Laboratorium badawcze w Holandii poprowadziło nas o krok dalej na naszej drodze do życia - i rolnictwa - na Marsie. I otrzymali pomoc od nieoczekiwanego stworzenia: dżdżownic.
Robaki są niezbędne w każdym zdrowym ogrodzie, pomagając w procesie rozkładania martwego materiału roślinnego i recyklingu składników odżywczych, takich jak azot i potas, które są niezbędne do przetrwania roślin. Jednak gleba Marsa jest daleka od bogatego w składniki odżywcze środowiska znanego krętym stworzeniom na Ziemi, informuje Sarah Gibbens dla National Geographic . Tak więc badacze z Wageningen University z zaskoczeniem stwierdzili, że kolonia dżdżownic rozwijała się w sztucznym gruncie i faktycznie byli w stanie się rozmnażać.
Wieger Wamelink, biolog z Wageningen University, badał metody uprawy, aby przyszli marsjańscy koloniści mogli uprawiać własne pożywienie. W najnowszym teście naukowcy umieścili dorosłe dżdżownice i zawiesinę nawozu wieprzowego w sztucznej glebie marsjańskiej, próbując wyhodować rukolę, zwaną także zieleniną rakietową, zgodnie z informacjami opublikowanymi przez uniwersytet.
Wamelink używał sztucznej marsjańskiej gleby znanej jako Mars-1A, która jest tworzona ze skał wulkanicznych wulkanu Pu'u Nene na Hawajach, który naśladuje sterylizowany pył pokrywający Marsa. Spodziewał się, że dodanie obornika wieprzowego do gleby pozbawionej składników odżywczych pomoże w uprawie zieleni, wyjaśnia w komunikacie prasowym. „Jednak najlepszą niespodzianką było zakończenie eksperymentu, gdy znaleźliśmy dwa młode robaki w płynie symulującym glebę Marsa”, mówi Wamelink w komunikacie.
(John Glover przez Flickr) To nie jest jego jedyny sukces w uprawie produktów na sztucznej marsjańskiej glebie. Od czasu, gdy zespół Wamelink rozpoczął te eksperymenty w 2013 r., Uprawiali oni kilkanaście upraw. Wamelink trafił na pierwsze strony gazet w marcu 2016 r. Po wyhodowaniu dziesięciu upraw w symulowanej glebie marsjańskiej, w tym pomidorów, rukoli, groszku, żyta, rzodkiewki, rzeżuchy, komosy ryżowej i szczypiorku. Szpinak jednak nadal boryka się z ostatnimi eksperymentami.
Inni badacze również widzieli marsjańskie sukcesy rolnicze. Międzynarodowe Centrum Ziemniaków w Hiszpanii ogłosiło w marcu 2017 r., Że są w stanie uprawiać ziemniaki w warunkach życia podobnych do tych na Marsie. Użyli gleby z pustyni w Peru, która zawiera niewiele związków podtrzymujących życie, takich jak gleba na Marsie, a także umieścili brud w CubeSat, małym satelicie, który może naśladować temperaturę, ciśnienie powietrza oraz poziomy tlenu i tlenku węgla na Marsie.
Oczywiście badania Wamelink są wciąż na wczesnym etapie. Biorąc pod uwagę, że wszystkie warunki życia na Marsie nie zostały jeszcze zasymulowane, jest zbyt wcześnie, aby stwierdzić, czy naukowcy będą w stanie z powodzeniem uprawiać żywność na Marsie. Jak donosi Gibbens, na sztucznej glebie marsjańskiej brakowało jednego niepokojącego składnika prawdziwej marsjańskiej gleby: nadchlorany, klasa chemiczna, której badacze nie byli w stanie powielić w marsjańskim gruncie. Wymyślenie sposobu replikacji nadchloranów pozostaje jednym z największych wyzwań w zrozumieniu sposobu uprawy roślin na Marsie.
Według Gibbens National Geographic, aby skutecznie uprawiać rośliny na Marsie, żadna część roślin nie może się zmarnować. A ponieważ przyszli astronauci nie mieliby łatwego dostępu do gnojowicy świńskiej na Marsie, Wamelink uważa, że obornik musiałby być wytwarzany ze sterylizowanych ludzkich odpadów - podobnie jak genialne techniki hodowlane Matta Damona w Marsie.
Jednak dżdżownice będą kluczowym elementem rozwoju systemu rolnego na Marsie, nie tylko recyklingu składników odżywczych, ale także napowietrzania gleb poprzez kopanie nory, co sprawia, że podlewanie roślin jest bardziej wydajne, zgodnie z komunikatem prasowym uniwersytetu.
„[Robaki] chwytają materię organiczną ze szczytu gleby - jedz ją, żuj ją - a kiedy ją kupią, bakterie mogą ją dalej rozkładać. W przeciwnym razie [bez robaków] zużyjesz składniki odżywcze w glebie”, mówi Wamelink National Geographic. „Na Marsie nie można dopuścić do niczego.”
