Nagroda Nobla jest niesławna za lekceważenie kobiet w nauce. Zapytaj astrofizyk, Dame Susan Jocelyn Bell Burnell, której przełomowe odkrycie pulsarów zostało przeoczone, gdy jej męski doradca otrzymał Nobla w 1974 roku. Teraz, gdy Sarah Kaplan i Antonia Noori Farzan zdają raport dla Washington Post, 51 lat po tym, jak Bell Burnell dokonał pierwszego udokumentowane obserwacje naładowanych energetycznie zwłok minionych gwiazd zwanych pulsarami, jej wkład w tę dziedzinę jest uhonorowany Specjalną Przełomową Nagrodą w wysokości 3 milionów dolarów w dziedzinie fizyki fundamentalnej. Bell Burnell jest czwartym laureatem prestiżowej nagrody, której wcześniejszymi wyróżnieniami byli Stephen Hawking, siedmiu naukowców z CERN, których przywództwo doprowadziło do odkrycia bozonu Higgsa i współpracy LIGO, która wykryła fale grawitacyjne.
powiązana zawartość
- Pięćdziesiąt lat temu odkrycie studenta Grad zmieniło kurs astrofizyki
„Odkrycie pulsarów przez Jocelyn Bell Burnell zawsze będzie jedną z wielkich niespodzianek w historii astronomii” - powiedział w komunikacie prasowym Edward Witten, przewodniczący komitetu selekcyjnego Nagrody Przełomu.
Bell Burnell była doktorantką fizyki na uniwersytecie w Cambridge, kiedy po raz pierwszy zauważyła serię tajemniczych, bardzo regularnych uderzeń w odczyt radioteleskopu w 1967 roku. Dalsze obserwacje wykazały, że impulsy występowały co 1, 3 sekundy, tworząc ledwo wyczuwalne „zawirowania” ”W jej danych. Doradca Bell Burnell, Antony Hewish, początkowo sceptycznie podchodził do ustaleń, odrzucając je jako artefakty w swoich czytaniach. Ale Bell Burnell był pewien, że to nie tylko sztuczny hałas. Na początku 1968 r. Jej praca opłaciła się publikacją pierwszego artykułu naukowego dokumentującego pulsary.
Jak wyjaśnia pisarka Space.com, Calla Cofield, pulsary, zwarte, kuliste obiekty należące do „rodziny obiektów zwanych gwiazdami neutronowymi” emitują wiązki promieniowania z ich dwóch biegunów - ale ponieważ pulsary obracają się, te strumienie energii wydają się „pulsować”, ponieważ przechodzą i znikają z widoku. Dzięki tym precyzyjnym pulsom astronomowie mogą używać pulsarów jako punktów orientacyjnych do mapowania kosmosu lub jako metronomów do śledzenia czasu zdarzeń międzygwiezdnych w odległości milionów lat świetlnych. W ciągu dziesięcioleci od ich odkrycia fizycy używali pulsarów również do testowania teorii ogólnej teorii względności Einsteina i wykrywania fal grawitacyjnych.
Odkrycie pulsarów było tak wielką sprawą, że w 1974 roku Hewish podzielił się Nagrodą Nobla w dziedzinie fizyki wraz z innym astronomem Martinem Ryle'em. Po raz pierwszy nagrodę przyznano astronomii - ale wkład Bell Burnella w przełomowe odkrycie nie został wspomniany.
Jak powiedział Bell Burnell Jane J. Lee w National Geographic w 2013 r., Taki nadzór był mniej więcej taki sam jak kurs: „Obraz, jaki ludzie mieli w czasie, gdy robiono naukę, to to, że był starszy mężczyzna - i zawsze był to człowiek - który miał pod sobą cały ładunek stworów, młodszych pracowników, o których nie sądzono, że będą postępować tak, jak powiedział.
Specjalna Nagroda Przełomowa honoruje nie tylko przełomowe odkrycie Bell Burnell, ale także jej ciągłe zaangażowanie w środowisko naukowe i nie tylko. W ciągu ostatnich pięćdziesięciu lat była zarówno pedagogiem, jak i badaczem, pełniąc funkcję prezesa Royal Astronomical Society oraz pierwszej kobiety prezydenta zarówno Institute of Physics, jak i Royal Society of Edinburgh. Obecnie Bell Burnell jest gościnnym profesorem astrofizyki na uniwersytecie w Oxfordzie i kanclerzem uniwersytetu w Dundee. W 2007 roku została mianowana Dame Commander of the Empire of the British Empire (DBE).
Bell Burnell zostanie oficjalnie odebrany w listopadzie podczas ceremonii wręczenia nagrody przełomowej w Kalifornii w Dolinie Krzemowej. Jednak ogłosiła już swoje plany przekazania 3 milionów dolarów związanych z nagrodą dla brytyjskiego Instytutu Fizyki w celu sfinansowania stypendiów dla kobiet, niedostatecznie reprezentowanych grup i uchodźców zainteresowanych studiowaniem fizyki. Opierając się na własnych doświadczeniach jako kobiety w nauce, Bell Burnell mówi, że chce pieniędzy, aby przeciwdziałać „nieświadomemu uprzedzeniu”, które wciąż przenika w terenie, donosi Pallab Ghosh w BBC News .
„Czuję, że częściowo przyczyniłem się do tego, ponieważ czułem się osobą z zewnątrz” - wyjaśnia Bell Burnell dla Mike Wall na Space.com . „Zwiększenie różnorodności siły roboczej pozwala na rozwój różnego rodzaju rzeczy”.
