwa nieradioaktywnego do produkcji energia na ziemi. Wiemy, że tam jest. Pytanie brzmi: czy można go wydobyć w wystarczająco dużych ilościach, i w którym momencie w przyszłości opracujemy reaktor termojądrowy do jego wykorzystania? Są też ludzie, którzy wierzą, że możemy uchwycić energię słoneczną i przekształcić ją w energię laserową lub mikrofalową i przesłać ją na ziemię. Możesz zbudować dużo tego systemu za pomocą materiału księżycowego. Wszystko to graniczy z wiekową perspektywą, dlaczego to robimy. To nie jest jakaś natychmiastowa satysfakcja. Nie chodzi o to, żeby postawić flagę i wrócić.
Jestem zwolennikiem poglądu, że eksploracja człowieka ma wartość. Wierzę, że za 50 lat będą na stałe zajęte placówki na Księżycu. Czy będą to stacje naukowe podobne do Antarktydy, czy kwitnąca społeczność przemysłowa, dopiero się okaże. Myślę, że za 50 lat dokonamy pierwszych wypraw na Marsa i odpowiedzieliśmy na pytanie, czy życie kiedykolwiek istniało na tej planecie.
Steven Weinberg
Zdobywca nagrody Nobla w dziedzinie fizyki z 1979 r
Kosmolog, University of Texas
Załogowe misje kosmiczne są niezwykle drogie i nie służą żadnemu ważnemu celowi. To nie jest dobry sposób na naukę, a fundusze są czerpane z prawdziwej nauki, którą robi NASA. Wysyłanie ludzi w kosmos może być świetnym pokazem, więc wiele z tego, co robisz, musi być budowane wokół konieczności zapewnienia ludziom bezpieczeństwa i życia, aby nauka zajmowała drugie miejsce. Przede wszystkim jest to niesamowita strata pieniędzy. Za koszt umieszczenia kilku osób w bardzo ograniczonym zestawie miejsc na Marsie moglibyśmy mieć dziesiątki bezzałogowych, robotycznych misji wędrujących po całym Marsie i wciąż mieć pieniądze, które pozwolą na dalszy rozwój nauk astronomicznych. Misje bezzałogowe były niezwykle ważne, aby uczynić ten złoty wiek astronomii.
Bardzo często mówi się, że umieszczanie ludzi w kosmosie popycha technologię, co jest dobre dla technologii na ziemi. Myślę, że to nonsens. Rodzaj bodźca technologicznego, który otrzymalibyśmy z bezzałogowej eksploracji kosmosu, jest znacznie większy. Wymagałoby to opracowania robotyki i programów komputerowych, które mogłyby radzić sobie z rzeczami w czasie rzeczywistym bez ludzi w pobliżu. To jest coś, co jest niezwykle przydatne na ziemi. Jedyne, czego się uczysz, rozwijając technologię umieszczania ludzi w kosmosie, to jak umieszczać ludzi w kosmosie
Rozmawiałem z wysokimi urzędnikami z NASA i są oni szczerzy. Nie bronią załogowych misji na podstawie nauki. Uważają, że umieszczanie ludzi w kosmosie ma niezależną lub duchową wartość, która wykracza poza wszystko, co jest czysto praktyczne. Nie sądzę, że społeczeństwo zdaje sobie sprawę, że to, co otrzymują, jest raczej rodzajem ćwiczenia duchowego niż programem rozwoju nauki i technologii
Roger Launius
Starszy kustosz, Wydział Historii Kosmicznej, Narodowe Muzeum Lotnictwa i Kosmosu
Ustanowienie bazy na Księżycu i wysłanie ludzi na Marsa to coś, co chciałbym zobaczyć. Stanie się gatunkiem wielopłaszczyznowym jest tym, na czym polega lot kosmiczny człowieka. Jeśli nie o to chodzi, myślę, że musimy się wycofać i zadać sobie pytanie „Dlaczego to robimy?” To debata, której tak naprawdę nie prowadziliśmy w żaden poważny sposób. Jeśli naszym celem jest zbieranie danych naukowych, mamy roboty, które robią to bardzo skutecznie. Jeśli naszym celem jest wydostanie się z tej planety, aby stać się gatunkiem wielopłaszczyznowym, aby utworzyć kolonie na Księżycu, Marsie i innych miejscach, wówczas absolutnie, pozytywnie musimy latać osobniki. Nie ma innego sposobu, aby się dowiedzieć. Nie założymy kolonii na Marsie, jeśli tam nie pójdziemy i nie zrobimy tego.
Musimy stać się gatunkiem wielopłaszczyznowym, abyśmy nie wymarli. Dlaczego mielibyśmy wyginąć? Istnieje wiele możliwości. Najlepszym scenariuszem jest to, że kilka miliardów lat w przyszłości słońce stanie się czerwonym gigantem. Wiemy, że tak się stanie i pochłonie ziemię, a wszystko, co tu będzie, będzie martwe. Więc kiedy to się dzieje, musimy być gdzie indziej. Nie można jednak ekscytować członków Kongresu czymś, co wydarzy się kilka miliardów lat w przyszłości. To jest
zrozumiale. Istnieją oczywiście bardziej bezpośrednie zagrożenia. Moglibyśmy unicestwić się bronią nuklearną lub tak zepsuć środowisko, że nie możemy tu przetrwać. Musisz zapytać, czy loty kosmiczne są właściwym sposobem na ich naprawienie, a prawdopodobnie tak nie jest. Czy tworzysz kolonię na Marsie, aby uniknąć globalnego ocieplenia, czy robisz coś, aby spróbować rozwiązać problem globalnego ocieplenia? W takim przypadku najpierw spróbuj coś zrobić. Stanie się gatunkiem wielopłaszczyznowym to trudna sprzedaż, ale jest pewne, że ta planeta stanie się kiedyś niezdatna do zamieszkania.
Robert L. Park
Fizyk, University of Maryland
Autor Voodoo Science: Droga od głupoty do oszustwa
To, co sprawia, że to wszystko jest tak tragiczne, polega na tym, że tak wysoko oceniam eksplorację kosmosu. Mamy już robotycznych odkrywców na Marsie. Mają się dobrze. Nigdy nie narzekają na zimne noce. Żyją w słońcu. Nie możesz tego zrobić z ludźmi. Mamy tam znacznie lepszych odkrywców, niż moglibyśmy sobie wyobrazić na Marsie, jeśli użyjemy ludzi. O co nam chodzi Czego szukamy w kosmosie? Nie ma nic, co moglibyśmy sprowadzić z Marsa, co mogłoby uzasadnić przyczynę udania się tam. Jedyną rzeczą, którą możemy przywrócić, jest wiedza, a my możemy lepiej ją odzyskać dzięki robotom. Jeśli chodzi o to, szukamy przygód. Jeśli przygoda jest tak ważna dla społeczeństwa, a oni są gotowi za nią zapłacić, to kim jestem, aby się sprzeciwić. Wydaje mi się jednak, że w dzisiejszych czasach są rzeczy, które są dla nas ważniejsze. Nie jestem przeciwnikiem przygody, ale nie dostaję wielkiego kopa od dwóch lub trzech astronautów, którzy dostaną całą przygodę. Pozwól im zamiast tego skoczyć na bungee lub coś w tym stylu.
Nic się nie nauczyłem na stacji kosmicznej lub na promie, który wywarłby jakikolwiek znaczący wpływ na dowolną dziedzinę nauki. Nikt temu nie zaprzeczy. Trwonimy teraz wszystkie nasze pieniądze na te załogowe przygody, które nic nam nie pomogą. Kosztem załogowej misji na Księżyc możemy zbudować teleskop, który może badać atmosferę odległych planet.
Plan ekstrakcji izotopów helu z księżyca jest prawie zabawny. Promienie kosmiczne uderzające w księżyc powodują reakcje jądrowe. W rezultacie otrzymujesz izotopy helu, które są rzadkie na ziemi. Ale po co nam te izotopy? Nigdy nie stworzyliśmy jednego wata energii za pomocą tych izotopów. Może powinniśmy to zrobić najpierw. Aby uzyskać użyteczne ilości, musiałoby się stworzyć ogromną operację wydobywczą, która przetworzyłaby ogromne tony księżycowej gleby w celu wydobycia tego materiału. Koszt jest oszałamiający.
Istnieje ogromne lobby do załogowej eksploracji kosmosu. Od tego zależy przemysł kosmiczny. Wysyłanie ludzi, ponieważ jest droższe, jest dokładnie tym, co chcą robić. Im więcej pieniędzy wydajemy, tym bardziej im się podoba. Szukają więc najdroższego sposobu na zrobienie tego.
